ECCO lần đầu tiên đưa sợi có nguồn gốc từ chất thải da vào sử dụng thương mại. Chất liệu này xuất hiện trong mẫu giày phiên bản giới hạn BIOM 720, được ra mắt vào cuối tháng Tư. Sản phẩm này là kết quả của sự hợp tác kéo dài nhiều năm với công ty vật liệu Spinnova của Phần Lan.
Hai công ty đã cùng nhau phát triển một loại sợi protein từ các phế phẩm của ngành thuộc da.
Quy trình sản xuất sợi
Nguyên liệu thô là những mảnh vụn da ướt màu xanh lam. Đó là những mẩu da mỏng được loại bỏ trong quá trình sản xuất. Spinnova tinh chế chúng bằng máy móc thành các sợi liên tục. Sau đó, các sợi này được cắt để sử dụng trong ngành dệt may. Công ty cho biết quy trình này hoàn toàn tránh việc hòa tan bằng hóa chất. Nó dựa vào xử lý cơ học để bảo tồn các đặc tính tự nhiên của nguyên liệu thô.
Sợi thu được có độ bền kéo tương tự như len. Nó có thể kéo giãn đến gấp đôi so với bông trước khi đứt. Đặc tính này làm cho nó phù hợp cho cả cấu trúc dệt thoi và dệt kim. Đây là những đặc tính hữu ích về mặt kỹ thuật đối với một loại sợi được tạo ra từ những thứ lẽ ra sẽ là phế phẩm trong quá trình sản xuất.
ECCO và Spinnova thành lập liên doanh vào năm 2020. Mục tiêu là phát triển các phương pháp tái chế phế liệu da ở quy mô lớn. Sau đó, Spinnova đã hoàn thành dây chuyền sản xuất thử nghiệm tại cơ sở của mình ở Jyväskylä, Phần Lan. Dây chuyền này được thiết kế để sản xuất đủ nguyên liệu cho nghiên cứu, sản phẩm mẫu và thử nghiệm thương mại ban đầu. Đối tác về da của ECCO, KT Trading, đã tham gia vào công việc thí điểm ở quy mô nhỏ.
Các công ty đang tuyên bố điều gì?
Thomas Gøgsig, giám đốc điều hành của ECCO, cho biết dự án này cho thấy cách các vật liệu mới có thể khai thác giá trị từ các nguồn tài nguyên hiện có. Janne Poranen, giám đốc điều hành của Spinnova, gọi đôi giày này là bằng chứng thực tiễn cho thấy các sản phẩm phụ từ da có thể trở thành một loại sợi dệt có giá trị thương mại. Cả hai tuyên bố đều phù hợp với thông cáo báo chí thương mại, mặc dù không công ty nào công bố kết quả xác minh của bên thứ ba về các tuyên bố môi trường.
Thông tin cho rằng quy trình này tránh được sự hòa tan hóa học đến trực tiếp từ Spinnova. Climate Solutions News chưa thấy bất kỳ phân tích vòng đời độc lập nào xác nhận đầy đủ hồ sơ môi trường của sợi. Người đọc nên coi những thông tin về môi trường này là do công ty đưa ra chứ chưa được xác minh ở giai đoạn này.
Mẫu BIOM 720 đã được bán ra vào cuối tháng 4 thông qua trang web của ECCO và một số cửa hàng chọn lọc tại Vương quốc Anh và Đức. Đây là phiên bản giới hạn. ECCO chưa công bố bất kỳ thông tin nào về số lượng sản xuất hoặc kế hoạch mở rộng sản phẩm này sang các dòng sản phẩm khác của hãng.
Bối cảnh rộng hơn cho giày dép tuần hoàn
Ngành công nghiệp giày dép đang phải đối mặt với áp lực liên tục trong việc cắt giảm khí thải và giảm sự phụ thuộc vào nguyên liệu thô. Sản xuất da có tác động đáng kể đến môi trường. Các xưởng thuộc da tạo ra một lượng lớn chất thải rắn, bao gồm cả vụn da ướt màu xanh lam – trọng tâm của dự án này. Tìm kiếm các ứng dụng thương mại cho những chất thải này là một thách thức thực tiễn trong ngành công nghiệp.
Trong những năm gần đây, một số thương hiệu đã nghiên cứu các vật liệu sinh học và có nguồn gốc từ chất thải. Tuy nhiên, tiến trình thường bị đình trệ giữa giai đoạn thử nghiệm và thương mại. BIOM 720 là một trong những sản phẩm đầu tiên đưa sợi từ chất thải da vào bán lẻ, dù chỉ với số lượng hạn chế. Đó là một điểm khác biệt đáng kể trong lĩnh vực mà nhiều dự án vật liệu vẫn đang ở giai đoạn trình diễn.
Mẫu giày này đặt ra nhiều câu hỏi mà các công ty vẫn chưa trả lời công khai. Xử lý vật liệu sợi hỗn hợp sau khi sử dụng hiếm khi đơn giản. Một đôi giày kết hợp sợi da phế thải với các vật liệu khác đặt ra những thách thức về tái chế mà các khuôn khổ thiết kế tuần hoàn không tự động giải quyết được. ECCO chưa đưa ra tuyên bố công khai nào về việc thu hồi hoặc các quy trình xử lý sau khi sử dụng đối với BIOM 720.
Tiếp theo là gì
Dây chuyền thí điểm Jyväskylä được thiết kế cho mục đích thử nghiệm thương mại ban đầu chứ không phải sản xuất hàng loạt. Spinnova đã thừa nhận điều này. Bất kỳ sự mở rộng đáng kể nào về quy mô sản xuất vật liệu đều đòi hỏi đầu tư thêm vào năng lực sản xuất. Liệu ECCO hay Spinnova đã cam kết đầu tư đó hay chưa vẫn chưa rõ ràng từ các thông tin công khai hiện có.
Đối với các nhà đầu tư đang theo dõi sự chuyển đổi vật liệu trong ngành thời trang và giày dép, thông cáo báo chí cho thấy ít nhất một con đường từ chất thải da đến sợi thương mại là khả thi về mặt kỹ thuật. Tuy nhiên, tính kinh tế của con đường đó ở quy mô lớn vẫn chưa được xác nhận. Spinnova là một công ty niêm yết công khai trên thị trường Nasdaq First North Growth Market tại Helsinki. Hồ sơ của công ty sẽ là nguồn thông tin thích hợp về chi tiết tài chính liên quan đến tiến độ của dự án.
BIOM 720 là một sản phẩm được ra mắt với quy mô nhỏ. Ý nghĩa của nó nằm ở những gì nó chứng minh về tính khả thi kỹ thuật của phương pháp này, chứ không phải ở số lượng sản phẩm.
