พลังงานหมุนเวียนเร่งสู่ความโดดเด่น

ในปี พ.ศ. 2024 กำลังการผลิตไฟฟ้าหมุนเวียนเพิ่มขึ้นสูงสุดเป็นประวัติการณ์ถึง 585 กิกะวัตต์ ตามข้อมูลของสำนักงานพลังงานหมุนเวียนระหว่างประเทศ (IRENA) พลังงานหมุนเวียนคิดเป็น 92.5% ของกำลังการผลิตไฟฟ้าใหม่ทั้งหมด ทำให้สัดส่วนของกำลังการผลิตไฟฟ้าติดตั้งทั่วโลกเพิ่มขึ้นเป็น 46% เซลล์แสงอาทิตย์ (PV) โดดเด่นที่สุด โดยเพิ่มกำลังการผลิตได้ 452 กิกะวัตต์ภายในปีเดียว ซึ่งมากกว่าสามในสี่ของกำลังการผลิตไฟฟ้ารวมทั่วโลก ตามมาด้วยพลังงานลม ซึ่งเพิ่มกำลังการผลิตได้ 113 กิกะวัตต์ ตัวเลขเหล่านี้ตอกย้ำว่าเทคโนโลยีสองชนิดนี้ได้กลายมาเป็นหัวใจสำคัญของการลดคาร์บอนทั่วโลก

ทำไมพลังงานแสงอาทิตย์ยังคงครองตลาด

ไม่มีเทคโนโลยีพลังงานอื่นใดที่เติบโตเร็วเท่าพลังงานแสงอาทิตย์ การผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ทั่วโลกทะลุ 2,000 เทราวัตต์ชั่วโมงในปี 2024 ซึ่งสูงกว่าระดับที่เคยทำได้เมื่อสามปีก่อนเกือบสองเท่า ตามข้อมูลของ Ember การลดต้นทุน ระยะเวลาในการติดตั้งที่รวดเร็ว และการประยุกต์ใช้งานแบบโมดูลาร์ กำลังผลักดันให้เกิดการใช้งานมากขึ้นทั้งในเศรษฐกิจที่พัฒนาแล้วและเศรษฐกิจเกิดใหม่ ตั้งแต่หลังคาบ้านพักอาศัยไปจนถึงโครงการสาธารณูปโภคขนาดหลายกิกะวัตต์ พลังงานแสงอาทิตย์คือเรื่องราวการเติบโตที่สำคัญของพลังงานสะอาด

เมื่อมองไปข้างหน้า SolarPower Europe คาดการณ์ว่าการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ทั่วโลกอาจสูงถึง 655 กิกะวัตต์ในปี 2025 โดยคาดว่าการเพิ่มกำลังการผลิตประจำปีจะคงอยู่ที่ระดับหลายร้อยกิกะวัตต์ตลอดช่วงที่เหลือของทศวรรษนี้ ซึ่งจะทำให้พลังงานแสงอาทิตย์ยังคงรักษาตำแหน่งแหล่งผลิตไฟฟ้ารูปแบบใหม่ที่เติบโตเร็วที่สุด

ลมมีโมเมนตัมเพิ่มขึ้น นอกชายฝั่งเพิ่มขึ้น

พลังงานลมยังคงเป็นเสาหลักอีกประการหนึ่งของการขยายธุรกิจพลังงานหมุนเวียน ในปี พ.ศ. 117 การติดตั้งพลังงานลมทั่วโลกมีกำลังการผลิตประมาณ 2023 กิกะวัตต์ และยังคงใกล้เคียงกับระดับดังกล่าวในปี พ.ศ. 2024 ส่งผลให้กำลังการผลิตพลังงานลมติดตั้งรวมสูงกว่าหนึ่งเทราวัตต์ ตามข้อมูลของสภาพลังงานลมโลก การผลิตไฟฟ้าจากพลังงานลมคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 8% ของพลังงานไฟฟ้าทั้งหมดของโลกในปีที่ผ่านมา

แม้จะมีสัดส่วนที่เล็กกว่า แต่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว ปัจจุบันกำลังการผลิตไฟฟ้านอกชายฝั่งทั่วโลกอยู่ที่ประมาณ 83 กิกะวัตต์ และมีแนวโน้มเติบโตอย่างแข็งแกร่ง เนื่องจากโครงการต่างๆ ในจีน ยุโรป และสหรัฐอเมริกากำลังเดินหน้าต่อไป GWEC คาดการณ์ว่าการติดตั้งไฟฟ้านอกชายฝั่งต่อปีจะเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 34 กิกะวัตต์ภายในปี 2030 โดยได้รับแรงหนุนจากต้นทุนที่ลดลง กังหันลมขนาดใหญ่ขึ้น และท่อส่งไฟฟ้าประมูลที่ขยายเพิ่มขึ้น พลังงานลมนอกชายฝั่งแบบลอยน้ำก็กำลังพัฒนาจากแนวคิดสู่ความเป็นจริงเช่นกัน โดยมีสัญญาเช่าใหม่ในทะเลเซลติกของสหราชอาณาจักร และแผนการสร้างศูนย์ทดสอบแห่งชาติในญี่ปุ่น แม้ว่ากำลังการผลิตไฟฟ้าแบบลอยน้ำที่ติดตั้งแล้วจะยังคงอยู่ในระดับต่ำ แต่ขั้นตอนเริ่มต้นเหล่านี้กำลังปูทางไปสู่การเปิดตัวเชิงพาณิชย์

ความท้าทายด้านการจัดเก็บและการรวมระบบ

การเติบโตอย่างรวดเร็วของพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลมนำมาซึ่งความท้าทายด้านความผันแปรและการบูรณาการโครงข่ายไฟฟ้า ดังนั้น การกักเก็บพลังงานจึงกลายเป็นศูนย์กลางในการวางแผนระบบ แบตเตอรี่ขนาดสาธารณูปโภค ซึ่งส่วนใหญ่เป็นลิเธียมไอออน มีการใช้งานอย่างรวดเร็วในปี พ.ศ. 2024 ทั่วประเทศจีน สหรัฐอเมริกา และยุโรป ข้อมูลจาก BloombergNEF แสดงให้เห็นว่ามีการติดตั้งระบบหลายสิบกิกะวัตต์ชั่วโมง และคาดว่าจะเติบโตถึงสามหลักในปี พ.ศ. 2025 เนื่องจากต้นทุนลดลงและห่วงโซ่อุปทานขยายตัว พลังงานน้ำแบบสูบกลับยังคงมีความสำคัญ ขณะที่โซลูชันดิจิทัล เช่น โครงข่ายไฟฟ้าอัจฉริยะและเทคโนโลยีตอบสนองความต้องการ กำลังช่วยรักษาเสถียรภาพของโครงข่ายไฟฟ้าเมื่อพลังงานหมุนเวียนผันแปรขยายตัว

ความเหลื่อมล้ำในระดับภูมิภาคและเป้าหมายปี 2030

แม้จะมีการเติบโตสูงเป็นประวัติการณ์ แต่การใช้งานยังคงกระจุกตัวอยู่ โดยในปี 84 จีน สหรัฐอเมริกา และสหภาพยุโรปมีสัดส่วน 2024% ของการใช้พลังงานหมุนเวียนที่เพิ่มขึ้น ขณะที่แอฟริกามีการใช้พลังงานหมุนเวียนเพิ่มขึ้นเพียง 4.2 กิกะวัตต์ ซึ่งน้อยกว่า 1% ของปริมาณพลังงานหมุนเวียนทั้งหมดทั่วโลก IRENA เตือนว่า หากไม่แก้ไขปัญหาการขาดเงินทุนและโครงสร้างพื้นฐาน หลายภูมิภาคอาจเสี่ยงต่อการถูกทิ้งไว้ข้างหลังในการเปลี่ยนผ่านด้านพลังงาน เพื่อให้บรรลุเป้าหมายระดับโลกในการเพิ่มกำลังการผลิตพลังงานหมุนเวียนเป็นสามเท่าเป็น 11 เทระวัตต์ภายในปี 2030 กำลังการผลิตพลังงานหมุนเวียนที่เพิ่มขึ้นต่อปีจะต้องสูงกว่า 1,120 กิกะวัตต์ต่อปีตลอดช่วงที่เหลือของทศวรรษ ซึ่งคิดเป็นประมาณสองเท่าของระดับปัจจุบัน

การเปลี่ยนแปลงส่วนผสมพลังงานโลก

อย่างไรก็ตาม แนวโน้มยังคงชัดเจน ในปี พ.ศ. 858 เพียงปีเดียว พลังงานหมุนเวียนสามารถเพิ่มกำลังการผลิตไฟฟ้าใหม่ได้ถึง 2024 เทระวัตต์ชั่วโมง ตามข้อมูลของ Ember ซึ่งจำกัดการเติบโตของพลังงานฟอสซิลในหลายตลาด แม้ในสภาพอากาศที่รุนแรง ปัจจุบัน พลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลมเป็นโซลูชันที่คุ้มค่าและปรับขนาดได้เพื่อลดคาร์บอน เมื่อผนวกกับระบบกักเก็บพลังงาน ไฮโดรเจนสีเขียว และโครงข่ายไฟฟ้าอัจฉริยะ ทั้งสองกำลังสร้างพลังงานผสมผสานรูปแบบใหม่ที่มีความยืดหยุ่นมากขึ้น เข้าถึงท้องถิ่นมากขึ้น และพึ่งพาการนำเข้าเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ผันผวนน้อยลง

ผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมและเศรษฐกิจมีนัยสำคัญอย่างยิ่ง การใช้พลังงานสะอาดช่วยลดการปล่อยมลพิษ ปรับปรุงคุณภาพอากาศ และส่งเสริมความมั่นคงทางพลังงาน ขณะเดียวกันก็ผลักดันให้เกิดการสร้างงานจำนวนมากในภาคการผลิต การติดตั้ง และการบำรุงรักษา แต่อัตราการเจริญเติบโตนี้ต้องเร่งขึ้น การเติบโตที่สูงเป็นประวัติการณ์ในปี 2024 แสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่จะเกิดขึ้น การบรรลุเป้าหมายปี 2030 จะขึ้นอยู่กับการนำความสำเร็จเหล่านี้ไปปรับใช้ให้กว้างขวางและรวดเร็วยิ่งขึ้นทั่วโลก