บริษัท Gridsight ซึ่งตั้งอยู่ในซิดนีย์ ได้ระดมทุนรอบ Series B มูลค่า 26 ล้านดอลลาร์สหรัฐ นำโดย Insight Partners เพื่อขยายแพลตฟอร์ม AI ด้านระบบโครงข่ายไฟฟ้าอัจฉริยะในสหรัฐอเมริกาและออสเตรเลีย ซึ่งมีกำลังการผลิตด้านการกระจายไฟฟ้าจำนวนมากที่ไม่ได้ใช้งานเป็นส่วนใหญ่ของปี
Gridsight ก่อตั้งขึ้นในปี 2020 พัฒนาซอฟต์แวร์ที่ช่วยให้บริษัทผู้ให้บริการด้านไฟฟ้าสามารถตรวจสอบ จัดการ และเพิ่มประสิทธิภาพเครือข่ายการกระจายไฟฟ้าของตนได้ โดยอาศัยข้อมูลจากมิเตอร์อัจฉริยะและข้อมูลจากเครือข่ายเพื่อเพิ่มความโปร่งใส ระบุข้อจำกัด และสนับสนุนการเชื่อมต่อแผงโซลาร์เซลล์บนหลังคา แบตเตอรี่ และแหล่งพลังงานกระจายอื่นๆ
บริษัทนี้เสนอว่าปัญหาของระบบโครงข่ายไฟฟ้าเป็นเรื่องของการมองเห็นภาพรวมมากกว่ากำลังการผลิตที่แท้จริง หลังจากความต้องการใช้ไฟฟ้าคงที่มา 15 ปี การใช้ไฟฟ้าก็เริ่มเพิ่มขึ้นอีกครั้ง โดยมีสาเหตุมาจากศูนย์ข้อมูล AI รถยนต์ไฟฟ้า และการใช้ไฟฟ้าในวงกว้าง การสร้างโครงสร้างพื้นฐานใหม่มีต้นทุนสูงและใช้เวลานาน ดังนั้นบริษัทสาธารณูปโภคจึงหันกลับมาใช้เครือข่ายที่ตนเองมีอยู่แล้ว จากข้อมูลของ Gridsight พบว่าโดยเฉลี่ยแล้วกำลังการผลิตของระบบโครงข่ายไฟฟ้ามากถึงสามในสี่ไม่ได้ถูกใช้งาน
เบรนแดน แบนฟิลด์ ผู้ร่วมก่อตั้งและซีอีโอของ Gridsight กล่าวว่า “ความท้าทายด้านกำลังการผลิตของระบบส่งไฟฟ้าไม่ใช่เรื่องที่สม่ำเสมอ ในช่วงเวลาส่วนใหญ่ของปี กำลังการผลิตที่มีอยู่จะมีจำนวนมาก แต่ก็ไม่สม่ำเสมอ เปลี่ยนแปลงได้ และขึ้นอยู่กับภูมิศาสตร์ แพลตฟอร์มของเราช่วยให้บริษัทสาธารณูปโภคสามารถประเมินกำลังการผลิตนั้น เชื่อมต่อลูกค้าได้เร็วขึ้น และนำเงินลงทุนไปยังส่วนต่างๆ ของระบบส่งไฟฟ้าที่สร้างผลกระทบสูงสุดได้”
การส่งออกพลังงานแสงอาทิตย์สำหรับครัวเรือนในรัฐนิวเซาท์เวลส์เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า
Gridsight ทำงานร่วมกับบริษัทสาธารณูปโภคในสหรัฐฯ อยู่แล้ว เช่น Xcel Energy และ United Illuminating ซึ่งเป็นบริษัทในเครือ Avangrid ผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรมมากที่สุดจนถึงขณะนี้มาจากประเทศออสเตรเลีย ที่ Endeavour Energy ได้นำแพลตฟอร์มการจัดการกำลังการผลิตของบริษัทไปใช้เพื่อการจัดการพลังงานแสงอาทิตย์แบบเรียลไทม์ โครงการนี้เพิ่มขีดจำกัดการส่งออกพลังงานคงที่สำหรับพลังงานแสงอาทิตย์ในครัวเรือนจาก 5 กิโลวัตต์เป็น 10 กิโลวัตต์ ควบคู่ไปกับการควบคุมแบบไดนามิกเพื่อปกป้องเครือข่ายในพื้นที่ Endeavour คาดว่าจะสร้างมูลค่าให้กับลูกค้ามากกว่า 100 ล้านดอลลาร์ และเพิ่มกำลังการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ให้กับโครงข่ายไฟฟ้าอีก 600 เมกะวัตต์
เงินทุนใหม่นี้จะนำไปใช้เพื่อเร่งการขยายธุรกิจในสหรัฐอเมริกาของผลิตภัณฑ์บริหารจัดการกำลังการผลิตที่ขับเคลื่อนด้วย AI ของบริษัท พร้อมทั้งสนับสนุนการเติบโตอย่างต่อเนื่องในออสเตรเลีย
ใครเป็นผู้สนับสนุนรอบนี้
Insight Partners เป็นผู้นำในการระดมทุนรอบนี้ โดยมี Galvanize และนักลงทุนเดิมอย่าง Airtree, Energy Transition Ventures และ Aera VC ร่วมลงทุนด้วย
เรเชล เกลเลอร์ กรรมการผู้จัดการของ Insight Partners กล่าวว่า “การเปลี่ยนผ่านด้านพลังงานกำลังทดสอบความแข็งแกร่งของเครือข่ายสาธารณูปโภคในรูปแบบที่ไม่เคยได้รับการออกแบบมาให้รับมือได้มาก่อน แพลตฟอร์มของ Gridsight มอบความชาญฉลาด การมองเห็น และการควบคุมที่จำเป็นในการปลดล็อกศักยภาพที่ซ่อนอยู่ เชื่อมต่อโหลดได้มากขึ้น และก้าวล้ำนำหน้าความต้องการโดยไม่ต้องรอโครงสร้างพื้นฐานใหม่”
การระดมทุนครั้งนี้เกิดขึ้นในตลาดที่มีการแข่งขันสูง บริษัทสตาร์ทอัพด้านซอฟต์แวร์ระบบโครงข่ายไฟฟ้าต่างได้รับเงินทุนสนับสนุนหลายรอบในปีนี้ เนื่องจากคิวการเชื่อมต่อยาวขึ้นในตลาดที่พัฒนาแล้ว ซึ่งพื้นที่ว่างบนสายส่งไฟฟ้ามากกว่าต้นทุนการผลิต กลายเป็นข้อจำกัดที่สำคัญสำหรับทั้งพลังงานหมุนเวียนใหม่และโหลดใหม่
