ข้อตกลงจัดหาแอมโมเนียสีเขียวบ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงในการลดการปล่อยคาร์บอนในอุตสาหกรรมหนัก

เหตุใดแอมโมเนียสีเขียวจึงได้รับความนิยมในเชิงพาณิชย์มากขึ้น

แอมโมเนียสีเขียว ซึ่งผลิตโดยการผสมไฮโดรเจนสีเขียวกับไนโตรเจนโดยใช้ไฟฟ้าจากพลังงานหมุนเวียน เป็นแนวทางหนึ่งในการลดการปล่อยคาร์บอนในภาคส่วนที่ไม่สามารถเปลี่ยนมาใช้ไฟฟ้าได้ง่าย แอมโมเนียเป็นทั้งวัตถุดิบสำคัญสำหรับปุ๋ยไนโตรเจนและเชื้อเพลิงปลอดคาร์บอนที่กำลังได้รับความนิยมสำหรับการขนส่งทางทะเล องค์การพลังงานระหว่างประเทศได้ระบุว่าแอมโมเนียเป็นหนึ่งในตัวนำไฮโดรเจนที่สำคัญสำหรับการค้าพลังงานระยะไกล เนื่องจากมีความหนาแน่นของพลังงานสูงกว่าไฮโดรเจนเหลว และมีโครงสร้างพื้นฐานการขนส่งทางทะเลระดับโลกที่ได้รับการพัฒนาแล้ว

หลักการทางธุรกิจเบื้องหลังข้อตกลงด้านการจัดหาค่อนข้างตรงไปตรงมา ผู้พัฒนาโครงการต้องการความแน่นอนของรายได้เพื่อที่จะได้รับเงินทุนสนับสนุนโครงการ ในขณะที่ผู้ซื้อในภาคอุตสาหกรรมต้องการความแน่นอนของการจัดหาเพื่อที่จะตัดสินใจปรับปรุงหรือเปลี่ยนโรงงานที่มีอยู่เดิม สัญญาซื้อขายระยะยาวตอบสนองความต้องการทั้งสองอย่างพร้อมกัน ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมสัญญาเหล่านี้จึงกลายเป็นเครื่องมือที่ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ ในการพัฒนาแอมโมเนียสีเขียวจากระดับนำร่องไปสู่การใช้งานเชิงพาณิชย์

การเปลี่ยนแปลงโครงสร้างที่ห่างไกลจากการประกาศ

ในช่วงต้นทศวรรษ 2020 ภาคส่วนไฮโดรเจนสีเขียวและแอมโมเนียใช้เวลาส่วนใหญ่ในการประกาศโครงการใหญ่ ๆ โดยปราศจากการปิดดีลทางการเงินที่สอดคล้องกัน จากรายงาน Global Hydrogen Review ปี 2023 ของ IEA พบว่า โครงการไฮโดรเจนที่ประกาศไปมีเพียงไม่ถึง 5 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่ได้รับการตัดสินใจลงทุนขั้นสุดท้ายภายในกลางปี ​​2023 ช่องว่างระหว่างความทะเยอทะยานและการดำเนินการกลายเป็นปัญหาด้านความน่าเชื่อถือสำหรับภาคส่วนนี้

ข้อตกลงด้านอุปทานเปลี่ยนพลวัตนั้นไป เมื่อผู้ซื้อในภาคอุตสาหกรรมลงนามในสัญญาซื้อขายล่วงหน้าหลายปี มันจะสร้างกระแสรายได้ที่สามารถนำเสนอต่อผู้ให้กู้ได้ นี่คือกลไกที่ทำให้โครงการแอมโมเนียสีเขียวเริ่มเคลื่อนผ่านกระบวนการจัดหาเงินทุน แทนที่จะหยุดชะงักในขั้นตอนการประกาศ การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นทีละน้อย แต่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อวาระการลดคาร์บอนในภาคอุตสาหกรรมในวงกว้าง

การขนส่งทางทะเลเป็นหนึ่งในตลาดที่มีโอกาสชัดเจนที่สุดในระยะสั้น ยุทธศาสตร์ลดก๊าซเรือนกระจกฉบับปรับปรุงขององค์การทางทะเลระหว่างประเทศ (IMO) ซึ่งนำมาใช้ในปี 2023 ตั้งเป้าหมายไว้ที่การปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์จากการขนส่งทางทะเลระหว่างประเทศภายในปี 2050 หรือประมาณนั้น แอมโมเนียเป็นหนึ่งในเชื้อเพลิงทางเลือกชั้นนำ ร่วมกับเมทานอลและไฮโดรเจน สำหรับเรือที่ไม่สามารถวิ่งด้วยพลังงานแบตเตอรี่ในระยะทางไกลได้ บริษัทขนส่งทางทะเลที่จัดหาแอมโมเนียสีเขียวได้ในขณะนี้ กำลังวางตำแหน่งตัวเองให้ล้ำหน้ากว่ากฎระเบียบด้านเชื้อเพลิงที่จะเข้มงวดขึ้นในอนาคต

กรอบนโยบายกำลังตามทัน

การพัฒนาด้านกฎระเบียบทั้งสองฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกกำลังเร่งความสนใจทางการค้า คำสั่งของสหภาพยุโรปเกี่ยวกับตลาดไฮโดรเจนและก๊าซปลอดคาร์บอน และกฎหมายที่เกี่ยวข้องเกี่ยวกับเชื้อเพลิงหมุนเวียนที่ไม่ได้มาจากแหล่งชีวภาพ ได้กำหนดเกณฑ์เฉพาะสำหรับสิ่งที่ถือว่าเป็นไฮโดรเจนสีเขียว และโดยนัยเดียวกันก็คือแอมโมเนียสีเขียว คำจำกัดความเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อข้อตกลงการซื้อขาย เนื่องจากผู้ซื้อต้องการความมั่นใจว่าผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาซื้อจะตรงตามเกณฑ์ด้านกฎระเบียบสำหรับการคำนวณคาร์บอน

ในสหรัฐอเมริกา มาตรการลดหย่อนภาษีสำหรับการผลิตไฮโดรเจนสะอาดภายใต้กฎหมายลดเงินเฟ้อ หรือที่รู้จักกันในชื่อข้อกำหนด 45V นั้น ให้เงินสนับสนุนสูงสุดถึงสามดอลลาร์ต่อกิโลกรัมสำหรับไฮโดรเจนที่ผลิตโดยมีปริมาณการปล่อยมลพิษตลอดวงจรชีวิตเกือบเป็นศูนย์ โครงการแอมโมเนียสีเขียวที่สามารถเข้าถึงมาตรการนี้จะได้รับประโยชน์ด้านต้นทุนอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งจะช่วยปรับปรุงเศรษฐกิจของข้อตกลงด้านอุปทานสำหรับทั้งสองฝ่าย กฎเกณฑ์การดำเนินการที่แน่นอนสำหรับ 45V โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเด็นเรื่องความเพิ่มเติมและการจับคู่เวลาของไฟฟ้าหมุนเวียน ยังคงเป็นประเด็นถกเถียงกันอย่างมาก แต่ทิศทางของการสนับสนุนนโยบายนั้นชัดเจน

ผลกระทบต่อการลงทุนและความเสี่ยงที่ยังคงอยู่

สำหรับนักลงทุน การเกิดขึ้นของท่อส่งอุปทานที่มีสัญญาผูกพันแสดงถึงความเติบโตของตลาดแอมโมเนียสีเขียว โครงการที่มีข้อตกลงซื้อขายล่วงหน้าที่ลงนามแล้วมีความเสี่ยงที่แตกต่างจากโครงการที่พึ่งพาความเสี่ยงจากราคาตลาด ความแตกต่างนี้มีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากผู้จัดสรรเงินทุนตรวจสอบการลงทุนในไฮโดรเจนและแอมโมเนียสีเขียวอย่างเข้มงวดมากขึ้น หลังจากช่วงเวลาที่ความคาดหวังสูงเกินจริง

ต้นทุนยังคงเป็นความท้าทายหลัก ปัจจุบันการผลิตแอมโมเนียสีเขียวมีต้นทุนสูงกว่าแอมโมเนียแบบดั้งเดิมที่ได้จากก๊าซธรรมชาติ ช่องว่างด้านต้นทุนจะแคบลงเมื่อการผลิตเครื่องแยกน้ำด้วยไฟฟ้าขยายขนาดและราคาไฟฟ้าจากพลังงานหมุนเวียนลดลงอย่างต่อเนื่อง แต่ระยะเวลาที่จะบรรลุความเท่าเทียมกันด้านต้นทุนนั้นขึ้นอยู่กับภูมิศาสตร์ สภาพของโครงข่ายไฟฟ้า และการสนับสนุนด้านนโยบายเป็นอย่างมาก โครงการในภูมิภาคที่มีพลังงานหมุนเวียนราคาถูกและอุดมสมบูรณ์ รวมถึงบางส่วนของตะวันออกกลาง ออสเตรเลีย และชิลี มีศักยภาพที่จะลดช่องว่างดังกล่าวได้ก่อน

24 เดือนข้างหน้าจะเป็นบททดสอบที่สำคัญ โครงการที่มีข้อตกลงจัดหาที่ลงนามแล้วจะต้องเปลี่ยนสัญญาเหล่านั้นให้เป็นการปิดทางการเงินและเริ่มการก่อสร้าง หากโครงการที่ทำสัญญาส่วนใหญ่บรรลุเป้าหมายนี้ได้ ก็จะเป็นการยืนยันว่าแอมโมเนียสีเขียวได้เปลี่ยนจากแนวคิดที่น่าสนใจไปสู่ห่วงโซ่อุปทานอุตสาหกรรมที่ใช้งานได้จริง หากเกิดความล่าช้าสะสม ช่องว่างความน่าเชื่อถือที่เคยเกิดขึ้นกับการประกาศโครงการก่อนหน้านี้จะกลับมาปรากฏอีกครั้ง และอัตราการลดคาร์บอนในภาคอุตสาหกรรมที่ยากต่อการลดมลพิษก็จะชะลอตัวลงตามไปด้วย