Các nhà khoa học tại Đại học Southampton, hợp tác với công ty vũ trụ Magdrive có trụ sở tại Anh, đã tiết lộ một hệ thống đẩy đột phá hứa hẹn sẽ cách mạng hóa hoạt động thám hiểm không gian sâu. Công nghệ tiên tiến này, được gọi là Super Magdrive, được thiết kế để sử dụng khoáng chất từ các thiên thể làm nguồn nhiên liệu, có khả năng cho phép tàu vũ trụ du hành vô thời hạn trong không gian.
Khái niệm cốt lõi của động cơ đẩy Super Magdrive nằm ở khả năng sử dụng các kim loại có sẵn như sắt, nhôm và đồng, vốn có nhiều trong các tiểu hành tinh và mặt trăng. Tàu vũ trụ truyền thống phải đối mặt với thách thức về nguồn cung cấp nhiên liệu hạn chế do chi phí cao và hạn chế về trọng lượng khi mang nhiên liệu từ Trái đất. Tuy nhiên, hệ thống mới này nhằm mục đích giảm bớt vấn đề này bằng cách cho phép tàu vũ trụ tiếp nhiên liệu tự động trong không gian.
Tiến sĩ Minkwan Kim, nhà khoa học dẫn đầu dự án, giải thích, “Tàu vũ trụ có lượng nhiên liệu hạn chế vì chi phí quá lớn. Nhưng những động cơ đẩy mới này có khả năng được cung cấp năng lượng bởi bất kỳ kim loại nào có thể đốt cháy được.”
Trong tuần mà SpaceX đã thành công trong việc đưa tên lửa "Super Heavy" trở lại bệ phóng, khả năng cần phải triển khai hệ thống Super Magdrive càng trở nên chắc chắn hơn.
Các ứng dụng tiềm năng của công nghệ như vậy là vô cùng lớn. Khi được trang bị động cơ đẩy này, về mặt lý thuyết, tàu vũ trụ có thể hạ cánh trên một tiểu hành tinh hoặc một mặt trăng, khai thác các kim loại cần thiết để làm nhiên liệu và bắt đầu các nhiệm vụ kéo dài mà trước đây không thể tưởng tượng được. Khả năng này có thể mở rộng đáng kể phạm vi tiếp cận của nhân loại trong vũ trụ, tạo điều kiện thuận lợi cho việc khám phá các hành tinh xa xôi và các hiện tượng thiên thể khác.
Sự hợp tác của nhóm Đại học Southampton với Magdrive đã đảm bảo được nguồn hỗ trợ tài chính đáng kể, với khoản tài trợ 1 triệu bảng Anh do Chính phủ Anh trao tặng. Khoản tài trợ này thể hiện sự tự tin và hứng thú trong việc phát triển các công nghệ có thể thúc đẩy sự hiện diện của quốc gia này trong lĩnh vực thám hiểm không gian.
Mặc dù công nghệ này thực sự đến từ ngoài vũ trụ, nó cũng có thể mang lại những lợi ích thiết thực. Nếu trọng lượng của tên lửa không gian có thể giảm được, lượng nhiên liệu cần thiết để phóng chúng sẽ cũng giảm đi. Andrew Wilson, trợ lý giáo sư về quản lý môi trường tại Đại học Glasgow Caledonian ở Scotland, tính toán rằng mỗi lần phóng tàu Starship của SpaceX tạo ra 76,000 tấn khí thải carbon dioxide tương đương. Vì vậy, bất kỳ sự giảm thiểu nào cũng đều có ý nghĩa.
Tiến sĩ Kim bày tỏ sự hào hứng về những kết quả có thể đạt được của dự án này, tuyên bố rằng hệ thống này có thể mở đường cho việc khám phá các hành tinh mới và tìm kiếm sự sống ngoài Trái đất, đưa nhân loại đến những vùng đất chưa được khám phá.
Nhưng cuối cùng, chỉ vì chúng ta có thể, không nhất thiết có nghĩa là chúng ta nên…
