บริษัทสวิสแห่งนี้กล่าวว่า การปรับปรุงโรงงานแมมมอธได้เพิ่มประสิทธิภาพการดักจับคาร์บอนไดออกไซด์มากกว่าสองเท่า และลดต้นทุนการดำเนินงานต่อตันลงครึ่งหนึ่ง ซึ่งเป็นหลักฐานที่ชัดเจนครั้งแรกจากโรงงานเชิงพาณิชย์ที่แสดงให้เห็นว่าเส้นกราฟต้นทุนกำลังโค้งงอ
บริษัท Climeworks ประกาศผลประกอบการเมื่อวันที่ 10 กันยายน โดยครอบคลุมระยะเวลาการดำเนินงาน 18 เดือนที่โรงงาน Mammoth ซึ่งเป็นโรงงานดักจับและกักเก็บคาร์บอนไดออกไซด์จากอากาศโดยตรงที่บริษัทดำเนินการอยู่ในไอซ์แลนด์ ปริมาณการดักจับคาร์บอนไดออกไซด์เพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าในช่วงเวลาดังกล่าว ในขณะที่ต้นทุนการดำเนินงานต่อตันลดลงครึ่งหนึ่ง
การดักจับคาร์บอนไดออกไซด์จากอากาศโดยตรงจะดึง CO2 ออกจากชั้นบรรยากาศโดยตรง จากนั้นก๊าซที่ได้สามารถนำไปขายเป็นวัตถุดิบ หรือหากใช้ร่วมกับการกักเก็บทางธรณีวิทยา ก็สามารถกำจัดออกไปได้อย่างถาวร อย่างไรก็ตาม ต้นทุนเป็นอุปสรรคมาโดยตลอด
ผลกำไรมาจากไหน
การปรับปรุงดังกล่าวเกิดขึ้นจากสองส่วนหลัก ส่วนแรกคือสารดูดซับ ซึ่งเป็นวัสดุกรองที่ดักจับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ขณะที่อากาศไหลผ่าน บริษัท Climeworks ได้ปรับปรุงทั้งสูตรและกระบวนการผลิตเพื่อเพิ่มกำลังการผลิต
ประการที่สองคือตัวโรงงานเอง วิศวกรได้ปรับปรุงอุปกรณ์และแก้ไขขั้นตอนการปฏิบัติงานใหม่ ส่งผลให้ถังเก็บพลังงานแสงอาทิตย์ที่ได้รับการปรับปรุงชุดแรกทำงานได้ในอัตราที่การออกแบบดั้งเดิมได้ระบุไว้
ต่อไปจะเป็นเรื่องของอายุการใช้งานของสารดูดซับที่ยาวนานขึ้น
บริษัท Climeworks วางแผนที่จะเริ่มทดสอบเทคโนโลยีการดักจับรุ่นใหม่ที่เหมืองแมมมอธในช่วงต้นปี 2027 จากการทดสอบในห้องปฏิบัติการ เทคโนโลยีดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงอายุการใช้งานของสารดูดซับที่ดีขึ้นถึงสิบเท่า สารดูดซับที่มีอายุการใช้งานยาวนานขึ้นหมายถึงการเปลี่ยนสารดูดซับน้อยลงและต้นทุนการดำเนินงานที่ต่ำลง
บริษัทฯ ยังรายงานว่ากระบวนการมีความหนาแน่นมากขึ้นถึงสี่เท่า ในทางปฏิบัติแล้ว การใช้ภาชนะเก็บรวบรวมจำนวนน้อยลงก็จะให้ผลลัพธ์การกำจัดสุทธิเท่าเดิม ดังนั้นต้นทุนการลงทุนต่อตันจะลดลงเช่นเดียวกับต้นทุนการดำเนินงาน
เหตุใดตัวเลขเหล่านี้จึงถูกจับตามองอย่างใกล้ชิด
Christoph Gebald และ Jan Wurzbacher ก่อตั้ง Climeworks ในปี 2009 บริษัทเปิดโรงงาน Orca ซึ่งเป็นโรงงาน DAC เชิงพาณิชย์แห่งแรกในปี 2021 และตามมาด้วย Mammoth ในปี 2024 มีผู้ประกอบการเพียงไม่กี่รายในโลกที่มีข้อมูลการดำเนินงานที่เทียบเคียงได้
แยน วูร์ซบัคเกอร์ ผู้ร่วมก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหารร่วมของ Climeworks กล่าวว่า “Climeworks เป็นบริษัทเดียวในโลกที่ให้บริการกำจัดคาร์บอนโดยตรงจากการดักจับอากาศแก่ลูกค้ามาหลายปีแล้ว โครงการ Mammoth ช่วยให้เราสามารถรักษาตำแหน่งผู้นำนี้ไว้ได้ ในขณะเดียวกันก็เป็นแพลตฟอร์มสำหรับการเร่งการใช้งานและการตรวจสอบความถูกต้องของการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในอนาคต ทั้งในด้านเทคโนโลยี ต้นทุน และประสิทธิภาพ”
ผู้ซื้อบริการกำจัดขยะด้วยเทคโนโลยีขั้นสูงเริ่มระมัดระวังมากขึ้นเกี่ยวกับกราฟต้นทุนที่คาดการณ์ไว้ ดังนั้นผลลัพธ์ที่วัดได้จากโรงงานที่ใช้งานจริงจึงมีน้ำหนักมากกว่า คำถามที่ยังเปิดอยู่คือ เทคโนโลยีรุ่นต่อไปจะสามารถทำผลงานได้ดีเหมือนกับที่ได้จากการทดลองในห้องปฏิบัติการในระดับการผลิตขนาดใหญ่หรือไม่
