Bir girişim, çevre kirliliğini azaltmayı amaçlayan mikroplastiklerin %90'ından fazlasını yakalayan bir çamaşır makinesi filtresi piyasaya sürdü. Yasama ivmesi ve üniversite pilotları tarafından desteklenen cihaz, büyüyen ekolojik krize umut verici bir çözüm sunuyor.
Mikroplastik kirliliğine ilişkin artan endişeler arasında, yeni bir çamaşır makinesi filtreleme sistemi potansiyel bir oyun değiştirici olarak ortaya çıktı. Case Western Reserve Üniversitesi'nden üç mühendislik mezunu tarafından kurulan CLEANR, standart atık su arıtma tesislerinden kaçabilen ve sonunda su yollarını kirletebilen çamaşır yıkama işlemi sırasında küçük lifler döken sentetik kumaşlardan kaynaklanan çevre krizini ele almayı amaçlıyor. CLEANR sistemi şu anda üç üniversiteyle iş birliği içinde devreye alınıyor ve ayrıca 249$'lık bir fiyata ev tüketicileri için de mevcut.
Mikroplastikler, kozmetikten günlük giysilere kadar çeşitli ürünlerde ortaya çıkmasıyla giderek daha ciddi bir çevre sorunu olarak kabul ediliyor. Son araştırmalara göre, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki musluk suyunun yaklaşık %94'ü mikroplastik lifler içeriyor. Bu minik parçacıklar, kalp krizi, felç ve bazı kanser türlerinin riskinin artmasının yanı sıra üreme ve solunum sağlığı üzerinde potansiyel olumsuz etkiler de dahil olmak üzere çeşitli sağlık sorunlarıyla ilişkilendiriliyor. CLEANR'ın kurucu ortağı Max Pennington'ın açıkladığı gibi, girişim acil bir soruna tutkulu bir yanıt olarak başladı. Gazetecilere verdiği demeçte, "Mikroplastiklerin büyük bir sorun olacağını fark ettiğimizde bu projeye dönüştü" dedi.
Çözümlerini geliştirirken üçlü, üniversitelerinde bulunan büyük bir üretim alanı olan Sears think(box)'ın kaynaklarından yararlandı. Çeşitli prototipler denedikten sonra, bunlardan birinin bir kardeşlik evinin mutfağında küçük bir su baskınına neden olduğu bildirildikten sonra, doğadan ilham aldılar. İddiaya göre sadece 90 mikrona kadar olan mikroplastiklerin %50'ından fazlasını yakalayan bir filtreleme sistemi olan VORTX teknolojisini tasarladılar, bu da ince bir saç telinin genişliğine eşittir. Küçük bir kasırgaya benzeyen bu yenilikçi aparat, çamaşır makinesinin tahliye hortumuna takılıyor ve atık malzemeleri çıkarılabilir bir bölmeye topluyor.
CLEANR'ın teknolojisi, her yıl kullanılan her filtre için yaklaşık 56 kredi kartı büyüklüğünde plastiğin su yollarına girmesini engellediğini iddia ediyor. Şirket, filtrelerini doğrudan yeni makinelere yerleştirmek için çamaşır makinesi üreticileriyle aktif olarak ortaklıklar arıyor. Aynı zamanda CLEANR, sistemlerini Case Western Reserve Üniversitesi, Akron Üniversitesi ve Güney Alabama Üniversitesi'ndeki kampüs çamaşır makinelerine kuruyor.
Yasal çerçevelerdeki son gelişmeler, CLEANR'ın teknolojisi için elverişli bir ortam yaratıyor. Fransa'nın yeni çamaşır makinelerine mikroplastik filtreler ekleme zorunluluğunu takiben, diğer yargı bölgeleri de benzer önlemler önerdi. Özellikle, New Jersey Senatosu'nun bir tasarısı, 1 Ocak 2030'dan sonra satılan çamaşır makinelerinin bu acil çevresel endişeyi ele alan filtreleme sistemlerini içermesini zorunlu kılmayı amaçlıyor. Bu yasal çabalar, yalnızca deniz ekosistemlerine değil aynı zamanda besin zincirine ve hatta soluduğumuz havaya da nüfuz eden mikroplastiklerin oluşturduğu tehdidin daha geniş toplumsal kabulünü vurguluyor.
CLEANR'ın sürdürülebilirliğe olan bağlılığı, bugüne kadar 7 milyon doların üzerinde fon toplayarak önemli bir ivme kazandı. Yakın zamanda düzenlenen bir IFA Berlin teknoloji fuarında, ürün yenilikçi yaklaşımını ve etkinliğini vurgulayan altı 'IFA 2023'ün En İyisi' ödülü aldı. Pennington'ın belirttiği gibi, "Şimdi harekete geçmezsek ve şimdi kaynağında yakalamazsak, fark yaratmak için çok geç olacak." Bu, mikroplastik kirliliğini azaltma misyonlarının ardındaki aciliyeti pekiştiriyor.
