การปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากเชื้อเพลิงฟอสซิลทั่วโลกมีแนวโน้มลดลงประมาณ 0.5 เปอร์เซ็นต์ในปีนี้ เนื่องจากวิกฤตการณ์ในช่องแคบฮอร์มุซทำลายความต้องการใช้น้ำมันและก๊าซเร็วกว่าที่ถ่านหินจะเข้ามาทดแทนได้
คาดว่าการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากเชื้อเพลิงฟอสซิลทั่วโลกจะลดลงในปีนี้การวิเคราะห์ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 16 กันยายนระบุว่าการลดลงจะอยู่ที่ประมาณ 0.5 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับระดับในปี 2025 สงครามในอ่าวเปอร์เซียทำให้ราคาน้ำมันและก๊าซสูงขึ้นจนทำให้ความต้องการลดลง ผลกระทบดังกล่าวในขณะนี้มีมากกว่าการเพิ่มขึ้นของการเผาถ่านหิน
สงครามระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่านได้ส่งผลกระทบต่อการค้าผ่านช่องแคบฮอร์มุซมานานหลายเดือนแล้ว ราคาน้ำมันและก๊าซพุ่งสูงขึ้นอย่างมากและยังคงอยู่ในระดับสูง ส่งผลให้ผู้ซื้อทั่วโลกต่างลดการใช้หรือเปลี่ยนไปใช้เชื้อเพลิงชนิดอื่น การหยุดชะงักทุกๆ เดือนยิ่งตอกย้ำความจำเป็นในการหาทางเลือกอื่น
ความต้องการใช้น้ำมันได้รับผลกระทบมากที่สุด
ราคาน้ำมันบอกเล่าเรื่องราวได้ชัดเจนที่สุด ในเดือนมกราคม องค์การพลังงานระหว่างประเทศคาดการณ์ว่าความต้องการจะเพิ่มขึ้น 930,000 บาร์เรลต่อวัน แต่ในเดือนกันยายน องค์การฯ กลับคาดการณ์ว่าจะลดลง 2.5 ล้านบาร์เรลต่อวัน ซึ่งคิดเป็นลดลง 2.4 เปอร์เซ็นต์จากระดับในปี 2025
ก่อนหน้านี้หน่วยงานดังกล่าวคาดการณ์ว่าความต้องการใช้น้ำมันจะถึงจุดสูงสุดในช่วงปลายปี 2030 แต่ปัจจุบันคาดว่าการใช้งานจะทรงตัวไปอีกสองปี ดังนั้นการคาดการณ์ช่วงเวลาที่ความต้องการใช้น้ำมันจะถึงจุดสูงสุดจึงทำได้ยากขึ้นมาก
ถ่านหินเข้ามาช่วยชดเชยส่วนที่ขาดหายไปบ้าง
สถานการณ์ถ่านหินกลับพลิกผัน สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) คาดการณ์ว่าความต้องการถ่านหินทั่วโลกจะเพิ่มขึ้น 1.2 เปอร์เซ็นต์ในปี 2026 จากที่เคยคาดการณ์ไว้เมื่อเดือนมกราคมว่าจะลดลง โดย IEA เชื่อว่าการลดลงของการใช้ถ่านหินในจีนจะชดเชยกับนโยบายสนับสนุนถ่านหินในสหรัฐอเมริกา
ราคาก๊าซที่สูงขึ้นได้เปลี่ยนแปลงสิ่งนั้นไป แม้ว่าจะอธิบายได้เพียงบางส่วนของการเปลี่ยนแปลงเท่านั้น ปรากฏการณ์เอลนีโญที่รุนแรงได้เพิ่มความต้องการใช้เครื่องปรับอากาศและลดปริมาณการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำในหลายตลาด ในขณะเดียวกัน จีนกำลังสูญเสียพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ไปเป็นจำนวนมาก ปัจจัยเหล่านั้นอยู่นอกเหนือเรื่องราวของช่องแคบฮอร์มุซ
การเพิ่มขึ้นของการใช้ถ่านหินยังคงทำให้ตัวเลขโดยรวมดูอ่อนลง หากไม่มีการใช้ถ่านหิน การลดลงของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จากเชื้อเพลิงฟอสซิลจะรุนแรงกว่านี้มาก ดังนั้นตัวเลขสุทธิจึงต่ำกว่าความเป็นจริง เนื่องจากความต้องการใช้น้ำมันและก๊าซลดลงมากในปีนี้
ความต้องการใช้ก๊าซกลายเป็นติดลบ
การคาดการณ์เกี่ยวกับก๊าซก็เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน ในเดือนมกราคม IEA คาดการณ์ว่าความต้องการใช้ก๊าซทั่วโลกจะเพิ่มขึ้น 2.0 เปอร์เซ็นต์ในปี 2026 แต่พอถึงเดือนกรกฎาคม กลับคาดการณ์ว่าจะลดลง 0.6 เปอร์เซ็นต์ ราคาที่สูงต่อเนื่องเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงนี้
อนาคตในปี 2027 ขึ้นอยู่กับราคาเหล่านี้เป็นอย่างมาก หากราคาก๊าซยังคงสูง ความต้องการถ่านหินอาจเพิ่มขึ้นอีกครั้ง หากราคาก๊าซลดลง การใช้ถ่านหินก็ควรจะลดลง ในขณะเดียวกัน รัฐบาลที่เคยพึ่งพาการนำเข้าก๊าซธรรมชาติเหลวกำลังพิจารณาถึงพลังงานสะอาดภายในประเทศเทียบกับการใช้ถ่านหินในระยะยาว
รถยนต์ไฟฟ้าได้รับประโยชน์จากภาวะราคาตกต่ำ
ราคาน้ำมันที่สูงขึ้นได้ผลักดันให้ผู้ขับขี่หันมาใช้รถยนต์ไฟฟ้ามากขึ้น ยอดขายทำสถิติสูงสุดในออสเตรเลีย จีน ยุโรป อินโดนีเซีย และไทย ในเดือนกรกฎาคม ยอดขายเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าเมื่อเทียบกับปีที่แล้วในตลาดนอกประเทศจีน ยุโรป และอเมริกาเหนือ
สเวร์เร อัลวิก รองประธานบริษัท DNV กล่าวว่า ความขัดแย้งที่เกิดขึ้นในแต่ละเดือนจะเพิ่ม “โอกาสที่จะเกิดการทำลายความต้องการใช้น้ำมันอย่างถาวร”
นั่นคือคำถามที่ค้างคาอยู่เหนือตัวเลขเหล่านี้ ความต้องการที่สูญเสียไปเนื่องจากราคาสามารถกลับคืนมาได้เมื่อราคาสินค้าลดลง แต่ความต้องการที่สูญเสียไปเนื่องจากรถยนต์ใหม่หรือเครื่องทำความร้อนจะไม่กลับคืนมา
คำถามสำคัญที่สุด
มีการคาดการณ์จุดสูงสุดของความต้องการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลมาแล้วหลายครั้ง มีการเลื่อนออกไป และมีการคาดการณ์ใหม่อีกครั้ง บันทึกของ IEA เองในปีนี้แสดงให้เห็นว่าสถานการณ์เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว ในเดือนมกราคม IEA คาดการณ์ว่าความต้องการใช้น้ำมันจะเพิ่มขึ้น และความต้องการใช้ก๊าซจะเพิ่มขึ้น 2 เปอร์เซ็นต์ แต่ภายในเดือนกันยายน การคาดการณ์ทั้งสองอย่างกลับพลิกผัน
ขณะนี้นักวิเคราะห์กำลังเผชิญกับคำถามที่ยากกว่าทิศทางของตลาด การร่วงลงที่เกิดจากวิกฤตอาจคลี่คลายลงอย่างรวดเร็วเช่นเดียวกับที่เกิดขึ้น สิ่งที่จะคงไว้ซึ่งบททดสอบที่แท้จริงนั้นขึ้นอยู่กับฮาร์ดแวร์ที่ผู้ซื้อจะติดตั้งในขณะที่ราคายังคงสูงอยู่
การล่มสลายที่เกิดจากวิกฤต
การลดลง 0.5 เปอร์เซ็นต์นั้นถือว่าน้อยเมื่อเทียบกับเป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศ อย่างไรก็ตาม การปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากเชื้อเพลิงฟอสซิลทั่วโลกกลับเพิ่มขึ้นตลอดศตวรรษนี้ การเปลี่ยนแปลงรูปแบบนี้ แม้โดยบังเอิญ ก็จะเปลี่ยนเกณฑ์พื้นฐานสำหรับการคาดการณ์ทุกครั้งที่จะตามมา
ราคาน้ำมันจะคงอยู่หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับสถานการณ์สงครามและการกระทำของผู้ซื้อต่อไป ราคาน้ำมันที่ถูกลงอาจดึงดูดความต้องการกลับมาบ้าง แต่ราคาสูงในแต่ละเดือนจะส่งผลให้มีการใช้รถยนต์ไฟฟ้าและพลังงานแสงอาทิตย์มากขึ้น การปล่อยก๊าซเรือนกระจกของจีนเองก็ลดลงด้วยเหตุผลเดียวกันนี้
