สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) ประกาศแจกจ่ายเงินช่วยเหลือมูลค่าเกือบ 160 ล้านดอลลาร์ ให้แก่ผู้รับเงิน 38 รายในสหรัฐอเมริกา เพื่อวัดและลดมลภาวะทางอากาศจากการผลิตวัสดุและผลิตภัณฑ์ก่อสร้าง ตามพระราชบัญญัติลดอัตราเงินเฟ้อของประธานาธิบดีไบเดน
ประกาศดังกล่าวซึ่งประกาศในเดือนกรกฎาคมเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการวัดและลดมลภาวะทางอากาศจากการผลิตวัสดุและผลิตภัณฑ์ก่อสร้าง ภาคการก่อสร้างมีส่วนสำคัญต่อการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วโลก โดย EPA ประมาณการว่ามากกว่า 15% ของการปล่อยก๊าซต่อปีมาจากวัสดุก่อสร้างที่ใช้ในอาคารและโครงสร้างพื้นฐาน
เงินทุนดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งจากกฎหมายลดอัตราเงินเฟ้อของประธานาธิบดีไบเดน ซึ่งเป็นการลงทุนด้านสภาพอากาศครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ เงินช่วยเหลือดังกล่าวจะสนับสนุนโครงการ Federal Buy Clean Initiative ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อใช้ประโยชน์จากอำนาจการซื้อของรัฐบาลในการส่งเสริมวัสดุก่อสร้างที่สะอาดยิ่งขึ้นสำหรับโครงการของรัฐบาลกลาง โครงการนี้รวมถึงอาคาร ทางหลวง และโครงการโครงสร้างพื้นฐานต่างๆ การสนับสนุนทางการเงินจะมอบให้กับธุรกิจ มหาวิทยาลัย และองค์กรไม่แสวงหากำไรทั่วทั้ง 50 รัฐ
พื้นที่สำคัญที่เน้นสำหรับทุนนี้ ได้แก่ การสร้างคำประกาศผลิตภัณฑ์ด้านสิ่งแวดล้อมแบบมาตรฐาน (EPD) เพื่อวัดปริมาณคาร์บอนฟุตพริ้นท์ของวัสดุต่างๆ เช่น คอนกรีต แอสฟัลต์ เหล็ก แก้ว และไม้ ตลอดอายุการใช้งาน ในบรรดาผู้รับทุน สถาบัน Hemp Building Institute ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไร ได้รับเงินเกือบ 6.2 ล้านดอลลาร์สำหรับการประเมินผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของวัสดุที่ทำจากป่าน เช่น "Hempcrete" ในขณะที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) ได้รับเงินเกือบ 1 ล้านดอลลาร์เพื่อสร้างศูนย์กลางทางวิชาการสำหรับการนำเหล็กกลับมาใช้ใหม่
วุฒิสมาชิกทอม คาร์เปอร์ เน้นย้ำว่าเงินทุนดังกล่าวมีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างตลาดสำหรับวัสดุที่สะอาดกว่า และช่วยให้บริษัทต่างๆ เข้าใจและสื่อสารผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมได้ดีขึ้น
“การลงทุนในวัสดุก่อสร้างคาร์บอนต่ำถือเป็นส่วนสำคัญของงานของเราในการแก้ไขปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” ทอม คาร์เปอร์ กล่าว “เงินทุนนี้จะสร้างตลาดให้กับผู้ผลิตในอเมริกาที่ผลิตวัสดุที่สะอาดขึ้น และช่วยให้บริษัทต่างๆ เข้าใจและสื่อสารถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของผลิตภัณฑ์ได้ดีขึ้น ด้วยกฎหมายลดอัตราเงินเฟ้อ EPA จึงทำให้ภาคอุตสาหกรรมของอเมริกาสามารถแข่งขันได้มากขึ้นบนเวทีโลก ขณะเดียวกันก็ลดมลภาวะทางอากาศและสนับสนุนงานที่มีรายได้ดี”
“ฉันต่อสู้เพื่อรวมเงินทุนสำหรับโครงการก่อสร้างและการผลิตที่สะอาดซึ่งจำเป็นเร่งด่วนไว้ในพระราชบัญญัติลดอัตราเงินเฟ้อฉบับประวัติศาสตร์ เพราะเป็นแนวทางที่ทุกฝ่ายได้ประโยชน์ ซึ่งจะช่วยเพิ่มการจ้างงานและลดมลพิษคาร์บอนอันร้ายแรงซึ่งเป็นสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ“ ชัค ชูเมอร์ หัวหน้าเสียงข้างมากในวุฒิสภา กล่าว "เนื่องจากการปล่อยก๊าซอุตสาหกรรมเป็นสาเหตุหลักของก๊าซเรือนกระจกของสหรัฐฯ ในทศวรรษนี้ เราจึงต้องทำทุกวิถีทางเพื่อสนับสนุนผู้สร้างสรรค์นวัตกรรมและผู้สร้างงานในด้านวัสดุก่อสร้างและการผลิตที่สะอาด นั่นคือเหตุผลว่าทำไมการประกาศของ EPA ในวันนี้จึงน่าตื่นเต้นและสำคัญมากสำหรับเรา ลูกหลานของเรา และคนรุ่นต่อไป”
เงินช่วยเหลือมูลค่า 250,000 ถึง 10 ล้านเหรียญสหรัฐจะช่วยให้ธุรกิจต่างๆ สามารถจัดทำรายงานผลิตภัณฑ์ด้านสิ่งแวดล้อม (EPD) ที่มีประสิทธิภาพและมีคุณภาพสูง ซึ่งจะแสดงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมตลอดอายุการใช้งานของผลิตภัณฑ์ และสามารถกระตุ้นให้เกิดการตัดสินใจซื้อที่ยั่งยืนมากขึ้นได้ โดยให้ผู้ซื้อสามารถเปรียบเทียบผลิตภัณฑ์ได้ การลงทุนในข้อมูลและเครื่องมือต่างๆ จะทำให้มีรายงาน EPD คุณภาพสูงสำหรับหมวดหมู่วัสดุ 14 หมวดหมู่ ซึ่งรวมถึงวัสดุใหม่ วัสดุกู้คืน หรือวัสดุที่นำกลับมาใช้ใหม่ ความพยายามเหล่านี้จะช่วยทำให้ตลาดผลิตภัณฑ์ก่อสร้างที่มีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกต่ำเป็นมาตรฐานและขยายวงกว้างขึ้น นอกจากนี้ ยังจะช่วยให้รัฐบาลกลาง รัฐ และท้องถิ่น รวมถึงผู้ซื้อในสถาบันอื่นๆ มั่นใจได้ว่าโครงการก่อสร้างที่พวกเขาให้ทุนไปจะใช้ผลิตภัณฑ์และวัสดุที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น
องค์กรที่ได้รับคัดเลือกให้รับทุน:
สภาผู้ผลิตเครื่องอัดรีดอลูมิเนียม
ศูนย์การประเมินวงจรชีวิตแห่งอเมริกา
สภาไม้แห่งอเมริกา
บริษัท Atlas Roofing
บริษัท เบลเตอร์เทค อิงค์
สมาคมการใช้ซ้ำวัสดุก่อสร้าง
บริษัท คอลลาโบเรทีฟ คอมโพสิต โซลูชั่นส์ คอร์ปอเรชั่น
มหาวิทยาลัยคอร์เนล
สมาคมสมาชิกอุตสาหกรรม EIFS
Evanston สร้างโกดังใหม่
บริษัท โกลบอล แบมบู เทคโนโลยีส์ อิงค์
บริษัท โก แล็บ อิงค์
บริษัท ไฮเดลเบิร์ก แมททีเรียลส์ สหรัฐอเมริกา
สถาบันสร้างป่าน
โฮลซิม ยูเอส อิงค์
สภาประมวลกฎหมายระหว่างประเทศ
สถาบันอนาคตแห่งการดำรงชีวิตนานาชาติ
บริษัท คเนาฟ อินซูเลชั่น จำกัด
Massachusetts Institute of Technology
สมาคมผู้ปูผิวทางแอสฟัลต์แห่งชาติ
สมาคมกระจกแห่งชาติ
สมาคมผู้ผลิตคอนกรีตผสมเสร็จแห่งชาติ
สมาคมหิน ทราย และกรวดแห่งชาติ
มหาวิทยาลัยรัฐโอคลาโฮ
บริษัท โครงสร้างพื้นฐาน Oldcastle
ไพโอเนียร์ มิลเวิร์คส์
สมาคมปูนซีเมนต์ปอร์ตแลนด์
สถาบันคอนกรีตอัดแรง
Rochester Institute of Technology
มูลนิธิการศึกษาและวิจัยยางรถยนต์เก่า
มูลนิธิวิจัยมหาวิทยาลัยแห่งรัฐนิวยอร์ก
มหาวิทยาลัยเทกซัสออสติน
สภากระเบื้องแห่งอเมริกาเหนือ
มูลนิธิวิจัยมหาวิทยาลัยเคนตักกี้
มหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตเมิร์สต์
มหาวิทยาลัยมิสซิสซิปปี
มหาวิทยาลัยวอชิงตัน
บริษัทวิจัยมหาวิทยาลัยเวสต์เวอร์จิเนีย
