ไฟฟ้าจากพลังงานหมุนเวียนแซงหน้าถ่านหินทั่วโลกเป็นครั้งแรก

รายงาน Global Electricity Reviewล่าสุดของ Ember พบว่าพลังงานหมุนเวียนคิดเป็น 33.8 เปอร์เซ็นต์ของการผลิตไฟฟ้าทั้งหมดในปี 2025 แซงหน้าถ่านหินที่ 33 เปอร์เซ็นต์ การลดลงของการผลิตไฟฟ้าจากถ่านหินในครั้งก่อนๆ เกิดจากภาวะเศรษฐกิจถดถอยหรือการหยุดชะงักที่เกี่ยวข้องกับการระบาดใหญ่ มากกว่าการแทนที่เชื้อเพลิงฟอสซิลด้วยพลังงานสะอาด ในครั้งนี้ ปัจจัยขับเคลื่อนคือการเติบโตของการผลิตพลังงานหมุนเวียน

พลังงานแสงอาทิตย์เป็นผู้นำในด้านนี้

สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศได้ข้อสรุปที่สอดคล้องกันในรายงานการทบทวนพลังงานโลกปี 2026 ผลผลิตไฟฟ้าทั่วโลกเพิ่มขึ้นมากกว่า 850 เทราวัตต์-ชั่วโมงในปีที่ผ่านมา ขณะที่การผลิตไฟฟ้าจากถ่านหินลดลงประมาณ 0.5 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นการลดลงครั้งแรกนอกภาวะวิกฤตนับตั้งแต่ปี 2015

พลังงานแสงอาทิตย์เป็นแรงขับเคลื่อนหลักที่อยู่เบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงนี้ Ember พบว่าพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์รวมกันสามารถตอบสนองความต้องการใช้ไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นในปี 2025 ได้ถึง 99 เปอร์เซ็นต์ โดยพลังงานแสงอาทิตย์เพียงอย่างเดียวคิดเป็น 75 เปอร์เซ็นต์ของการเพิ่มขึ้นดังกล่าว IEA ระบุว่าการเพิ่มขึ้นของการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์ในปี 2025 เป็นการเพิ่มขึ้นในเชิงปริมาณที่มากที่สุดเท่าที่เคยบันทึกไว้สำหรับแหล่งพลังงานใดๆ ผลผลิตจากพลังงานแสงอาทิตย์เติบโตขึ้นประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ต่อปี

พลังงานแสงอาทิตย์ยังคงมีสัดส่วนค่อนข้างน้อยเมื่อเทียบกับการผลิตไฟฟ้าทั้งหมด Axios รายงานตัวเลขที่ 8.7 เปอร์เซ็นต์สำหรับปี 2025 ถึงกระนั้น ระดับการผลิตดังกล่าวก็เพียงพอที่จะรักษาระดับการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จากภาคพลังงานให้คงที่ แม้ว่าการบริโภคโดยรวมจะสูงขึ้นก็ตาม สถาบันพลังงานหมุนเวียน (Renewable Energy Institute) ยืนยันว่าการเติบโตโดยรวมของพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลมนั้นเพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการไฟฟ้าใหม่ แม้ว่าการขยายการใช้ไฟฟ้าและศูนย์ข้อมูลจะผลักดันให้การบริโภคสูงขึ้นก็ตาม

รถยนต์ไฟฟ้าและความต้องการที่เพิ่มสูงขึ้น

นอกจากนี้ Ember ยังระบุว่ารถยนต์ไฟฟ้าเป็นปัจจัยสำคัญที่ผลักดันให้การใช้ไฟฟ้าเพิ่มสูงขึ้น โดยรถยนต์ไฟฟ้าเพิ่มความต้องการใช้ไฟฟ้าถึง 66 เทราวัตต์-ชั่วโมงในปี 2025 เพิ่มขึ้นจาก 36 เทราวัตต์-ชั่วโมงในปี 2024 คิดเป็นประมาณ 8 เปอร์เซ็นต์ของการเพิ่มขึ้นทั้งหมดของการใช้ไฟฟ้าทั่วโลก ยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าทั่วโลกในปัจจุบันมีสัดส่วนเกินกว่าหนึ่งในสี่ของตลาดรถยนต์ทั่วไปแล้ว ตามข้อมูลของ Ember

ผลกระทบนั้นเกิดขึ้นในสองทิศทาง การใช้งานรถยนต์ไฟฟ้าที่เพิ่มมากขึ้นจะเพิ่มแรงกดดันต่อโครงข่ายไฟฟ้า ในขณะเดียวกันก็เสริมความแข็งแกร่งให้กับเหตุผลทางเศรษฐกิจและการเมืองสำหรับการขยายกำลังการผลิตไฟฟ้าคาร์บอนต่ำ เนื่องจากภาคการขนส่งพึ่งพาไฟฟ้ามากขึ้น

ระบบจัดเก็บแบตเตอรี่ได้พลิกโฉมการใช้งานพลังงานแสงอาทิตย์

ระบบกักเก็บพลังงานแบตเตอรี่กำลังมีบทบาทสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ ในการกำหนดเวลาและวิธีการใช้พลังงานแสงอาทิตย์ รายงานจาก Ember ระบุว่าต้นทุนแบตเตอรี่ที่ลดลงได้เร่งการติดตั้งใช้งานอย่างมีนัยสำคัญ โดยคาดการณ์ว่าในปี 2025 จะมีการติดตั้งแบตเตอรี่เพียงพอที่จะเปลี่ยนกำลังการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ใหม่ 14 เปอร์เซ็นต์ไปอยู่นอกช่วงเวลาที่มีแสงแดดสูงสุด ความสามารถนี้กำลังเปลี่ยนแปลงลักษณะของพลังงานแสงอาทิตย์ในฐานะแหล่งพลังงาน ทำให้พลังงานแสงอาทิตย์เปลี่ยนจากแหล่งผลิตพลังงานที่ถูกจำกัดด้วยแสงแดด ไปสู่พลังงานที่สามารถควบคุมได้และพร้อมใช้งานในช่วงเวลาที่กว้างขึ้น

ความท้าทายเชิงโครงสร้างยังคงมีอยู่

ภาพรวมของระบบพลังงานทั่วโลกยังคงไม่สม่ำเสมอ ถ่านหินยังคงเป็นแหล่งพลังงานหลักในการผลิตไฟฟ้าทั้งหมด และช่องว่างระหว่างพลังงานหมุนเวียนและเชื้อเพลิงฟอสซิลในระดับระบบยังคงไม่ลดลง ขั้นตอนต่อไปของการเปลี่ยนผ่านจะขึ้นอยู่กับว่าพลังงานสะอาดจะสามารถรักษาระดับการเติบโตในปัจจุบันควบคู่ไปกับความต้องการที่เพิ่มขึ้นจากภาคการขนส่ง อุตสาหกรรม และโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลได้หรือไม่

ศูนย์ข้อมูลก่อให้เกิดความซับซ้อนเป็นพิเศษ การขยายตัวของโครงสร้างพื้นฐานปัญญาประดิษฐ์กำลังผลักดันให้การใช้ไฟฟ้าเพิ่มขึ้นอย่างมากในหลายตลาด รัฐบางแห่งในสหรัฐอเมริกาได้ดำเนินการจำกัดการพัฒนาศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ในพื้นที่ที่มีกำลังการผลิตไฟฟ้าจำกัดแล้ว ขนาดของการเติบโตของความต้องการดังกล่าวอาจทำให้ความพยายามในการรักษาระดับการปล่อยก๊าซเรือนกระจกให้คงที่ทำได้ยากขึ้น แม้ว่ากำลังการผลิตพลังงานหมุนเวียนจะขยายตัวก็ตาม

จุดเปลี่ยนเชิงโครงสร้าง

ถึงแม้จะมีแรงกดดันเหล่านั้น ข้อมูลปี 2025 ก็แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างที่มีนัยสำคัญ เป็นครั้งแรกที่คำถามไม่ได้อยู่ที่ว่าพลังงานหมุนเวียนจะตามทันถ่านหินเมื่อไหร่ แต่เป็นว่าพลังงานหมุนเวียนจะสามารถขยายความได้เปรียบที่สร้างขึ้นมาแล้วได้เร็วแค่ไหน

ผลลัพธ์สะท้อนให้เห็นถึงผลกระทบที่ทวีคูณในระบบพลังงาน ได้แก่ ต้นทุนพลังงานแสงอาทิตย์และแบตเตอรี่ที่ลดลงอย่างต่อเนื่อง การใช้งานรถยนต์ไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว โครงสร้างพื้นฐานของระบบส่งไฟฟ้าที่ขยายตัว และการลงทุนที่เพิ่มขึ้นในการผลิตพลังงานสะอาด แนวโน้มแต่ละอย่างต่างส่งเสริมซึ่งกันและกันในระดับที่แตกต่างกัน