Det schweiziska klimatteknikföretaget Cotierra har samlat in 3 miljoner dollar för att omvandla sina decentraliserade biokolreaktorer och programvara till en produkt för leveranskedjor för kaffe, kakao, bomull och citrus.
Zürich-baserade Cotierra har tagit in 3 miljoner dollar för att ta sin decentraliserade biokolsteknik från fältdistribution till repeterbar kommersiell skala. PINC, riskkapitaldelen av livsmedels- och dryckeskoncernen Paulig, ledde rundan tillsammans med Carbon Removal Partners. Företaget har nu tagit in cirka 4.75 miljoner dollar sedan grundandet.
Zürcher Kantonalbank, Carbon Drawdown Initiative, Better Ventures, GOTA Ventures, Hungry4Impact och Triple Impact Ventures deltog också. Flera affärsänglar med fokus på påverkansarbete deltog också.
De nya pengarna bygger på en förfinansieringsrunda på 1 miljon dollar under 2024. Partners in Clime, Carbon Removal Partners och Carbon Drawdown Initiative stödde den tidigare kapitalanskaffningen. PINC:s roll är anmärkningsvärd eftersom Paulig är ett stort kafferosteri, med en direkt andel i leveranskedjorna som Cotierra arbetar i.
Omvandla grödor till kol i jorden
Cotierra riktar in sig på ett problem som är vanligt inom tropiskt jordbruk. Stora volymer grödorester förblir oanvända, medan markskador och hårdare väder urholkar jordbruksavkastningen. Samtidigt ställs livsmedels- och dryckesföretag inför press att minska utsläppen i sina leveranskedjor.
Biokol är ett stabilt, kolrikt material som framställs genom att värma upp växtavfall med lite syre. När jordbrukare tillsätter det i jorden kan det binda kol och förbättra jordens hälsa. Cotierras reaktorer gör det möjligt för jordbruksföretag att komma nära där biomassan odlas. Eftersom reaktorerna är placerade på eller nära gårdar behöver avfallet inte transporteras långt.
Företaget kopplar ihop dessa reaktorer med en digital plattform. Programvaran kör, övervakar och verifierar produktionen, och spårar var kolet hamnar. Som ett resultat kan kunderna rapportera resultaten med mindre manuellt arbete.
Från kaffe till kakao, bomull och citrus
Cotierra byggde sin modell inom kaffeförsörjningskedjor, där de säger att metoden redan har fungerat ute i fält. Företaget har kontor i Zürich och Bogotá, och det började med pilotprojekt i Colombia. Ett tidigt projekt involverade ASMUER, ett kaffekooperativ för kvinnor i Huila.
Kaffeodlingar producerar stora mängder massa och skal, som Cotierras reaktorer omvandlar till biokol. Nu utvecklar företaget en helt integrerad hårdvaru- och mjukvaruprodukt. De planerar också att expandera till kakao, bomull och citrus.
Thomas Käslin grundade företaget tillsammans med Lorenz Buser och leder det som VD. Han sa att Cotierra har visat att decentraliserat biokol kan minska koldioxidutsläppen och stärka tropiska värdekedjor "där biomassa är vitt spridd".
År 2024 sa Käslin att biokol skulle kunna hjälpa jordbrukare att ”öka sina egna vinstmarginaler med 30 %”. Han pekade på bättre avkastning och mindre behov av syntetiskt gödselmedel. Biokol genererar också koldioxidreduktionskrediter för den frivilliga koldioxidmarknaden.
Han tillade: ”Vi har bevisat vår metod ute i fält. Nu omvandlar vi det arbetet till en integrerad produkt som våra kunder kan driftsätta på ett tillförlitligt sätt i sina verksamheter.”
Investerare stöttar trakasserierna hos handlare
Karl Swensson, investeringsdirektör på PINC, pekade på efterfrågan från kaffehandeln. ”Det som stack ut för oss med Cotierra är den starka dragkraft som företaget har uppnått hos kaffehandlare”, sa han.
Max Zeller, grundare och partner på Carbon Removal Partners, hade ett bredare perspektiv. Hans företag har stöttat Cotierra sedan förfinansieringsrundan 2024. ”Cotierra har lagt grunden för att bli en ledande teknikplattform för mer motståndskraftiga och högre avkastande värdekedjor i tropikerna”, sa han.
En växande marknad för biokol
Biokolsavtalen blir bara större. Tidigare denna månad, till exempel, förlängde Exomad Green och Carbonfuture ett biokolsavtal till över 1.1 miljoner ton.
Cotierra satsar på att decentraliserat biokol kan nå gårdar där grödor är vitt spridda. Nästa test är om modellen håller för flera grödor samtidigt.
Verifiering står i centrum för den presentationen. Köpare av koldioxidreningskrediter vill ha bevis på att biokol har tillverkats och använts enligt beskrivningen. Det är därför Cotierra byggde in övervakning, spårbarhet och rapportering i sin plattform från början.
