Группа ученых, инженеров и пилотов приступила к выполнению миссии NASA по оказанию помощи в калибровке спутника NISAR стоимостью 1.5 миллиарда долларов, разработанного совместно с Индийской организацией космических исследований.
Вылетев с западного побережья Гренландии, команда спустилась на 80 миль в глубь острова, чтобы пробурить скважины и установить работающие на солнечных батареях GPS-приемники, необходимые для мониторинга ледяных щитов.
Руководитель миссии, гляциолог Ян Джоуин из Вашингтонского университета, подчеркнул важность NISAR.
NISAR будет детально изучать изменения ледяных щитов, ледников и морского льда, поскольку изменение климата приводит к потеплению воздуха и океана.
Спутник, запуск которого запланирован из Бенгальского залива, будет непрерывно следить за ледниками Земли, предоставляя подробные изображения каждые 12 дней независимо от погодных условий.
«NISAR предоставит нам последовательную покадровую съемку этого движения, чтобы мы могли понять, как и почему оно меняется, и лучше предсказать, как оно изменится в будущем», — прокомментировал Ян Джоуин.
Предыстория этой миссии подчеркивает срочность понимания динамики ледового покрова. Ледовые покровы Гренландии и Антарктиды, особенно находящийся под угрозой ледник Туэйтса в Западной Антарктиде, вносят значительный вклад в повышение уровня моря.
Научное сообщество по-прежнему разделилось относительно стратегий вмешательства. Славек Тулачик из Калифорнийского университета в Санта-Крусе предложил «консервацию льда» посредством подледниковой откачки для стабилизации ледников. Напротив, другие эксперты подвергают сомнению осуществимость геоинженерии в таких масштабах.
Миссия по-прежнему представляет собой важнейшую попытку отслеживания и потенциального смягчения изменений в криосфере Земли по мере повышения глобальной температуры.
