В Австралии открылся, как говорят, первый в мире углеродный перерабатывающий завод — предприятие, предназначенное для преобразования промышленных выбросов углерода в пригодные для использования материалы вместо их выброса в атмосферу. Это событие знаменует собой конкретный шаг в глобальных усилиях по декарбонизации тяжелой промышленности, на долю которой, по данным Международного энергетического агентства, приходится примерно пятая часть мировых выбросов парниковых газов.
Чем на самом деле занимается углеродный нефтеперерабатывающий завод.
Объект Созданный компанией MCi Carbon объект называется «Миртл» и расположен на острове Коораганг в Ньюкасле. Перерабатывающий завод осуществляет утилизацию углекислого газа, улавливаемого из промышленных источников, и преобразует его в твердые углеродные продукты, включая технический углерод и графит. Эти материалы нашли применение на коммерческих рынках шин, аккумуляторов и стали. Таким образом, нефтеперерабатывающий завод не просто улавливает углерод; он генерирует поток продуктов, обладающих реальной экономической ценностью. Это различие имеет важное значение для коммерческой жизнеспособности улавливания углерода в больших масштабах.
Традиционные проекты по улавливанию и хранению углерода испытывали трудности с привлечением частных инвестиций, поскольку хранимый углерод не приносит дохода. Данная модель пытается изменить эту ситуацию. Рассматривая уловленный углерод как сырье, а не как отходы, австралийская модель углеродной переработки внедряет коммерческую логику, которой до сих пор не хватало чистому секвестрированию.
Контекст декарбонизации промышленности
Тяжелая промышленность, включающая сталелитейную, цементную, химическую и алюминиевую отрасли, остается одним из наиболее сложных секторов для декарбонизации. Одна лишь электрификация не может решить все проблемы с выбросами. Многие промышленные процессы производят CO2 в качестве прямого химического побочного продукта, а не просто в результате сжигания энергии. В результате технологии улавливания и использования углерода привлекают все большее внимание как со стороны правительств, так и инвесторов, стремящихся к путям, выходящим за рамки замещения возобновляемой энергии.
Австралия имеет все возможности для реализации такого подхода. В стране расположена значительная промышленная инфраструктура, включая алюминиевые заводы и предприятия по производству сжиженного природного газа, которые генерируют большие объемы выбросов в процессе производства. Кроме того, в рамках обновленного Национального определяемого вклада Австралия взяла на себя обязательство сократить выбросы на 43 процента по сравнению с уровнем 2005 года к 2030 году. Таким образом, декарбонизация промышленности является центральным, а не второстепенным фактором в достижении этой цели.
В своем сценарии «Нулевые выбросы» МЭА определило улавливание, использование и хранение углерода как важнейший фактор достижения нулевых выбросов к 2050 году. Однако внедрение этих технологий уже много лет отстает от прогнозов. Новые коммерческие модели, такие как та, что представлена на этом нефтеперерабатывающем заводе, могли бы помочь сократить этот разрыв.
Инвестиционные и политические сигналы
Открытие этого объекта происходит на фоне ужесточения правительствами по всему миру правил регулирования промышленных выбросов. Механизм корректировки углеродных границ Европейского союза, переходный этап которого начался в октябре 2023 года, уже меняет торговые стимулы для товаров с высоким содержанием углерода. Поэтому австралийские экспортеры, продающие свою продукцию на европейские рынки, сталкиваются с растущим давлением, требующим от них продемонстрировать снижение выбросов, содержащихся в их товарах.
Для инвесторов модель переработки углерода обеспечивает структуру доходов, которой не хватало традиционным проектам по улавливанию углерода. Например, технический углерод — это широко используемый товар, применяемый в производстве резины и пластмасс. Графит — важнейший минерал для анодов литий-ионных батарей. Спрос на оба материала растет, а не сокращается, по мере ускорения энергетического перехода. Это делает экономику использования углерода более привлекательной, чем экономику постоянного геологического хранения.
Тем не менее, остаются вопросы о масштабах, в которых могут функционировать такие предприятия. Даже один нефтеперерабатывающий завод, каким бы новаторским он ни был, не представляет собой проверенный промышленный путь. Для его тиражирования в различных промышленных условиях и в объемах, имеющих значение для национальных кадастров выбросов, потребуется постоянная поддержка со стороны государства, стандартизированный учет выбросов углерода и приток частного капитала.
Что ждет использование углерода в будущем?
Австралийский завод, вероятно, привлечет пристальное внимание промышленных предприятий и политиков Японии, Южной Кореи и стран Персидского залива, которые сталкиваются с аналогичными проблемами в декарбонизации энергоемкого производства. Тем временем, Закон США о снижении инфляции расширил налоговые льготы на улавливание и использование углерода, создав аналогичную стимулирующую среду, которая может ускорить реализацию подобных проектов в Северной Америке.
Если австралийский нефтеперерабатывающий завод продемонстрирует стабильные показатели работы и конкурентоспособную с коммерческой точки зрения производительность в течение следующих двух-трех лет, это может изменить представление об улавливании углерода, превратив его из центра затрат в продуктивный промышленный актив. Этот сдвиг, если он произойдет, будет иметь существенные последствия для того, как производители, страховщики и инвесторы в инфраструктуру оценивают долгосрочную экономическую целесообразность декарбонизации промышленности в глобальном масштабе.
