I den här Spotlight-artikeln pratar vi med Sean McNeill, VD för Zenco-gruppen.
Vilket problem löser ert företag och varför är det viktigt att göra det?
Alla är på väg att uppnå nettonollutsläpp genom elektrifiering, men detta kommer inte att ske i tid. Våra förfäder har ägnat över 120 år åt att bygga en olje- och gasbaserad infrastruktur som vi använder idag, och den fungerar väl. Problemet är att den typ av bränsle vi använder skadar vår planet. Kolet vi släpper ut var tänkt att förbli begravt i marken, inte grävas upp och släppas ut i vår atmosfär.
Vilken teknologi/innovation bidrar du med till detta område?
Vi producerar nettonoll biogas och biobränsle som kan distribueras eller användas med vår befintliga infrastruktur och teknik. Detta biobränsle genereras med hjälp av solenergi och alger. Vi kommer att producera rå biogas från makroalger, som kan uppgraderas till biometan, ett direkt alternativ till naturgas av allmännyttig kvalitet. Dessutom kommer vi att skapa bioråolja från mikroalger, som kan destilleras i ett typiskt oljeraffinaderi för att producera biobaserad bensin, diesel, jetbränsle, marint bränsle och många andra biobaserade produkter.
I vilket skede av kommersialiseringen befinner ni er? Vilka är era finansiärer?
Vi ska snart påbörja designen och planeringen av två anläggningar som ska odla de grödor vi behöver och producera bioråolja och biogas. Dessa är baserade i Förenade Arabemiraten och Storbritannien. Vi har tagit ett Devex-lån för att få projekten redo att byggas (RTB) där vi sedan kommer att anskaffa 30 miljoner dollar i eget kapital för att driva projekten framåt, starta byggnation och sedan produktion.
Offshore solenergi innovativa Flytande solcellsparker till havs genererar ren elektricitet till sjöss, vilket gör att man slipper markanvändning eller nätanslutningar. Denna elektricitet används sedan för att driva produktionen av biobaserade bränslen., vilket eliminerar flaskhalsarna som är förknippade med traditionell elektrifiering.
Hur bidrar din produkt eller tjänst till miljömässig hållbarhet, vare sig det är genom att minska utsläpp, återställa naturen och den biologiska mångfalden, minimera plastanvändningen eller ta itu med andra ekologiska utmaningar?
Vi utvecklar en produkt som direkt ersätter användningen av fossila bränslen med ett biobaserat bränsle med nettonollutsläpp. Detta kommer att eliminera koldioxid- och svavelutsläpp omedelbart vid byte. Vi har utformat vår produkt för att vara konkurrenskraftigt prissatt jämfört med fossila bränslen, vilket stimulerar företag att göra bytet utan risk. Denna lösning minskar inte bara utsläppen utan ger också en produkt som förbättrar energitryggheten genom att gå bort från fossila bränslen. Energitrygghet är den största utmaningen i denna övergång, och vi kan erbjuda den första språngbrädan.
Vilka är de viktigaste utmaningarna du står inför?
Vår största utmaning är att odla tillräckligt med grödor för att möta efterfrågan och för att hålla oss prismässigt konkurrenskraftiga. Vårt mål är att leverera samma volym biogas och bioråolja som olje- och gassektorn gör för närvarande.
Vad behöver du för att övervinna dem?
Vi tror att arbetet i Förenade Arabemiraten hjälper oss mycket med detta hinder på grund av mängden tillgänglig mark och den naturliga miljön för värme och sol, vilket gör att vi kan maximera skördarna konsekvent året runt. En av våra grödor är också tång (makrologer) och vi har designat och testat ett flytande sol- och tångodlingssystem till havs för att minska behovet av så mycket mark, vilket innebär att vi bara behöver mark för odling av mikroalger och bearbetningsutrustning.
