Một công ty khởi nghiệp đã tung ra bộ lọc máy giặt có thể thu giữ hơn 90% vi nhựa, nhằm mục đích giảm thiểu ô nhiễm môi trường. Được hỗ trợ bởi động lực lập pháp và các chương trình thí điểm của trường đại học, thiết bị này cung cấp một giải pháp đầy hứa hẹn cho cuộc khủng hoảng sinh thái đang gia tăng.
Giữa những lo ngại ngày càng tăng về ô nhiễm vi nhựa, một hệ thống lọc máy giặt mới đã nổi lên như một công cụ thay đổi cuộc chơi tiềm năng. Được thành lập bởi ba cựu sinh viên kỹ thuật từ Đại học Case Western Reserve, CLEANR hướng đến mục tiêu giải quyết cuộc khủng hoảng môi trường bắt nguồn từ vải tổng hợp, loại vải này thải ra những sợi nhỏ trong quá trình giặt có thể thoát khỏi các cơ sở xử lý nước thải tiêu chuẩn và cuối cùng làm ô nhiễm nguồn nước. Hệ thống CLEANR hiện đang được triển khai với sự hợp tác của ba trường đại học và cũng có sẵn cho người tiêu dùng tại nhà với mức giá 249 đô la.
Vi nhựa ngày càng được nhận thức là một vấn đề môi trường nghiêm trọng, xuất hiện trong nhiều sản phẩm khác nhau, từ mỹ phẩm đến quần áo hàng ngày. Theo các nghiên cứu gần đây, khoảng 94% nước máy ở Hoa Kỳ chứa các sợi vi nhựa. Những hạt nhỏ bé này có liên quan đến nhiều vấn đề sức khỏe, bao gồm tăng nguy cơ đau tim, đột quỵ và một số loại ung thư, cũng như các tác động bất lợi tiềm tàng đối với sức khỏe sinh sản và hô hấp. Như người đồng sáng lập CLEANR, Max Pennington giải thích, sáng kiến này bắt đầu như một phản ứng đầy nhiệt huyết trước một vấn đề cấp bách. Ông nói với các phóng viên: “Nó chỉ đơn giản trở thành dự án này khi chúng tôi nhận ra rằng vi nhựa dường như sẽ trở thành một vấn đề lớn”.
Trong quá trình phát triển giải pháp của mình, bộ ba đã tận dụng các nguồn lực của Sears think(box), một không gian sáng tạo lớn đặt tại trường đại học của họ. Sau khi thử nghiệm nhiều nguyên mẫu khác nhau, một trong số đó được cho là đã gây ra một trận lụt nhỏ trong bếp của một ngôi nhà sinh viên, họ đã tìm thấy nguồn cảm hứng từ thiên nhiên. Họ đã thiết kế công nghệ VORTX, một hệ thống lọc được cho là có thể thu giữ hơn 90% vi nhựa có kích thước chỉ 50 micron, tương đương với chiều rộng của một sợi tóc mỏng. Thiết bị cải tiến này, trông giống như một cơn lốc xoáy nhỏ, được lắp trên ống xả của máy giặt và thu gom các vật liệu thải vào một khoang có thể tháo rời.
Công nghệ của CLEANR tuyên bố có thể ngăn chặn lượng nhựa tương đương 56 thẻ tín dụng xâm nhập vào đường thủy mỗi năm cho mỗi bộ lọc được sử dụng. Công ty đang tích cực tìm kiếm quan hệ đối tác với các nhà sản xuất máy giặt để nhúng bộ lọc của họ trực tiếp vào máy mới. Đồng thời, CLEANR đang lắp đặt hệ thống của mình trong các máy giặt tại khuôn viên trường Đại học Case Western Reserve, Đại học Akron và Đại học Nam Alabama.
Những diễn biến gần đây trong khuôn khổ pháp lý đang tạo ra một môi trường thuận lợi cho công nghệ của CLEANR. Sau lệnh của Pháp yêu cầu máy giặt mới phải tích hợp bộ lọc vi nhựa, các khu vực pháp lý khác cũng đã đề xuất các biện pháp tương tự. Đáng chú ý, một dự luật của Thượng viện New Jersey nhằm mục đích yêu cầu máy giặt được bán sau ngày 1 tháng 2030 năm XNUMX phải bao gồm các hệ thống lọc giải quyết mối quan tâm cấp bách về môi trường này. Những nỗ lực lập pháp này nhấn mạnh sự công nhận rộng rãi hơn của xã hội về mối đe dọa do vi nhựa gây ra, không chỉ xâm nhập vào hệ sinh thái biển mà còn vào chuỗi thức ăn và thậm chí cả không khí mà chúng ta hít thở.
Cam kết phát triển bền vững của CLEANR đã đạt được động lực đáng kể, với hơn 7 triệu đô la tiền tài trợ được huy động cho đến nay. Tại triển lãm công nghệ IFA Berlin gần đây, sản phẩm đã nhận được sáu giải thưởng 'Best of IFA 2023', nhấn mạnh cách tiếp cận sáng tạo và hiệu quả của nó. Như Pennington đã tuyên bố, "Nếu chúng ta không hành động ngay bây giờ, và nếu chúng ta không phát hiện ra ngay từ nguồn gốc, thì sẽ quá muộn để tạo ra sự khác biệt", củng cố thêm tính cấp thiết đằng sau sứ mệnh giảm thiểu ô nhiễm vi nhựa của họ.
