แผนการขุดเจาะน้ำมันนอกชายฝั่งทำให้ระบบนิเวศทางทะเลที่สำคัญตกอยู่ในความเสี่ยงอย่างรุนแรง

จุดที่ภัยคุกคามกระจุกตัวอยู่

รายงานระบุว่ากิจกรรมการขุดเจาะน้ำมันนอกชายฝั่งเป็นภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นต่อพื้นที่คุ้มครองทางทะเลและแหล่งความหลากหลายทางชีวภาพ โครงการขยายการขุดเจาะที่วางแผนไว้ทับซ้อนกับระบบนิเวศที่สนับสนุนประชากรปลา ระบบปะการัง และสัตว์ทะเลอพยพ แหล่งที่อยู่อาศัยเหล่านี้กำลังเผชิญกับความเครียดอยู่แล้วจากอุณหภูมิของมหาสมุทรที่สูงขึ้นและการเป็นกรดที่เกิดจากการปล่อยก๊าซเรือนกระจก กิจกรรมทางอุตสาหกรรมเพิ่มเติมในพื้นที่เหล่านี้จะยิ่งเพิ่มแรงกดดันที่มีอยู่แล้วในลักษณะที่ยากจะแก้ไขได้

โครงการที่วางแผนไว้กระจายตัวอยู่ในวงกว้าง การขยายตัวกระจุกตัวอยู่ในภูมิภาคที่การกำกับดูแลด้านการประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อมยังไม่สอดคล้องกัน ในหลายกรณี มีการออกใบอนุญาตขุดเจาะในบริเวณใกล้เคียงกับพื้นที่ที่รัฐบาลได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะปกป้องภายใต้กรอบความหลากหลายทางชีวภาพระหว่างประเทศ รวมถึงกรอบความหลากหลายทางชีวภาพระดับโลกคุนหมิง-มอนทรีออลที่ตกลงกันในปี 2022 ซึ่งกำหนดเป้าหมายในการปกป้องมหาสมุทรของโลกร้อยละ 30 ภายในปี 2030

ความขัดแย้งระหว่างนโยบายพลังงานและเป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศ

รายงานสำคัญเรื่อง "การปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2050" ปี 2021 ของสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) สรุปว่าไม่จำเป็นต้องมีแหล่งน้ำมันและก๊าซใหม่ หากโลกต้องการบรรลุเป้าหมายการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ภายในกลางศตวรรษนี้ อย่างไรก็ตาม การลงทุนในโครงการนอกชายฝั่งใหม่ยังคงดำเนินต่อไป รัฐบาลและบริษัทน้ำมันแห่งชาติอ้างถึงความกังวลด้านความมั่นคงทางพลังงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการหยุดชะงักที่เกิดจากการรุกรานยูเครนของรัสเซียในปี 2022 เป็นเหตุผลในการอนุมัติใบอนุญาตการขุดเจาะใหม่

เหตุผลดังกล่าวได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากทั้งนักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพภูมิอากาศและนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม ตามรายงานของคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ สภาพแวดล้อมทางทะเลดูดซับความร้อนส่วนเกินที่เกิดจากภาวะโลกร้อนได้ประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ ดังนั้น การขยายโครงสร้างพื้นฐานเชื้อเพลิงฟอสซิลในสภาพแวดล้อมทางทะเลจึงสร้างความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้น และเร่งให้เกิดภาวะโลกร้อนซึ่งส่งผลเสียต่อระบบนิเวศโดยรอบโครงสร้างพื้นฐานใหม่เหล่านั้น

สำหรับนักลงทุน ผลกระทบที่เกิดขึ้นนั้นมีนัยสำคัญ ความเสี่ยงจากสินทรัพย์ที่อาจกลายเป็นของไร้ค่า ยังคงเป็นข้อกังวลหลักสำหรับพอร์ตการลงทุนที่เกี่ยวข้องกับโครงการนอกชายฝั่งที่มีวัฏจักรระยะยาว แหล่งน้ำมันที่ได้รับการอนุมัติในวันนี้อาจไม่สามารถผลิตได้สูงสุดเป็นเวลานับทศวรรษ ซึ่งในเวลานั้น แนวโน้มความต้องการภายใต้สถานการณ์การเปลี่ยนผ่านด้านพลังงานที่เร่งตัวขึ้น อาจทำให้โครงการเหล่านั้นไม่คุ้มค่าทางเศรษฐกิจ ในขณะเดียวกัน ความเสี่ยงด้านกฎระเบียบก็เพิ่มสูงขึ้น เนื่องจากประเด็นการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพได้รับความสนใจมากขึ้นควบคู่ไปกับประเด็นการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในฐานะกรอบการทำงานสำหรับการเปิดเผยข้อมูลทางการเงิน

ช่องว่างทางนโยบายและความล้มเหลวในการกำกับดูแล

ปัญหาสำคัญที่ระบุไว้ในรายงานคือ การขาดความเป็นระบบระเบียบในการกำกับดูแล พันธสัญญาด้านสภาพภูมิอากาศ คำมั่นสัญญาด้านความหลากหลายทางชีวภาพ และการตัดสินใจเกี่ยวกับการออกใบอนุญาตด้านพลังงาน มักถูกกำหนดโดยกระทรวงต่างๆ ที่แตกต่างกัน โดยมีการประสานงานที่จำกัด ส่งผลให้โครงการต่างๆ สามารถผ่านกระบวนการตรวจสอบด้านสิ่งแวดล้อมได้ ในขณะที่ยังคงขัดแย้งกับพันธกรณีระหว่างประเทศในวงกว้างของประเทศ การขาดความเชื่อมโยงเชิงโครงสร้างนี้ทำให้การขยายตัวสามารถดำเนินต่อไปในพื้นที่ที่อยู่ใกล้กับเขตคุ้มครองอย่างไม่เหมาะสม

เป้าหมายด้านความหลากหลายทางชีวภาพ 30x30 แม้ว่าจะได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวาง แต่ก็ขาดกลไกการบังคับใช้ที่จำเป็นในการยับยั้งกิจกรรมทางอุตสาหกรรมที่ไม่สอดคล้องกับเป้าหมายดังกล่าว ที่ผ่านมา การกำหนดพื้นที่คุ้มครองทางทะเลมีอัตราเร็วกว่าการบังคับใช้ข้อจำกัดที่มีความหมายภายในพื้นที่เหล่านั้น ในทางปฏิบัติ พื้นที่คุ้มครองบางแห่งอนุญาตให้มีอุตสาหกรรมสกัดทรัพยากรภายใต้ใบอนุญาตที่มีอยู่ ซึ่งบั่นทอนคุณค่าการอนุรักษ์ของการกำหนดพื้นที่คุ้มครองนั้นเอง

นักรณรงค์และนักวิจัยเรียกร้องให้มีการประสานงานระหว่างหน่วยงานต่างๆ อย่างเข้มแข็งยิ่งขึ้น และให้การประเมินผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมรวมผลกระทบสะสมของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แทนที่จะประเมินโครงการต่างๆ อย่างโดดเดี่ยว นอกจากนี้ พวกเขายังโต้แย้งว่าหน่วยงานกำกับดูแลทางการเงินควรเรียกร้องให้มีการเปิดเผยความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับความหลากหลายทางชีวภาพอย่างชัดเจนควบคู่ไปกับการเปิดเผยข้อมูลทางการเงินที่เกี่ยวข้องกับสภาพภูมิอากาศซึ่งได้มีการนำมาใช้แล้วในหลายประเทศ

อะไรจะเกิดขึ้นต่อไปสำหรับหน่วยงานกำกับดูแลและนักลงทุน

การเผยแพร่รายงานในวันสิ่งแวดล้อมโลกนั้นมีความสำคัญเชิงสัญลักษณ์ แต่ช่วงเวลาที่สำคัญกว่านั้นจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า การเจรจาด้านสภาพภูมิอากาศของสหประชาชาติรอบต่อไปภายใต้ COP30 ซึ่งกำหนดจัดขึ้นที่เมืองเบเล็ม ประเทศบราซิล ในเดือนพฤศจิกายน 2025 คาดว่าจะนำมาซึ่งการตรวจสอบอย่างเข้มงวดอีกครั้งเกี่ยวกับพันธสัญญาในการยุติการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล นอกจากนี้ การกำกับดูแลความหลากหลายทางชีวภาพก็จะได้รับการทบทวนภายใต้กรอบความร่วมมือคุนหมิง-มอนทรีออล ซึ่งจะเปิดโอกาสให้นักรณรงค์สามารถท้าทายใบอนุญาตที่ขัดแย้งกับพันธสัญญาของแต่ละประเทศได้

สำหรับนักลงทุนด้านเทคโนโลยีเพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและผู้กำหนดนโยบาย แนวโน้มชี้ไปสู่การควบคุมการพัฒนาเชื้อเพลิงฟอสซิลนอกชายฝั่งที่เข้มงวดมากขึ้น เขตอำนาจศาลที่ดำเนินการอย่างรวดเร็วเพื่อให้การออกใบอนุญาตด้านพลังงานสอดคล้องกับพันธกรณีด้านความหลากหลายทางชีวภาพและสภาพภูมิอากาศ มีแนวโน้มที่จะเผชิญกับความท้าทายทางกฎหมายน้อยลงและมีต้นทุนการเปลี่ยนผ่านที่ต่ำกว่าในระยะยาว

ผู้ที่ยังคงอนุมัติการขยายกิจการในพื้นที่ที่มีความอ่อนไหวทางนิเวศวิทยาจะต้องเผชิญกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นจากการฟ้องร้อง ความเสี่ยงด้านชื่อเสียง และค่าใช้จ่ายในการรื้อถอนสินทรัพย์ที่ตลาดไม่รองรับอีกต่อไปในที่สุด