Nya anläggningar i Egypten och Tanzania kommer att öka den afrikanska modultillverkningen till 3.5 GW år 2026, enligt Ember. Merparten av den nya produktionen kommer att gå till den amerikanska exportmarknaden.
Afrika börjar bygga de solpaneler som de installerar. En rapport från tankesmedjan Ember och Africa Tech Futures Lab säger att modultillverkningskapaciteten kommer att fyrdubblas i år till 3.5 GW. Ökningen kommer från 2 GW nya anläggningar i Egypten och cirka 500 MW i Tanzania. Marocko, Sydafrika, Algeriet, Tunisien, Nigeria och Kenya lägger till ytterligare 1 GW tillsammans.
Siffrorna är förknippade med en hälsovarning. Offentliga uppgifter om afrikansk solcellstillverkning är knapphändiga, säger rapporten, och de största fabrikerna håller en låg profil. Dave Jones, chefsanalytiker på Ember och medförfattare till rapporten, förklarade varför. Anläggningar i Egypten, Etiopien och Tanzania undviker sannolikt uppmärksamhet från amerikanska myndigheter som försöker begränsa importen av solenergi.
Byggd för export
Den egyptiska och tanzaniska kapaciteten riktar sig främst mot USA, där tullar på kinesiska varor håller panelpriserna höga. De övriga sex länderna betjänar den inhemska efterfrågan. Trots detta kommer upp till 94 procent av de paneler som installeras i Afrika fortfarande från Kina.
Handelsdata antyder vad som egentligen händer. Embers exportrapport visar att Kina levererade 19 GW celler och 9 GW wafers till Afrika under de 30 månaderna fram till juni 2026. Under samma period tillverkade Afrika bara 2.7 GW paneler. Rapporten tolkar den skillnaden som återexport. De flesta cellerna, tror man, monterades och skickades vidare till USA.
Den vägen kan snart stängas. Amerikanska tulländringar som ska göras i december kommer att göra importerade celler och paneler dyrare. Om exportkanalen krymper, föreslår rapporten, skulle de nya fabrikerna kunna vända sig till hemmamarknaderna istället. Det skulle ersätta kinesisk import och göra Afrika mer självförsörjande.
Billiga kinesiska paneler är hindret
Jones är uppriktig om hindret. Kinesiska paneler är av hög kvalitet och säljs för cirka 80 dollar styck, vilket han kallar "löjligt billigt". Afrika importerade endast paneler för 2.4 miljarder dollar under de senaste 12 månaderna, så importräkningen är liten. Det värde en inhemsk industri kan tillföra är därför begränsat. Hans råd till regeringar är att närma sig solcellstillverkning billigt och med en långsiktig horisont.
”Afrikanska länder borde utveckla en övergripande industriell leveranskedja för cleantech som syftar till att hoppa över den gamla energivärlden med 'importera olja och gas, importera bilar, importera kraftverk'”, sa Jones.
Den större bilden är att Afrika nu importerar mer batterier än paneler från Kina sett till värde. Elbilar, elnätsutrustning och vindkraftverk ökar också. Rapporten menar därför att hela cleantech-leveranskedjan förtjänar uppmärksamhet, med paneler som en del av den.
Ett rekordår för installationer
Oavsett vad som händer med tillverkningen så blomstrar utbyggnaden. Ember förväntar sig att Afrika kommer att installera rekordmånga 17 GW solenergi år 2026, ungefär 100 000 paneler per dag. Dessutom är 36 av kontinentens 54 länder på väg mot ett rekordår. Tre fjärdedelar av den tillväxten är småskalig solenergi på hustak och hos kunder. Av de 26 GW som tillkom mellan 2023 och 2025 föll 20 GW inom den kategorin.
