ArkeaBio, en Boston-baserad startup inom jordbruksbioteknik, utvecklar ett vaccin som syftar till att minska metanutsläppen från nötkreatur, en betydande källa till växthusgaser.
Företaget har nyligen tagit in 26.5 miljoner dollar i finansiering ledd av Breakthrough Energy Ventures, en klimatfokuserad fond grundad av Bill Gates. Finansieringsrundan inkluderade även bidrag från Grantham Foundation for the Protection of the Environment, AgriZeroNZ, Rabo Ventures, Overview Capital och The51 Food & AgTech Fund.
Nötkreatur står för avsevärda mängder metan, en potent växthusgas med 84 gånger högre uppvärmningskraft än koldioxid under en 20-årsperiod, enligt EU:s energiexperter. Metanutsläppen från världens nötkreatur har en liknande klimatpåverkan som alla personbilar globalt och är fyra gånger större än utsläppen från alla flygbolag.
ArkeaBio, som grundades 2021, har testat sin vaccinkandidat i ett år med forskare vid Texas A&M University. Vaccinet riktar sig mot metanogener, en grupp mikroorganismer i nötkreaturs magar som ansvarar för metanproduktion. Vaccinet fungerar genom att stimulera antikroppar för att neutralisera metanogener utan att skada nötkreaturen, enligt Colin South, ArkeaBios VD.
Chris Rivest, ArkeaBios styrelseordförande och partner på Breakthrough Energy Ventures, betonade vikten av att minska metanutsläppen inom jordbrukssektorn. Nötkreatur vaccineras redan regelbundet mot olika sjukdomar, så att införa en metanreducerande injektion skulle inte vara något exempellöst.
Vissa branschintressenter, såsom Justin Tupper, ordförande för United States Cattlemen's Association, är skeptiska till bidraget från kornas rapningar till växthusgaser och ifrågasätter det praktiska med ett metanreducerande vaccin.
ArkeaBio, som ligger i den tidigare Hood Milk Plant i Charlestown, siktar på att få sitt vaccin godkänt av det amerikanska jordbruksdepartementet inom tre till fyra år. Företaget har cirka 20 anställda.
Nya Zeeland, där jordbruket är en betydande del av ekonomin, ser utvecklingen av ett metanvaccin som avgörande för att minska utsläppen. Landets regering har utlyst ett klimatnödläge och siktar på att den offentliga sektorn ska vara koldioxidneutral senast 2025.
