Công ty Amber Electric của Úc, chuyên về tự động hóa pin gia dụng, đã huy động được 49 triệu euro trong vòng gọi vốn Series E do 1GT của Morgan Stanley Investment Management dẫn đầu, với sự tham gia của E.ON, để tài trợ cho việc mở rộng sang thị trường châu Âu.
Amber Electric, công ty có trụ sở tại Melbourne đứng sau nền tảng tự động hóa pin gia đình hàng đầu, đã hoàn tất vòng gọi vốn Series E trị giá 49 triệu euro vào ngày 21 tháng 9. Chiến lược đầu tư vốn tư nhân về khí hậu 1GT của Morgan Stanley Investment Management dẫn đầu vòng gọi vốn này. E.ON, một trong những nhà cung cấp năng lượng lớn nhất của Anh, cũng tham gia vào vòng gọi vốn này.
Tính theo đô la Úc, vòng gọi vốn này trị giá khoảng 78.5 triệu đô la Úc. ETF Partners và Innovation Victoria cũng tham gia. Số tiền này sẽ tài trợ cho việc mở rộng của Amber sang châu Âu, nơi nhu cầu về tính linh hoạt năng lượng hộ gia đình đang tăng cao.
Những việc Amber làm
Chris Thompson và Dan Adams thành lập Amber vào năm 2017. Công ty hoạt động như một nhà bán lẻ năng lượng tại Úc và cung cấp cho các hộ gia đình quyền tiếp cận giá điện bán buôn. Khách hàng trả theo giá thị trường, có thể rẻ vào giữa trưa và đắt vào buổi tối. Mô hình này phù hợp với các hộ gia đình có pin lưu trữ và năng lượng mặt trời, vì họ có thể tránh mua điện vào những giờ cao điểm.
Phần mềm của Amber biến những rủi ro đó thành lợi thế cho khách hàng. Hệ thống SmartShift của họ sử dụng trí tuệ nhân tạo (AI) để dự báo giá bán buôn, sản lượng điện mặt trời và nhu cầu tiêu thụ của hộ gia đình trong thời gian thực. Sau đó, hệ thống sẽ quyết định thời điểm sạc hoặc xả pin lưu trữ tại nhà, vận hành bộ sạc xe điện hoặc xuất điện mặt trời từ mái nhà.
Công ty này cho biết họ là nhà cung cấp hệ thống tự động hóa pin lớn nhất của Úc, chiếm hơn một nửa thị trường pin gia đình tự động. Vị thế này dựa trên tỷ lệ lắp đặt điện mặt trời trên mái nhà cao ở Úc và sự tăng trưởng nhanh chóng của pin gia đình. Trợ cấp pin của chính phủ liên bang cũng góp phần vào sự tăng trưởng đó. Khi ngày càng nhiều pin được đưa vào sử dụng, lý do cần thiết cho việc tự động hóa pin gia đình cũng ngày càng trở nên quan trọng, bởi vì mỗi thiết bị sẽ mang lại lợi nhuận cao hơn khi phần mềm vận hành tốt.
Chris Thompson, đồng CEO kiêm đồng sáng lập của Amber, Adam Ross (hàng sau) và Georgie Bourne, giám đốc quỹ 1GT, ngồi cạnh Dan Adams (hàng trước). Ảnh: Amber
Vì sao các nhà đầu tư ủng hộ tính linh hoạt?
Khi lưới điện tích hợp nhiều năng lượng gió và mặt trời hơn, giá điện biến động mạnh hơn trong suốt cả ngày. Pin lưu trữ tại nhà và xe điện có thể hấp thụ điện năng giá rẻ và giải phóng nó khi nguồn cung khan hiếm.
Vì vậy, các nền tảng điều phối hàng triệu thiết bị nhỏ đang trở thành một dạng cơ sở hạ tầng lưới điện. Khi được nhóm lại với nhau, chúng có thể hoạt động như một nhà máy điện, thường được gọi là nhà máy điện ảo. Chúng cũng có thể trì hoãn việc nâng cấp mạng lưới tốn kém.
Vikram Raju, người đứng đầu bộ phận đầu tư vốn tư nhân vào lĩnh vực khí hậu tại Morgan Stanley Investment Management, cho biết Amber có vị thế tốt để thực hiện sự chuyển đổi đó. Ông nói: “Chúng tôi tin rằng Amber sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy quá trình chuyển đổi năng lượng ở Úc, châu Âu và các khu vực khác”.
Thompson, đồng sáng lập của Amber, cho biết vòng gọi vốn này sẽ giúp công ty mở rộng hoạt động ra nước ngoài. Ông nói: “Chúng tôi đã xây dựng một nền tảng tự động hóa năng lượng hàng đầu tại Úc, và khoản đầu tư này mang lại cho chúng tôi sự hỗ trợ để tiếp tục phát triển vị thế dẫn đầu đó trên toàn cầu”.
Chiến lược mở rộng sang châu Âu với sự hợp tác của E.ON.
Châu Âu mang đến cho Amber một thị trường lớn hơn nhiều, mặc dù điều kiện khác nhau tùy từng quốc gia. Nhiều hộ gia đình châu Âu vẫn trả phí cố định, nhưng các gói cước linh hoạt và theo thời gian sử dụng đang lan rộng nhanh chóng. Trong khi đó, doanh số bán pin lưu trữ năng lượng gia đình đã tăng mạnh ở Đức, Ý và Anh. Ví dụ, tại Anh, một số gói cước đã thay đổi giá mỗi nửa giờ.
Sự tham gia của E.ON rất quan trọng đối với kế hoạch đó. Là một nhà cung cấp lớn với hàng triệu khách hàng, họ có thể giúp Amber tiếp cận các hộ gia đình thông qua quan hệ đối tác với các công ty tiện ích. Ông Thompson cho biết 1GT sẽ giúp công ty đẩy nhanh tốc độ mở rộng trên khắp châu Âu và mang lại sự linh hoạt về năng lượng cho nhiều hộ gia đình và đối tác tiện ích hơn.
Cánh đồng đông đúc
Amber sẽ không đơn độc. Cuộc cạnh tranh giành thị phần thiết bị dành cho hộ gia đình đã rất gay gắt. Một số công ty điện lực cũng đang tự phát triển các công cụ điều khiển riêng của họ.
Nền tảng Kraken của Octopus Energy, Tibber và các công ty khác đã bán các gói cước thông minh và điều khiển thiết bị tại châu Âu. Tại Hoa Kỳ, các công ty sản xuất pin cũng đang theo đuổi doanh thu từ tính linh hoạt, như đợt huy động vốn gần đây của Branch Energy đã cho thấy.
Tuy nhiên, ít đối thủ nào có được lượng dữ liệu chuyên sâu như Amber về cách hoạt động của pin lưu trữ tại nhà trong một thị trường bán buôn đầy biến động. Thử thách ở châu Âu sẽ là liệu hệ thống tự động hóa pin lưu trữ tại nhà được xây dựng cho điều kiện của Úc có thể thích ứng với các mức giá, quy định và nhà điều hành lưới điện khác nhau hay không.
