Köpenhamnsbaserade Nordic Salt Cycle har tagit in 3.5 miljoner euro i förfinansiering för att utveckla en modulär plattform för smält salt som syftar till att utvinna litium, kobolt och sällsynta jordartsmetaller från avfallsströmmar, vilket lovar lägre energianvändning och förbättrad ekonomi jämfört med befintliga metoder.
Köpenhamnsbaserade Nordic Salt Cycle har tagit in 3.5 miljoner euro i en förfinansieringsrunda för att utveckla en process med smält salt som syftar till att utvinna kritiska mineraler från uttjänta produkter, uppger företaget och investerare. Enligt rapporten från bebeeZ leddes rundan av Danmarks Eksport- og Investeringsfond (EIFO) och inkluderade den befintliga finansiären The Footprint Firm och tyska Ananda Impact Ventures. Danska rapporter uppskattar summan till 26 miljoner danska kronor.
Nordic Salt Cycle grundades 2024 och utvecklar en modulär plattform för smält salt som enligt företaget kan separera och utvinna litium, kobolt och sällsynta jordartsmetaller från komplexa avfallsströmmar som elbilsbatterier, vindkraftverk och elektronik. Företaget hävdar att metoden fungerar med lägre energiinsats och färre kemikalier än befintliga återvinningstekniker och skulle kunna erbjuda förbättrad enhetsekonomi jämfört med storskaliga bearbetningsnav i Asien. ”Vår teknikplattform har potential att bli banbrytande inom återvinning av kritiska material som litium och sällsynta jordartsmetaller, och vi är glada att kunna tillkännage denna finansieringsrunda tillsammans med våra nya och nuvarande investerare”, säger Stefan Vilner, VD och medgrundare av Nordic Salt Cycle, i ett uttalande till bebeeZ.
Det nya kapitalet kommer att användas för att vidareutveckla och testa ett prototypsystem, driva pilotprojekt som börjar med elbilsbatterier och utvärdera tillämpningar för andra uttjänta materialströmmar, säger företaget. ”Vår prototyp är igång och vi har visat att vår smältsaltteknik kan separera och extrahera material mycket mer effektivt än nuvarande tekniker, med mycket lite energi och betydligt färre kemikalier, vilket resulterar i unik enhetsekonomi”, tillade James Amphlett, teknisk chef för Nordic Salt Cycle.
Nordiska saltcykelteamet.
EIFO formulerade sin investering som förenlig med ett mandat att stödja teknologier som stärker europeisk hållbarhet och industriell motståndskraft. ”Investeringen i Nordic Salt Cycle är direkt i linje med EIFOs strategi att investera i banbrytande djupteknologiska företag som möjliggör en mer motståndskraftig och hållbar ekonomi. Vi tror att Nordic Salt Cycles plattform kan spela en avgörande roll för att stärka Europas kapacitet att återvinna och utvinna kritiska mineraler till lägre kostnad och med minskad energiförbrukning”, säger Axel Bjørum, Senior Investment Associate på EIFO, i ett pressmeddelande från EIFO.
Investerare lyfte fram det strategiska sammanhanget: Europa arbetar för att minska beroendet av importerade kritiska råvaror i takt med att elektrifiering och utbyggnad av förnybar energi accelererar. ”Den gröna omställningen är beroende av kritiska material – Nordic Salt Cycles banbrytande teknik frigör uttjänta batterier som en viktig resurs för att säkra dem. Medan etablerade återvinningstekniker antingen är energiintensiva eller dyra, återvinner Nordic Salt Cycles process med smält salt kritiska material, som litium, på ett cirkulärt, hållbart och kostnadseffektivt sätt. Vi är entusiastiska över hur långt teamet har kommit redan under sitt första år och är stolta över att fortsätta stödja deras snabba uppskalning”, säger Phil Doolan, partner på The Footprint Firm, i företagsmeddelandet. Bernd Klosterkemper, partner på Ananda Impact Ventures, tillade att startupen ”stick ut i vår forskning som en plattformsteknik med potential att förändra en hel bransch.”
Oberoende rapportering och företagets egen webbplats beskriver tekniken som modulär och avsedd för användning i flera avfallsströmmar; rapportering i ImpactLoop, Tech.eu och StartupResearcher upprepade finansieringsdetaljerna och det planerade pilotprojektet för elbilsbatterier som det initiala kommersiella fokuset. EIFO:s offentliga uttalande noterade specifikt att investeringsmålen är återvinning från elbilsbatterier.
Medan tidiga tester och investeraruttalanden betonar lägre energiförbrukning och minskad kemikalieanvändning, har Nordic Salt Cycles påståenden ännu inte validerats oberoende i kommersiell skala. Branschdata och analytiker som citeras i bredare rapportering visar att Europas återvinningsekosystem expanderar snabbt, men att skala, råvarukonsekvens och certifiering av sekundärmaterialkvalitet fortfarande är hinder för nya processer. Företaget kommer att behöva visa reproducerbara utbyten, fördelar med livscykelutsläpp och kostnadskonkurrenskraft genom pilot- och kommersiella implementeringar innan dess teknik väsentligt kan förändra leveranskedjorna för litium, kobolt och sällsynta jordartsmetaller.
Nordic Salt Cycle ansluter sig till en växande grupp europeiska startups som strävar efter cirkulära lösningar för kritiska mineraler, ett område som beslutsfattare och industriaktörer i allt högre grad ser som strategiskt för kontinentens energiomställning. Den nya finansieringen är avsedd att påskynda prototypförädling, partnerförsök med batteriåtervinnare och aktörer inom fordonsindustrin, samt teknisk validering av ytterligare materialflöden.
