Компания Firefly Green Fuels перерабатывает очищенные сточные воды в авиационное топливо. Сырье бесплатное, его много, и вскоре от него откажутся из-за традиционного способа утилизации, который использовался десятилетиями.
Авиация — самый сложный для декарбонизации сектор транспорта. Аккумуляторы слишком тяжелы для дальних перелетов, водородное топливо еще недоступно в промышленных масштабах, а уже работающие экологически чистые виды топлива в основном зависят от дефицитного сырья. Поэтому продолжаются поиски топлива, которое было бы дешевым, доступным и действительно низкоуглеродным. Одна бристольская компания считает, что ответ кроется в конце каждой очистной станции по всему миру.
Зеленое топливо Firefly Компания превращает очищенные сточные воды, известные в отрасли как биошламы, в экологически чистое авиационное топливо. У компании есть первый завод в Великобритании, строящийся в Харвиче, и соглашение с Wizz Air на сумму около миллиарда долларов. Сырьем для производства является тот самый отход, о котором большинство людей предпочитают не думать.
Исходное сырье, полученное методом исключения.
Компания Firefly Green Fuels — относительно новая, но поиски, которые привели к её созданию, не являются чем-то новым. Джеймс Хайгейт, основатель и генеральный директор компании, в 2003 году основал другую компанию, Green Fuels, которая занималась производством оборудования для биотоплива в более чем 90 странах мира, используя отработанные масла и жиры. Ограниченности этого предложения стали очевидны довольно рано.
Хайгейт вспоминает, как рано осознал ограниченность сырья. Компания поставила перед собой, по его словам, «амбициозную цель – полную декарбонизацию авиации», задачу «гигатонного масштаба». «Мы изучили все виды отходов, все материалы, все процессы», — сказал он. Каждый вариант проваливался по одной из трех причин: он был слишком дорогим в производстве, не соответствовал требованиям экологической устойчивости или процесс был слишком сложным.
В качестве потенциального варианта постоянно всплывала влажная биомасса. Эта линия рассуждений привела команду к сточным водам, и Хайгейт спешит опровергнуть очевидное предположение о том, как возникла эта идея.
«Я не сидел однажды утром в ванной и не подумал: „Ага, я могу превратить это в топливо“, — сказал он. — На самом деле, это был долгий и трудоемкий процесс, чтобы определить, что это идеальное сырье для производства больших объемов дешевого SAF».
Маршрут утилизации отходов скоро будет закрыт.
Биошламы — это конечный продукт анаэробного сбраживания на очистных сооружениях. Долгие годы их использовали для удобрения полей фермеров. Сейчас эта практика прекращается, и именно поэтому появление Firefly в этот момент кажется идеальным.
«Нынешний способ утилизации отходов исчезает из-за стойких химикатов, микропластика и металлов, — сказал Хайгейт. — Поэтому во всем мире этот метод постепенно сходит на нет, и это проблематичных отходов».
Эти загрязняющие вещества поступают из всей канализационной сети, а не из человеческого организма. Биологические отходы концентрируют все, что пережило очистку, поэтому ПФАС («вечные химикаты») связываются с твердыми частицами, микропластик попадает из синтетических тканей и упаковки, а металлы — в основном из промышленных стоков. Более точная лабораторная диагностика и ужесточение правил позволили справиться с риском, и в некоторых юрисдикциях теперь действуют соответствующие меры. полностью запретить подачу заявок на использование земли из-за опасений, что остатки веществ попадают в пищевую цепь.
Объёмы весьма значительные. Великобритания производит около 1.1 миллиона тонн сухого вещества В год Германия, крупнейший производитель в ЕС, производит около 1.85 миллиона тонн, а Соединенные Штаты — гораздо больше, примерно 7 миллионов тонн в год. Каждую из этих тонн теперь нужно куда-то утилизировать.
В Великобритании, по оценкам Hygate, биоотходы могут обеспечить около трети потребности в экологически чистом авиационном топливе к 2040 году. За рубежом эти цифры растут. Американский партнер Firefly, компания Synagro, занимающаяся переработкой биоотходов, перерабатывает 16 миллионов тонн в год. «Если бы удалось преобразовать это в жидкое топливо, это позволило бы удвоить производство экологически чистого авиационного топлива в США», — сказал он.
Добавьте к этому животноводческие отходы и другие регулируемые жидкие отходы, и потолок станет еще выше. «Можно полностью декарбонизировать авиацию, что просто поразительно», — сказал Хайгейт. «В мире существуют миллионы и миллионы тонн этого материала».
Джеймс Хайгейт произносит речь в Анкаре во время объявления о достижении соглашения с Турецкая инженерная компания Altaca.
В основе всего этого лежит скороварка.
В основе процесса преобразования лежит гидротермальное сжижение (ГТС), технология, разработанная еще в 1970-х годах. Хайгейт использует для его описания простую аналогию из повседневной жизни.
«В самом простом виде это похоже на скороварку, — сказал он. — Вы берете влажные материалы, то есть влажную биомассу, и помещаете ее под относительно высокое давление и умеренные температуры, до такой степени, что вода становится реакционноспособной и разлагает находящийся внутри материал».
В результате получается биосырье, близкое к ископаемой нефти, плюс биоуголь и вода. Затем биосырье проходит гидроочистку — этап переработки, который нефтяная промышленность использует уже столетие. Хайгейт описывает этот химический процесс как ускоренную версию естественного процесса.
«Если вы подумаете об ископаемом топливе, это все еще биотопливо, просто на его производство уходят миллионы лет», — сказал он. «Это способ ускорить этот процесс до гораздо, гораздо более быстрого».
Независимый анализ, проведенный Крэнфилдским университетом, показал, что экономия выбросов углекислого газа составит... 92% против ископаемого авиационного топлива на основе жизненного цикла. Эта цифра не включает улавливание углерода. Поскольку биоуголь связывает углерод, а стадия высокотемпературной сжиженной жидкости высвобождает улавливаемый CO2, Хайгейт видит дальнейший потенциал. «Есть возможность фактически довести это до углеродно-нейтрального или углеродно-отрицательного топлива», — сказал он.
Почему отрицательная себестоимость сырья меняет финансовую ситуацию
Экономическая целесообразность зависит от текущего состояния исходного сырья. Водоснабжающие компании платят за утилизацию биоотходов, поэтому покупатель, принимающий этот материал, решает проблему растущих финансовых обязательств. Это дает Firefly сырье с отрицательной себестоимостью, обеспечивая поставки продукции, которую авиакомпании будут закупать в больших объемах.
Партнерские отношения в этой сфере строятся для снижения рисков. Компания Firefly подписала соглашение. 15-летний контракт с Wizz Air на поставку 525 000 тонн SAF, сумма сделки, по сообщениям, приближается к миллиарду долларов, в дополнение к ранее осуществленным инвестициям авиакомпании в размере 5 миллионов фунтов стерлингов.
В рамках эксклюзивного соглашения на предприятиях нефтепереработки и переработки нефти используется технология Chevron Lummus Global.
Установки для гидротермальной сжиженной энергии (HTL) поставляются турецкой инженерной компанией Altaca.
Коммерческий завод будет расположен на территории существующего нефтеперерабатывающего завода в Харвиче, принадлежащего... Haltermann CarlessПо оценкам компании Hygate, 80% инфраструктуры уже создано.
«Мы снизили риски, связанные с технологией, используя проверенные методы», — сказал он. Демонстрационный объект находится в стадии строительства и, по его словам, «должен быть введен в эксплуатацию к концу этого года». Завод в Харвиче планируется запустить в коммерческое производство примерно в 2029 году. Проект поддерживается инвестиционным раундом в размере 40 миллионов долларов, возглавляемым фондом SkiesFifty, среди инвесторов которого — компания Boeing.
Краткий обзор процесса
Сначала сырье, потом топливо.
Политика изменилась в пользу Firefly. Мандат Великобритании в отношении SAF уже действует, и Закон об устойчивом авиационном топливе Законодательство вступило в силу в марте 2026 года, введя механизм гарантирования доходов, который обеспечивает производителям фиксированную цену исполнения контракта на 15 лет. Хайгейт хочет создать модель, которая работала бы и без такой поддержки, чтобы этот подход мог распространиться. «Это можно сделать на рынке с стимулами, что действительно важно», — сказал он.
По мнению Файрфли, его отличает подход к определению спроса. В то время как большинство компаний, занимающихся производством синтетического авиационного топлива, стремятся избавиться от дефицитного сырья, Файрфли принимает предложения от поставщиков, желающих избавиться от этого материала.
«Нас мотивирует сырье», — сказал Хайгейт. «К нам обращаются по поводу производства SAF». Среди потенциальных партнеров — энергетические компании из США и Латинской Америки, включая бразильскую Sanepar. «Наша цель — декарбонизация авиации, но на самом деле мы решаем проблему очистки сточных вод».
Хайгейт уже сталкивался с подобной ситуацией. Компания Green Fuels выросла после того, как в 2003 году был издан указ, запрещающий использование отработанного растительного масла в кормах для животных, в результате чего отходы мгновенно попали на рынок. Биошламы, по его словам, следуют той же логике, но в гораздо больших масштабах. «Мы все производим их каждый день. Их очень много», — сказал он.
Груз, который стоит нести.
Как только Хайгейт увидел проблему и потенциальное решение, он уже не мог отпустить её. «Когда ты понимаешь, что можешь решить эту огромную проблему, ты просто не можешь этого не сделать», — сказал Хайгейт. «Это внезапно поглощает тебя, это очень тяжёлый груз».
Авиация оставляет мало вариантов. «С авиацией нельзя сделать ничего, кроме как использовать Сингапурский авиационный взрывчатой вещества», — сказал он. «Но на данный момент Сингапурского авиационного взрывчатого вещества второго поколения практически не существует».
Если прогнозы Firefly подтвердятся, то поток отходов, образующийся ежедневно в каждой стране, может стать серьезным источником низкоуглеродного авиационного топлива, одновременно снимая проблему утилизации с водохозяйственной отрасли. Материал, который никому не нужен, может в будущем стать перспективным энергетическим решением.
