امریکی محکمہ توانائی نے 21 جیوتھرمل پراجیکٹس کو $99 ملین سے زیادہ کے لیے منتخب کیا ہے، جو نئے وسائل تلاش کرنے کے لیے پانچ بہتر جیوتھرمل فیلڈ ٹیسٹ اور 16 ایکسپلوریشن کنوؤں کی حمایت کرتے ہیں۔
یو ایس ڈپارٹمنٹ آف انرجی (DOE) نے 21 ستمبر کو اعلان کیا کہ وہ 21 جیوتھرمل پروجیکٹس میں $99m سے زیادہ لگائے گا۔ یہ رقم اگلی نسل کی ٹکنالوجی کے فیلڈ پیمانے کے ٹیسٹ اور ایکسپلوریشن ڈرلنگ کے لیے ادا کرے گی۔ ایک ساتھ مل کر، جیوتھرمل منصوبوں کا مقصد پورے ملک میں زیر زمین گرمی کے وسائل کی تصدیق کرنا ہے۔
ان میں سے پانچ پراجیکٹس بہتر جیوتھرمل سسٹمز (ای جی ایس) کے فیلڈ پیمانے پر ٹیسٹ چلائیں گے۔ دیگر 16 نئے وسائل تلاش کرنے اور اس کی تعریف کرنے کے لیے کھوج کے کنوئیں ڈرل کریں گے۔ ابتدائی کام کے خطرے کو بانٹ کر، DOE بعد کے تجارتی منصوبوں کے لیے تکنیکی اور ترقیاتی غیر یقینی صورتحال کو کم کرنے کی امید کرتا ہے۔
جیتنے والوں میں فیروو
Fervo Energy نے دو ایوارڈز جیتے، بشمول Idaho میں EGS کا مظاہرہ اور نیواڈا میں ایکسپلوریشن ڈرلنگ۔ Quaise Energy، Zanskar Geothermal، XGS Energy اور Invenergy بھی منتخب ہونے والوں میں شامل تھے۔ یہ مکس وینچر کی حمایت یافتہ اسٹارٹ اپس اور سب سے بڑے پرائیویٹ یو ایس پاور ڈویلپرز پر محیط ہے۔
نام اس بات کی عکاسی کرتے ہیں کہ اگلی نسل کا جیوتھرمل تجارتی مرکزی دھارے میں کس حد تک چلا گیا ہے۔ فروو یوٹاہ میں بڑے پروجیکٹ بنا رہا ہے اور اس نے ٹیک کمپنیوں کے ساتھ پاور ڈیل پر دستخط کیے ہیں ۔ Quaise زیادہ گہرائی میں زیادہ گرم چٹان تک پہنچنے کے لیے ڈرلنگ کے طریقے تیار کر رہا ہے۔
کس طرح بہتر جیوتھرمل کام کرتا ہے۔
روایتی جیوتھرمل پودوں کو ایک ہی جگہ پر گرم چٹان، قدرتی فریکچر اور زیر زمین پانی کی ضرورت ہوتی ہے۔ یہ امتزاج نایاب ہے، اس لیے یہ ٹیکنالوجی بڑی حد تک چند خطوں تک محدود رہی ہے۔ ای جی ایس نقشہ کو وسیع کرتا ہے۔
ڈویلپرز گرم، خشک چٹان میں سوراخ کرتے ہیں اور فریکچر کو کھولنے یا پیدا کرنے کے لیے سیال میں پمپ کرتے ہیں۔ پانی پھر چٹان کے ذریعے گردش کرتا ہے، گرم ہوتا ہے اور ٹربائن چلانے کے لیے سطح پر واپس آتا ہے۔ زیادہ تر تکنیک تیل اور گیس کی کھدائی سے لی جاتی ہے، جس نے لاگت میں کمی کی ہے اور کنوؤں کو تیز کیا ہے۔ افقی ڈرلنگ اور فائبر آپٹک مانیٹرنگ، دونوں شیل فیلڈز میں عام ہیں، اب EGS ڈویلپرز کے لیے معیاری ٹولز ہیں۔
چونکہ یہ چوبیس گھنٹے چلتا ہے، جیوتھرمل پاور ہوا اور شمسی توانائی کو متوازن کر سکتی ہے۔ پودے اپنی پیدا کردہ توانائی کے لیے تھوڑی سی زمین بھی لیتے ہیں۔ اس نے اسے ڈیٹا سینٹر کے ڈویلپرز اور یوٹیلیٹیز کے لیے پرکشش بنا دیا ہے جن کی مانگ میں تیزی سے اضافہ ہو رہا ہے۔
پوری صنعت کے لیے ڈیٹا
DOE اپنے جیوتھرمل ڈیٹا ریپوزٹری کے ذریعے فنڈڈ کام سے ڈیٹا شائع کرے گا۔ کمپنیاں، محققین اور دیگر فیلڈ ٹیسٹ اور ایکسپلوریشن ویلز دونوں کے نتائج کو استعمال کر سکیں گے۔ نتیجے کے طور پر، فائدہ انفرادی سائٹس سے آگے پہنچنا چاہیے۔
دریافت جیوتھرمل ترقی کے سب سے مہنگے اور خطرناک ترین حصوں میں سے ایک ہے۔ ایک خشک یا مایوس کن کنواں کسی پروجیکٹ کو فنانسنگ تک پہنچنے سے پہلے ہی ڈوب سکتا ہے۔ بینک اس وقت تک شاذ و نادر ہی قرض دیتے ہیں جب تک کہ ڈویلپرز وسائل کو ثابت نہیں کر لیتے، اس لیے ابتدائی کنویں عام طور پر مہنگی ایکویٹی پر انحصار کرتے ہیں۔ اس لیے اس مرحلے پر عوامی رقم کا اثر اس بات پر پڑ سکتا ہے کہ کتنے منصوبے آگے بڑھتے ہیں۔
Kyle Haustveit، DOE کے انڈر سکریٹری برائے توانائی نے انتظامیہ کے توانائی کے ایجنڈے کے حصے کے طور پر ایوارڈز کو تیار کیا۔ انہوں نے کہا کہ "یہ منصوبے امریکی اختراع کاروں کو ہمارے پیروں کے نیچے موجود زبردست جیوتھرمل وسائل کو کھولنے کے لیے بااختیار بنائیں گے۔"
دو طرفہ اپیل
جیوتھرمل نے ٹرمپ انتظامیہ کے تحت حمایت برقرار رکھی ہے جبکہ دیگر صاف توانائی کے ذرائع نے وفاقی حمایت کھو دی ہے۔ محکمہ اسے قابل اعتماد گھریلو طاقت کے طور پر پیش کرتا ہے جو امریکی توانائی کی آزادی کو مضبوط کرتا ہے۔ اس کے باوجود، جیوتھرمل اب بھی امریکی بجلی کے 1% سے کم فراہم کرتا ہے۔
DOE کے Enhanced Geothermal Shot، جو 2022 میں شروع کیا گیا، 2035 تک EGS کی لاگت کو 90% تک کم کرنے کا ہدف مقرر کیا گیا۔ اس طرح کے ایوارڈز اس تک پہنچنے کے لیے ایک اہم لیور ہیں۔ دریں اثنا، صنعت نے اس سال مضبوط نجی سرمایہ کاری کو راغب کیا ہے، جس میں مزاما انرجی کی جانب سے سپر ہاٹ-راک ڈرلنگ کے لیے $135m کا اضافہ بھی شامل ہے ۔
نئے ایوارڈز بنیادی طور پر جانچ کریں گے کہ آیا EGS اپنے ابتدائی نتائج کو نئی قسم کی ارضیات اور نئی ریاستوں میں دہرا سکتا ہے۔ کئی کمپنیاں پہلے ہی اپنے ٹرائلز چلا رہی ہیں، جیسے کہ یوٹاہ میں ایک طویل دورانیے کا ٹیسٹ ۔ اگر DOE کی حمایت یافتہ جیوتھرمل پروجیکٹس فراہم کرتے ہیں، تو وہ ان علاقوں کو وسیع کر سکتے ہیں جہاں ڈویلپرز اور قرض دہندگان ڈرل کرنے کے لیے تیار ہیں۔
