บริษัทสตาร์ทอัพจากออสตินระดมทุนรอบ Series A ได้ 120 ล้านดอลลาร์สหรัฐ นำโดย Spark Capital โดยเชื่อมั่นว่าพลังงานแสงอาทิตย์และระบบจัดเก็บพลังงานแบบโมดูลาร์จะสามารถจ่ายพลังงานให้กับศูนย์ข้อมูลได้เร็วกว่าที่คิวการเชื่อมต่อจะเอื้ออำนวย
TAR เปิดตัวในเดือนมิถุนายนและปัจจุบันมีพนักงาน 40 คน Spark Capital ลงทุน 100 ล้านดอลลาร์จากรอบการระดมทุน 120 ล้านดอลลาร์ ชื่อนี้เป็นตัวย่อของ Transformative American Resources ตามที่ระบุไว้ในเว็บไซต์ของบริษัท ผู้ร่วมก่อตั้ง Pat Becker และ Leonhard Soenke ได้วางแผนหลังจากระดมทุนได้สำเร็จ
เป้าหมายของพวกเขาคือการดำเนินการที่ท้าทาย โครงการผลิตไฟฟ้าส่วนใหญ่มักใช้เวลาหลายปี เนื่องจากความล่าช้าจากระยะเวลารอคอยอุปกรณ์ ความล่าช้าในการก่อสร้าง และการต่อต้านจากคนในพื้นที่ แต่ TAR ต้องการส่งมอบงานให้เสร็จภายในเวลาไม่ถึงหกเดือน การใช้พลังงานนอกระบบสายส่งหลักช่วยลดความล่าช้าที่ยาวนานที่สุด เพราะบริษัทไม่ต้องผ่านขั้นตอนการเชื่อมต่อกับระบบสายส่งหลักเลย
บล็อกโมดูลาร์และหุ่นยนต์
บริษัทนี้สร้างระบบพลังงานแสงอาทิตย์ ระบบจัดเก็บแบตเตอรี่ อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์กำลัง และระบบควบคุมอื่นๆ ในรูปแบบโมดูลาร์ โมดูลเหล่านี้สามารถติดตั้งได้บนภูมิประเทศที่หลากหลาย ดังนั้นงานวิศวกรรมเฉพาะทางจึงจำกัดอยู่เพียงแค่ฐานราก ระบบระบายน้ำ และการเชื่อมต่อแรงดันสูง
นอกจากนี้ TAR ยังรับผิดชอบด้านการคัดเลือกสถานที่ การออกแบบ การก่อสร้าง และการบำรุงรักษาในระยะยาว โดยหุ่นยนต์จะเข้ามาช่วยในงานก่อสร้างส่วนใหญ่ ผู้ก่อตั้งกล่าวว่านี่เป็นวิธีเดียวที่จะทำให้บรรลุเป้าหมายตามกำหนดเวลาที่ตั้งไว้
เวสต์เท็กซัสมาก่อน
ขณะนี้มีโครงการหนึ่งที่กำลังดำเนินการอยู่กับลูกค้ารายใหญ่ของ neocloud ในรัฐเท็กซัสตะวันตก แม้ว่าผู้ก่อตั้งจะปฏิเสธที่จะเปิดเผยชื่อก็ตาม โรงงานผลิตในภูมิภาคดังกล่าวจะทำการประกอบและทดสอบอุปกรณ์แบบโมดูลาร์ก่อนจัดส่ง โรงงานนั้นคาดว่าจะแล้วเสร็จในเดือนนี้
เวสต์เท็กซัสถูกเลือกเป็นอันดับแรกด้วยเหตุผลเชิงปฏิบัติ ทรัพยากรพลังงานแสงอาทิตย์มีมาก ที่ดินอุดมสมบูรณ์และอยู่ห่างไกลจากเมือง และบุคลากรด้านพลังงานมีประสบการณ์ ขณะนี้ TAR กำลังรับสมัครพนักงานเพิ่มอีก 100 คนในสาขาวิศวกรรมพลังงาน หุ่นยนต์ การผลิต การดำเนินงานก่อสร้าง การจัดซื้อ และโลจิสติกส์
พลังงานสะอาดเพื่อต่อต้านการผิดนัดชำระหนี้ด้วยก๊าซ
โครงการศูนย์ข้อมูลนอกระบบส่วนใหญ่ในเท็กซัสใช้ก๊าซเป็นเชื้อเพลิง ศูนย์ข้อมูล Stargate ของ Oracle และ OpenAI ใช้เครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่ใช้ก๊าซจำนวนมาก และผู้พัฒนาโครงการให้เหตุผลว่าก๊าซให้พลังงานพื้นฐานที่คงที่ซึ่งศูนย์ข้อมูลต้องการ ที่ศูนย์ข้อมูล Stargate อีกแห่งในนิวเม็กซิโก Oracle ได้ลงทุนในการผลิตไฟฟ้าที่สะอาดกว่าเพื่อชดเชยการใช้ก๊าซหลังจากได้รับการต่อต้านจากคนในพื้นที่
TAR เลือกใช้วิธีการที่แตกต่างออกไป โดยสร้างระบบพลังงานแสงอาทิตย์และระบบจัดเก็บพลังงานเกินความจำเป็น พร้อมทั้งเก็บก๊าซธรรมชาติไว้บ้างสำหรับกรณีฉุกเฉิน สัดส่วนการใช้งานระหว่างสองระบบนี้จะแตกต่างกันไปตามพื้นที่และปริมาณแสงแดด การสร้างเกินความจำเป็นนั้นมีค่าใช้จ่ายสูง รวมถึงพื้นที่ที่จำเป็นก็เช่นกัน
เบ็คเกอร์และโซเอ็นเคแย้งว่าคู่แข่งที่พึ่งพาก๊าซธรรมชาติก็มีค่าใช้จ่ายของตัวเองเช่นกัน ซึ่งรวมถึงค่าเชื้อเพลิง ความเสี่ยงจากความผันผวนของราคา การเข้าถึงท่อส่งก๊าซ และเทคโนโลยีควบคุมการปล่อยมลพิษ “เป้าหมายของเราคือการเพิ่มประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจของวิทยาเขตทั้งหมดตลอดอายุการใช้งาน ไม่ใช่เพียงแค่ลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมให้น้อยที่สุด” พวกเขากล่าว
คำถามเกี่ยวกับห่วงโซ่อุปทาน
ไม่มีบริษัทใดหลีกเลี่ยงระยะเวลารอคอยที่ยาวนานสำหรับอุปกรณ์ไฟฟ้าได้ TAR พยายามลดระยะเวลารอคอยนี้โดยการจัดหาอุปกรณ์ส่วนใหญ่จากสหรัฐอเมริกา “อุปกรณ์ส่วนใหญ่ที่ใช้ในการติดตั้งสามารถจัดหาได้ และหากจำเป็น ก็สามารถประกอบได้ภายในประเทศ ในระดับที่เราดำเนินการอยู่ในปัจจุบันและคาดว่าจะต้องการใช้ในปีหน้า” เบ็คเกอร์และโซเอ็นเกกล่าว
คำคุณศัพท์นั้นมีความหมายลึกซึ้งมาก การจัดหาภายในประเทศในระดับปัจจุบันเป็นเรื่องหนึ่ง ในขณะที่การจัดหาภายในประเทศในวงกว้างกว่ามากเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ผู้ก่อตั้งไม่ได้ตอบคำถามเกี่ยวกับโครงการในอนาคต
