ArkeaBio, một công ty khởi nghiệp về công nghệ sinh học nông nghiệp có trụ sở tại Boston, đang phát triển một loại vắc-xin nhằm mục đích giảm lượng khí thải mê-tan từ gia súc, một nguồn khí nhà kính đáng kể.
Công ty gần đây đã huy động được 26.5 triệu đô la tiền tài trợ do Breakthrough Energy Ventures dẫn đầu, một quỹ tập trung vào khí hậu do Bill Gates thành lập. Vòng tài trợ cũng bao gồm các khoản đóng góp từ Grantham Foundation for the Protection of the Environment, AgriZeroNZ, Rabo Ventures, Overview Capital và The51 Food & AgTech Fund.
Theo các chuyên gia năng lượng của Liên minh châu Âu, gia súc thải ra một lượng lớn khí mê-tan, một loại khí nhà kính mạnh có sức nóng gấp 84 lần so với khí carbon dioxide trong khoảng thời gian 20 năm. Lượng khí mê-tan thải ra từ gia súc trên thế giới có tác động tương tự đến khí hậu như tất cả các phương tiện chở khách trên toàn cầu và lớn hơn bốn lần so với lượng khí thải từ tất cả các hãng hàng không.
ArkeaBio, được thành lập vào năm 2021, đã thử nghiệm ứng cử viên vắc-xin của mình trong một năm với các nhà nghiên cứu tại Đại học Texas A&M. Vắc-xin nhắm vào vi khuẩn sinh metan, một nhóm vi sinh vật trong dạ dày của gia súc chịu trách nhiệm sản xuất khí mê-tan. Theo Colin South, Tổng giám đốc điều hành của ArkeaBio, vắc-xin hoạt động bằng cách kích thích kháng thể để trung hòa vi khuẩn sinh metan mà không gây hại cho gia súc.
Chris Rivest, chủ tịch hội đồng quản trị của ArkeaBio và là đối tác tại Breakthrough Energy Ventures, đã nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giảm phát thải khí mê-tan trong lĩnh vực nông nghiệp. Gia súc đã được tiêm vắc-xin thường xuyên cho nhiều loại bệnh khác nhau, vì vậy việc kết hợp một mũi tiêm giảm phát thải khí mê-tan sẽ không phải là chưa từng có.
Một số bên liên quan trong ngành, chẳng hạn như Justin Tupper, chủ tịch Hiệp hội chăn nuôi Hoa Kỳ, tỏ ra nghi ngờ về tác động của tiếng ợ của bò đối với khí nhà kính và đặt câu hỏi về tính thực tế của vắc-xin giảm khí mê-tan.
ArkeaBio, đặt tại Nhà máy sữa Hood trước đây ở Charlestown, đặt mục tiêu vắc-xin của mình sẽ được Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ chấp thuận trong vòng ba đến bốn năm. Công ty có khoảng 20 nhân viên.
New Zealand, nơi nông nghiệp là một phần quan trọng của nền kinh tế, coi việc phát triển vắc-xin mê-tan là rất quan trọng để giảm phát thải. Chính phủ nước này đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp về khí hậu và đặt mục tiêu khu vực công của mình đạt mức trung hòa carbon vào năm 2025.
