Seed Health และ The Two Frontiers Project (2FP) ได้เปิดตัวความร่วมมืออันบุกเบิกที่มุ่งเป้าไปที่การใช้ประโยชน์จากความสามารถเฉพาะตัวของจุลินทรีย์สุดขั้วในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ความพยายามร่วมกันนี้ซึ่งนำโดยแผนกสิ่งแวดล้อมของ Seed Health อย่าง SeedLabs จะมุ่งเน้นไปที่การแยกและนำจุลินทรีย์ที่เจริญเติบโตในสภาพแวดล้อมที่มี CO2 สูงไปใช้เพื่อเพิ่มการกักเก็บคาร์บอน ฟื้นฟูระบบนิเวศที่สำคัญ และเปลี่ยน CO2 ให้เป็นผลิตภัณฑ์ที่ยั่งยืน
ความร่วมมือนี้หยั่งรากลึกในคำมั่นสัญญาทางวิทยาศาสตร์ที่แสดงให้เห็นโดยสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ในสภาพแวดล้อมเหล่านี้ จุลินทรีย์เหล่านี้ได้พัฒนาวิถีทางชีวเคมีที่พิเศษ ซึ่งสามารถนำไปใช้เป็นเทคโนโลยีขั้นสูงในการดักจับและใช้ประโยชน์จากคาร์บอนได้
ระดับ CO2 เพิ่มขึ้น 50% ในช่วง 200 ปีที่ผ่านมาเนื่องมาจากกิจกรรมของมนุษย์ ซึ่งสูงเป็นประวัติการณ์ที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อนในประวัติศาสตร์มนุษย์ การเพิ่มขึ้นนี้ส่งผลให้ระบบนิเวศที่สำคัญเสื่อมโทรมลงและระดับกรดในมหาสมุทรเพิ่มขึ้นอย่างมาก ด้วยเหตุนี้ ความสำคัญของสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่เฉพาะถิ่นจึงชัดเจนขึ้น ในการสำรวจครั้งหนึ่งที่ได้รับการสนับสนุนจาก SeedLabs นักวิจัยได้ค้นพบจุลินทรีย์ภูเขาไฟชนิดใหม่ที่มีประสิทธิภาพสูงในการบริโภค CO2 การค้นพบนี้ถือเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญที่เปิดช่องทางใหม่ในการบรรเทาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ดร. แบรเดน เทียร์นีย์ ผู้ก่อตั้งและผู้อำนวยการบริหารของ 2FP เน้นย้ำถึงความสำคัญของการวิจัยประยุกต์ในระยะเริ่มต้นในกลยุทธ์ด้านสภาพอากาศ โดยระบุว่า “วิกฤตสภาพอากาศของเรามีความเร่งด่วน หมายความว่าเราไม่มีเวลาเหลือเฟือ ความร่วมมือของเรากับ SeedLabs ช่วยให้เราเร่งความพยายามของเราได้ โดยใช้ประโยชน์จากศักยภาพอันน่าทึ่งของวิวัฒนาการของจุลินทรีย์เพื่อสร้างขอบเขตใหม่ในด้านเทคโนโลยีด้านสภาพอากาศ”
โครงการริเริ่มดังกล่าวมีเป้าหมายเพื่อแก้ไข 3 ประเด็นหลัก ดังนี้:
การดักจับคาร์บอน : นักวิจัยจะแยกกลุ่มจุลินทรีย์ที่มีความสามารถในการกักเก็บคาร์บอนสูง โดยศึกษาจุลินทรีย์ที่เกี่ยวข้องกับปะการัง ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีว่ามีความทนทานต่อสภาวะที่มี CO2 สูง จะมีการสำรวจบนเกาะภูเขาไฟนอกชายฝั่งประเทศญี่ปุ่น เพื่อเก็บตัวอย่างจากสภาพแวดล้อมที่หลากหลาย รวมถึงแหล่งปล่อย CO2 ในมหาสมุทรและระบบนิเวศของปะการัง
การนำ CO2 กลับมาใช้ประโยชน์เพื่อผลิตภัณฑ์ที่ยั่งยืน : ภายใต้การกำกับดูแลของ ดร. เจมส์ เฮนริกเซน จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโคโลราโด ความพยายามจะมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาวิธีการเปลี่ยน CO2 ให้เป็นสินค้าที่มีมูลค่า เช่น น้ำตาล กรดไขมันโอเมก้า-3 และเชื้อเพลิงชีวภาพ แนวทางนี้ไม่เพียงแต่ช่วยลด CO2 ในชั้นบรรยากาศ แต่ยังเป็นทางเลือกที่ยั่งยืนแทนผลิตภัณฑ์ปิโตรเคมีอีกด้วย
การฟื้นฟูระบบนิเวศปะการัง : โครงการนี้จะมุ่งเน้นไปที่การปกป้องแนวปะการังจากการเป็นกรดของมหาสมุทรและการฟอกขาวที่เกิดจากสภาพภูมิอากาศ ทีมงานจะใช้เทคนิคการลำดับดีเอ็นเอขั้นสูงเพื่อระบุและเพาะเลี้ยงจุลินทรีย์ที่เป็นประโยชน์ซึ่งช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นของปะการังและส่งเสริมการฟื้นฟูแนวปะการัง
ความร่วมมือระหว่าง Seed Health และ 2FP เน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นในการริเริ่มแนวทางแก้ปัญหาที่ยั่งยืน Raja Dhir ผู้ก่อตั้งร่วมของ Seed Health กล่าวว่า “การใช้ประโยชน์จากความสามารถเฉพาะตัวของจุลินทรีย์ช่วยให้เราสามารถจัดการกับปัญหาวิกฤตสภาพอากาศที่สำคัญได้ ตั้งแต่การเพิ่มความสามารถในการฟื้นตัวของระบบนิเวศไปจนถึงการสร้างสรรค์กลยุทธ์การใช้คาร์บอน”
SeedLabs ก่อตั้งขึ้นบนหลักการ One Health โดยที่สุขภาพของมนุษย์เชื่อมโยงกับสุขภาพสิ่งแวดล้อม และยังคงค้นหาวิธีแก้ปัญหาจุลินทรีย์ที่สร้างสรรค์ต่อไป โครงการริเริ่มปัจจุบัน ได้แก่ โครงการที่มุ่งเน้นการอนุรักษ์ผึ้ง การฟื้นฟูแนวปะการัง และการจัดการขยะพลาสติก
โดยรวมแล้ว ความร่วมมือในการสำรวจระหว่าง Seed Health และ The Two Frontiers Project ถือเป็นตัวอย่างของแนวทางเชิงรุกต่อนวัตกรรมด้านสภาพอากาศ โดยเน้นย้ำถึงศักยภาพที่ยังไม่ได้ใช้ของจุลินทรีย์สุดขั้วในฐานะตัวแทนของการฟื้นฟูระบบนิเวศและความยืดหยุ่นต่อสภาพอากาศ
