ทีมงานที่ประกอบด้วยนักวิทยาศาสตร์ วิศวกร และนักบิน ได้เข้าร่วมภารกิจของ NASA เพื่อช่วยปรับเทียบดาวเทียมมูลค่า 1.5 พันล้านเหรียญสหรัฐ NISAR ซึ่งได้รับการพัฒนาร่วมกับองค์การวิจัยอวกาศอินเดีย
หลังจากออกเดินทางจากชายฝั่งตะวันตกของกรีนแลนด์ ทีมงานได้ลงไปทางใต้ของเกาะประมาณ 80 ไมล์เพื่อเจาะและติดตั้งเครื่องรับ GPS พลังงานแสงอาทิตย์ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการตรวจสอบแผ่นน้ำแข็ง
หัวหน้าภารกิจคือ นักธารน้ำแข็งวิทยา Ian Joughin จากมหาวิทยาลัยวอชิงตัน เน้นย้ำถึงความสำคัญของ NISAR
NISAR จะศึกษาการเปลี่ยนแปลงของแผ่นน้ำแข็ง ธารน้ำแข็ง และน้ำแข็งในทะเลอย่างละเอียด เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้บรรยากาศและมหาสมุทรอบอุ่นขึ้น
ดาวเทียมนี้มีกำหนดปล่อยตัวจากอ่าวเบงกอล และจะตรวจสอบธารน้ำแข็งบนโลกอย่างต่อเนื่อง โดยให้ภาพโดยละเอียดทุก ๆ 12 วัน ไม่ว่าสภาพอากาศจะเป็นอย่างไร
“NISAR จะสร้างภาพยนตร์ไทม์แลปส์ที่สอดคล้องกันให้กับเราเพื่อแสดงการเคลื่อนไหวดังกล่าว เพื่อที่เราจะเข้าใจได้ว่ามันเปลี่ยนไปอย่างไรและเพราะเหตุใด และสามารถคาดการณ์ได้ดีขึ้นว่ามันจะเปลี่ยนไปอย่างไรในอนาคต” Ian Joughin กล่าวแสดงความคิดเห็น
เบื้องหลังของภารกิจนี้เน้นย้ำถึงความเร่งด่วนในการทำความเข้าใจพลวัตของแผ่นน้ำแข็ง แผ่นน้ำแข็งของกรีนแลนด์และแอนตาร์กติกา โดยเฉพาะธารน้ำแข็งทเวตส์ซึ่งอยู่ในแอนตาร์กติกาตะวันตกซึ่งกำลังถูกคุกคาม มีส่วนสำคัญที่ทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น
ชุมชนวิทยาศาสตร์ยังคงมีความเห็นแตกแยกกันเกี่ยวกับกลยุทธ์การแทรกแซง Slawek Tulaczyk จาก UC Santa Cruz เสนอ "การรักษาน้ำแข็ง" โดยการสูบน้ำใต้ธารน้ำแข็งเพื่อรักษาเสถียรภาพของธารน้ำแข็ง ในทางกลับกัน ผู้เชี่ยวชาญรายอื่นๆ ตั้งคำถามถึงความเป็นไปได้ของวิศวกรรมธรณีในระดับมหาศาลเช่นนี้
ภารกิจนี้ยังคงเป็นความพยายามที่สำคัญในการติดตามและอาจบรรเทาการเปลี่ยนแปลงภายในชั้นน้ำแข็งของโลกเมื่ออุณหภูมิโลกเพิ่มขึ้น
