Aarhus Üniversitesi'ndeki araştırmacılar, ineklerin tarımdaki rolünü ve iklim değişikliği üzerindeki etkilerini algılama biçimimizde devrim yaratabilecek öncü bir projeye girişiyor. Tarım Ekolojisi Bölümü'nden Yardımcı Doçent Carsten Stefan Malisch, ineklerden kaynaklanan metan emisyonlarını azaltmak için tanen açısından zengin bitkilerin potansiyelini araştırmak üzere prestijli bir Sapere Aude hibesi ile ödüllendirildi.
Güçlü bir sera gazı olan metan, atmosferdeki ısıyı CO₂'den 28 kat daha etkili bir şekilde hapsederek önemli bir çevresel etkiye sahiptir. İnekler, geviş getiren hayvanlar olarak, benzersiz sindirim süreçleri nedeniyle önemli miktarda metan yayarlar. Bu gerçeklik, onları genellikle tarım sektöründe iklim değişikliğine büyük katkıda bulunanlar olarak konumlandırmıştır. Ancak, inekleri tarımdan çıkarmak basit bir çözüm değildir, çünkü ekosistemlerde ve insan beslenmesinde hayati bir rol oynarlar, ot ve diğer yenmeyen ürünleri süt ve et gibi tüketilebilir ürünlere dönüştürürler.
"Bazı insanlar öyle düşünüyor, ancak inekler aslında ekosistemlerimiz ve insan beslenmesi için önemlidir. Geviş getirenler, biz insanların yiyemediği ot ve diğer mahsulleri yiyebilen ve bunları bizim yiyebileceğimiz ürünlere dönüştürebilen tek hayvanlardır. Bunlar peynir, süt ürünleri ve et olabilir," diye açıklıyor Malisch. Sapere Aude DFF Araştırma Lideri Programı kapsamında Danimarka Bağımsız Araştırma Fonu tarafından finanse edilen araştırması, bu faydaları korurken çevresel etkiyi ele almayı amaçlıyor.
Yeni araştırma, odak noktası olarak meralarda otlayan inekleri seçerek, özellikle Sanguisorba minor (salata burnet) ve Lotus pedunculatus (büyük üçgül ) gibi tanen bakımından zengin bitkilerden oluşan çok türlü otlaklara vurgu yapacak. İneklerin diyetine dahil edilen bu bitkilerin, toprak mikroplarıyla ve ineklerin sindirim sistemleriyle etkileşime girerek metan emisyonlarını azaltması bekleniyor. Beklenen bir diğer fayda ise toprakta karbon depolamasının artırılması ve böylece metan emisyonları ile karbon tutulumu arasında denge sağlanmasıdır.
Malisch, "Bir ahırda inekleriniz olabilir ve onlara, diğer şeylerin yanı sıra, bizim insanlar için yiyecek olarak kullanılabilecek tahıllar verebilirsiniz. Öte yandan, meradaki inekler, bizim insanların yiyemediği bir şeyi yerler ve aynı zamanda atmosferden önemli miktarda karbonu uzaklaştırıp yer altına depoladıkları için otlaklar için değer yaratırlar," diyor. Amaç, daha iklim dostu ve hatta belki de iklim açısından nötr bir süt üretimine katkıda bulunmaktır.
Araştırma projesi izole bir şekilde yürütülmeyecek. Malisch, Aarhus Üniversitesi'nden araştırmacıların yanı sıra Wageningen Üniversitesi, Turku Üniversitesi, ETH Zürih ve Finlandiya'daki Luke'tan işbirlikçileri içeren güçlü bir uluslararası ekip kurdu. Uluslararası iş birliği, deneylerin çeşitli ülkelerde yürütülmesine olanak tanıyarak sonuçlara ilişkin daha geniş ve daha çeşitli bir bakış açısı sunacak.
Malisch, "Bu sonuçlar Danimarka'dan çok daha fazla ülkede kullanılabilir, bu nedenle diğer araştırma kurumlarını dahil etmemiz önemlidir. Bir diğer avantaj ise çeşitli ortakların tanen açısından zengin bitkiler, genetik, toprak ve biyokimya konusunda uzmanlar hakkında çok fazla bilgiye sahip olması ve bundan büyük ölçüde faydalanabilmemizdir" diye ekliyor.
Ayrıca Aarhus Üniversitesi Tarımsal Ekoloji Bölümü'nün desteğini kabul ediyor ve farklı ölçeklerde tarımsal sistemlerin sorunlarını ele almadaki mükemmelliğini vurguluyor. "Tarımsal Sistemler ve Sürdürülebilirlik" ve yeni kurulan LandCraft Merkezi de dahil olmak üzere bölümün araştırma bölümleri, araştırmanın pratik tarımsal uygulamalar üretmesini sağlayarak önemli destek sağlıyor.
Malisch'in projesi, yenmeyen mahsulleri tüketilebilir gıda ve gübreye dönüştürerek tüm mevcut kaynakların kullanımını optimize eden dairesel çiftçilik sistemlerine olan ilgisiyle kusursuz bir şekilde örtüşüyor. Bu tür sistemlerde hayvanlar tarlalara besin sağlıyor, kimyasal gübrelere olan ihtiyacı azaltıyor ve gıda ile yem arasındaki rekabeti en aza indiriyor.
Sapere Aude hibesi yalnızca Malisch'in yenilikçi araştırmalarının tanınmasını ifade etmekle kalmıyor, aynı zamanda hem üretken hem de çevresel olarak sürdürülebilir tarım uygulamalarının geliştirilmesine yönelik önemli bir adımı temsil ediyor. Bu araştırma, geviş getirenlerin dairesel sistemlerden minimum gıda rekabeti ile yüksek kaliteli, iklim dostu ürünler sağlamada önemli bir rol oynamaya devam ettiği gelecekteki sistemler için temel oluşturabilir.
