Forskning från Earthshot-priset och University of Exeter identifierar 51 lösningsområden där framsteg skulle kunna bli självförstärkande. Billig ren el är kaskaden som förbättrar ekonomin för allt annat.
Vändpunkter dyker ofta upp i klimatnyheter som ett hot. Amazonas skogsdöd och istäckets kollaps är gränser bortom vilka skador inte kan göras ogjorda. Ny forskning från Earthshot-priset och University of Exeters Green Futures Solutions-team vänder på idén. Den kartlägger 51 lösningsområden där framstegen kan bli snabba och självgående inom fem år.
Rapporten heter Positive Tipping Points: Accelerating System Change to Repair Our Planet . Exeter publicerade den den 10 september . Den utvidgar professor Tim Lentons tidigare arbete om positiva brytpunkter till alla fem Earthshot-kategorier: natur, luft, hav, avfall och klimat. Earthshot-priset säger att man kommer att använda resultaten för att välja lösningar som kan sätta igång snabba förändringar.
Hur en positiv brytpunkt fungerar
Mekanismen är enkel. När upptaget sänker kostnaderna drar framgång in mer pengar och politiken sprider sig till andra platser. Det skapar en kaskad. Solenergi är det tydligaste exemplet. Kostnaderna har sjunkit med cirka 90 procent på ett decennium. Varje ny våg av paneler har sänkt fabrikskostnaderna ytterligare, vilket drar in mer pengar och bättre utrustning. Solenergi är nu den billigaste elkällan i större delen av världen.
Rapporten kallar ren elektricitet för en mästerkaskad. Billigare sol- och vindkraft förbättrar ekonomin för elektriska transporter, rena byggnader, industri och renare luft på en och samma gång. Marina skyddade områden visar ett liknande mönster. Välskötta reservat har återställt fiskbestånden inom några år. I takt med att kuststäder har känt av vinsterna har reservaten vuxit. Frihavsfördraget trädde i kraft i januari med stöd av mer än 140 länder.
Rapporten visar att ren matlagning är nära att välta på flera marknader. Betalda solenergi- och ren matlagningsföretag skalar upp i Öst- och Södra Afrika. I Latinamerika och delar av Asien är övergången till gasol i stort sett slutförd.
Tre villkor för att få dricks
För att en lösning ska kunna ge dricks sätter forskarna upp tre förutsättningar. Den måste vara överkomlig, så att den kan konkurrera kostnadsmässigt med det skadliga alternativet den ersätter. Den måste vara inom räckhåll för dem som behöver den. Och den måste vara tillräckligt attraktiv, med tillräckligt socialt bevis, för att göra bytet till det självklara valet.
Ett centralt resultat är att de fem Earthshot-projekten delar samma förutsättningar, tillgångar och risker inom ett och samma system. Det går åt båda hållen. Kaskaden av ren energi skulle kunna påskynda brytpunkter i alla fem. Ändå skulle finansieringsgapet i det globala syd kunna stoppa framstegen i de regioner som behöver det mest.
Dr Steven Smith är rapportens huvudförfattare och forskare i Exeters Green Futures Solutions-team. Han sa att teamet lade märke till hur ofta framsteg inom ett område berodde på ett annat. ”Vi påstår inte att alla system är på väg att tippa”, sa han. ”Vår rapport visar var de självförstärkande mekanismerna finns och vad regeringar, investerare och innovatörer kan göra för att frigöra dem.”
Vad Earthshot-priset kommer att göra med det
Jason Knauf, VD för Earthshot-priset, sa att forskningen slår hål på myten om att lösningar är utom räckhåll. ”Earthshot-priset kommer att tillämpa den senaste vetenskapen för att hitta och stödja lösningar som kan utlösa exponentiella framsteg för vår planet fram till 2030”, sa han.
Timing är en del av planen. Denna sommar i norra England förde med sig extrem värme och eld, och prognosmakare förväntar sig en ovanligt stark El Niño. Så författarna presenterar arbetet som en gemensam handlingsplan. För investerare är budskapet mer precist: avkastningen på billig ren energi når långt bortom kraftsektorn.
