När en ny omgång tullar träder i kraft enligt ett direktiv från Trump-administrationen, säger ekonomisk teoretiker. Jeremy Rifkin erbjuder ett överraskande motgift: 3D-utskrift.
Finansminister Scott Bessent förväntas presentera ett schema med "ömsesidiga tullar", som riktar sig mot länder vars egna handelshinder USA anser vara orättvisa. Det markerar en kraftig upptrappning i vad Rifkin kallar "21-talets stora geopolitiska tullkrig". Men enligt honom kan detta krig redan vara föråldrat.
Medan regeringar bråkar om containerfartyg och tullar, kringgår en tystare revolution redan traditionella handelsvägar helt och hållet. ”Högteknologiska små och medelstora företag som använder 3D-utskrift/additiv tillverkningsteknik kan dela digitala programvarufiler för sina produktlinjer med lokala distributörer till nästan noll marginalkostnad runt om i världen”, förklarar Rifkin. ”Och det förändrar allt.”
Tariffer gäller inte för koden
Kärnan i Rifkins argumentation är en fundamental förändring i hur varor tillverkas och transporteras. Istället för att frakta fysiska produkter över haven kan företag nu skicka digitala designfiler till lokala 3D-utskriftsanläggningar. Dessa filer, till skillnad från de varor de producerar, är inte föremål för tullar.
”Det kallas 3D-utskrift/additiv tillverkning”, säger Rifkin. ”Denna plattform för den tredje industriella revolutionen vänder upp och ner på två århundraden av subtraktiv tillverkning och, genom att göra det, neutraliserar den geopolitiska eran.”
Den ekonomiska potentialen är enorm. De globala logistikkostnaderna via hav, luft och land nådde 12.8 biljoner dollar år 2024, vilket motsvarar cirka 11.6 % av den globala BNP. Att minska dessa kostnader skulle inte bara kunna sänka kostnaderna för att göra affärer, utan också dramatiskt minska utsläppen. Enligt Rifkin skulle "effektivisering av hamnarna" och en minskning av fraktlogistikinfrastrukturen kunna eliminera så mycket som 11 % av utsläppen av växthusgaser.
Pandemilärdomar och klimatrealiteter
Covid-19-pandemin gav en förhandstitt på vad som är möjligt. En rapport från Deloitte, som Rifkin citerade, fann att företag som använder 3D-utskrift kunde "minska ledtiderna med otroliga 70 %" jämfört med de som förlitar sig på traditionella leveranskedjor.
Det finns också en vinkel på klimatmotståndskraft. I takt med att extremt väder, såsom översvämningar, torka och orkaner, orsakar kaos i traditionella logistiknätverk, erbjuder additiv tillverkning ett mer flexibelt, lokalt förankrat alternativ.
”Ett varmare globalt klimat ... hämmar havs-, luft- och landtrafiken över hela världen och undergräver logistik och leveranskedjor i en ständigt ökande takt”, varnar Rifkin.
Från globalisering till "glokalisering"
Detta är inte bara ett teknologiskt skifte, menar Rifkin; det är en ny ekonomisk modell. Det gamla systemet, format av den fossilbränsledrivna första och andra industriella revolutionen, förlitade sig på centraliserade, vertikalt integrerade jättar. Idag, säger han, ligger momentumet hos flexibla, högteknologiska små och medelstora företag (SMF).
”Högteknologiska små och medelstora företag i en global ekonomi är mycket mer flexibla än globala gigantiska företag”, skriver han i sitt senaste nyhetsbrev, ”och kan anpassa sig snabbare till förändringar som särskilt klimatrelaterade störningar medför.”
Dessa små och medelstora företag spelar redan en överdimensionerad roll i den globala ekonomin. I EU står de för 99.8 % av de icke-finansiella företagen och över hälften av BNP. I USA utgör de 99.9 % av företagen och bidrar med 45 % av BNP. Globalt sett står små och medelstora företag för mer än hälften av sysselsättningen.
Och de skalar upp snabbt. Additiv tillverkning expanderar inom olika branscher – från proteser och bildelar till arkitektoniska modeller och akutbostäder. I Saudiarabien har regeringen avsatt 500 miljarder dollar för att stödja 3D-printad konstruktion. Dubai siktar på att 25 % av alla byggnader ska vara 3D-printade år 2030.
Herr Rifkin håller huvudanförandet vid MIPIM-evenemanget. Bild från https://foet.org/
En ny modell för handel och utsläpp
I ett exempel som Rifkin lyfter fram använde den italienske arkitekten Mario Cucinella lokala lerjordar och 3D-utskrifter för att skapa ett hållbart hem på 200 timmar, vilket genererade minimalt avfall. Istället för att sälja fysiska hus kan Cucinella nu licensiera sin byggprogramvara globalt, vilket gör det möjligt för andra att skriva ut strukturer på begäran.
Den förskjutningen, från "säljar-köparmarknader" till "leverantör-användarnätverk", skulle kunna omdefiniera global handel. Och eftersom programfilerna inte är föremål för tullar är de funktionellt "tullfria".
Klimatkonsekvenserna är lika djupgående. Additiv tillverkning minimerar avfall genom att bygga objekt lager för lager, snarare än att minska råmaterial. Rifkin noterar att denna "nästan noll avfalls"-process erbjuder ett alternativ med lägre entropi till traditionell tillverkning, och ett som kan drivas av förnybar energi.
Kan tullarna komma ikapp?
Vissa skeptiker menar att regeringar så småningom kan försöka införa tullar på digitala 3D-utskriftsfiler. Men Rifkin tror att anden är ute ur flaskan.
”Små och medelstora företag finns överallt, marknaden finns där, och det finns ingen återvändo”, säger han. ”Att strypa högteknologiska små och medelstora företag med tullar kommer att misslyckas i slutändan i en mer distribuerad och alltmer globaliserad värld.”
Medan globala ledare fördubblar sin nationalistiska handelspolitik, är Rifkins budskap en påminnelse om att den verkliga störningen kanske inte alls kommer från tullar, utan från den tysta spridningen av programvara, lokala skrivare och en klimatmedveten generation av entreprenörer som bygger den tredje industriella revolutionen från grunden.
