Klimatsårbara länder kommer att spendera cirka 65 % av sina statsintäkter på skulder i år, vilket lämnar lite för anpassning, visar ny ActionAid-undersökning som omfattar 65 nationer.
ActionAid publicerade ny forskning den 16 september som visar att klimatsårbara länder spenderar ungefär 25 gånger mer på skuldåterbetalningar än på klimatåtgärder. Välgörenhetsorganisationen undersökte 65 av de mest utsatta nationerna. I den gruppen förväntas skuldbetalningar absorbera 65 % av statens intäkter år 2026.
Rapporten är den fjärde i ActionAids årliga serie How the Finance Flows. Den visar att 93.5 % av de mest klimatsårbara länderna är i skuldproblem eller riskerar att drabbas av det. Som ett resultat pressar skulderna budgetar för anpassning, hälsa och utbildning i takt med att klimatpåverkan ökar.
Teresa Anderson, global ansvarig för klimaträttvisa på ActionAid International, sa att regeringar bara behåller en bråkdel av vad de samlar in. ”De får bara behålla en tredjedel av de pengar de faktiskt samlar in”, sa hon. Hon tillade att mycket av skulden togs på ”mycket orättvisa, illegitima villkor”.
Skuldflöden dvärgar bidragsstödet
Rapporten jämför också skuldflöden med bidragsbaserat stöd. Den visar att skuldåterbetalningarna från det globala syd överstiger den bidragsbaserade klimatfinansiering som skickas av rika nationer med cirka 225 gånger. Med andra ord överstiger pengarna som lämnar dessa länder vida de pengar som anländer för att hjälpa dem att anpassa sig.
Valutatryck förvärrar situationen. Många av dessa regeringar lånar i dollar eller andra hårda valutor, men de samlar in skatter i sina egna. När en översvämning eller torka inträffar tar investerare ofta ut pengar och den lokala valutan försvagas.
Kevin Gallagher, chef för Boston University Global Development Policy Center, förklarade dominoeffekten. En svagare valuta innebär att regeringar måste hitta "mycket mer lokal valuta för att betala sina skulder", sa han. I sin tur lutar vissa länder sig mer på råvaruexport, inklusive fossila bränslen, för att tjäna utländsk valuta.
Zambia visar press
Zambia är ett tydligt exempel. Landet drabbades av en svår El Niño-torka 2023 och 2024, vilket påverkade skördar och vattenkraftproduktion. Trots detta spenderar landet mer än 60 % av sin statsbudget på skuldåterbetalning i år.
Däremot är bara 0.32 % av Zambias budget avsatt för klimatmotståndskraft och anpassning. Michael Mwansa, ActionAid Zambias tematiska ansvarig för klimaträttvisa, sa att torkan har drivit vissa familjer till desperata åtgärder. Han pekade på en ökning av barnäktenskap då hushållen söker resurser för att överleva.
Mwansa menade att en avskrivning av Zambias skuld skulle ge regeringen utrymme att hantera klimatkrisen. Det skulle också ge den utrymme att betala för andra offentliga tjänster, sa han.
Ett tak på 10 % för återbetalningar
ActionAids centrala förslag är ett tak. Rapporten säger att inget klimatsårbart land bör spendera mer än 10 % av sina nationella intäkter på återbetalningar av utlandsskulder. Att nå den nivån skulle innebära att skulder som inte kan återbetalas avskrivs, eller att villkoren omförhandlas för att minska skulden.
Vägen är dock inte enkel. Gallagher noterade att de flesta av dessa länder har sina skulder till multilaterala långivare som Världsbanken och Asiatiska utvecklingsbanken. Han varnade för att en fullständig avskrivning skulle kunna skada dessa bankers kreditbetyg och göra framtida utlåning dyrare.
Niranjali Amerasinghe, verkställande direktör för ActionAid USA, medgav att den nuvarande politiska viljan är begränsad. Ändå sa hon att målet var att låta länder hitta en balans mellan rättvisa skuldåterbetalningar och de utgifter de behöver.
Trycket ökar inför höstmötena
Resultaten kommer inför IMF:s och Världsbankens årsmöten och COP31 senare i år. Anpassningsfinansieringen var redan långt ifrån nödvändig, vilket tidigare analyser av anpassningsunderskottet visade. Samtidigt menar ActionAid att åtgärder mot skulder skulle kunna vara en av de mest uppnåeliga klimatåtgärderna som finns tillgängliga.
För långivare är frågan om de behandlar skulder och klimat som ett enda problem. För klimatsårbara länder kommer svaret att forma hur mycket de kan spendera på att skydda människor från översvämningar, torka och värme.
