Министерство энергетики США отобрало 21 геотермальный проект на сумму более 99 миллионов долларов, поддержав пять расширенных полевых испытаний геотермальных ресурсов и бурение 16 разведочных скважин для поиска новых месторождений.
Министерство энергетики США (DOE) 21 сентября объявило о выделении более 99 миллионов долларов на 21 геотермальный проект. Эти средства пойдут на полевые испытания технологий нового поколения и на разведочное бурение. В совокупности эти геотермальные проекты призваны подтвердить наличие перспективных подземных источников тепла по всей стране.
В пяти проектах будут проводиться полевые испытания усовершенствованных геотермальных систем (УГС). В остальных 16 проектах будут пробурены разведочные скважины для поиска и определения новых ресурсов. Разделяя риски на начальном этапе работ, Министерство энергетики надеется снизить техническую и девелоперскую неопределенность для последующих коммерческих проектов.
Ферво в числе победителей
Компания Fervo Energy получила две награды, в том числе за демонстрацию системы EGS в Айдахо и разведочное бурение в Неваде. В число отобранных компаний также вошли Quaise Energy, Zanskar Geothermal, XGS Energy и Invenergy. В список вошли как стартапы, финансируемые венчурным капиталом, так и одна из крупнейших частных компаний-разработчиков энергетических проектов в США.
Названия отражают, насколько геотермальная энергетика нового поколения проникла в коммерческий сектор. Компания Fervo реализует крупные проекты в штате Юта и заключила соглашения с технологическими компаниями о поставках электроэнергии . Компания Quaise разрабатывает методы бурения для достижения гораздо более горячих пород на больших глубинах.
Как работает усовершенствованная геотермальная энергия
Для работы традиционных геотермальных электростанций необходимы горячие породы, естественные трещины и подземные воды в одном и том же месте. Такое сочетание встречается редко, поэтому технология в основном была ограничена несколькими регионами. EGS расширяет эту область применения.
Разработчики бурят скважины в горячих, сухих породах и закачивают туда жидкость для образования трещин. Затем вода циркулирует через породу, нагревается и возвращается на поверхность, приводя в движение турбины. Большая часть этой технологии заимствована из бурения нефтяных и газовых скважин, что позволило снизить затраты и ускорить бурение. Горизонтальное бурение и волоконно-оптический мониторинг, широко распространенные на сланцевых месторождениях, теперь являются стандартными инструментами для разработчиков геотермальных систем.
Благодаря круглосуточной работе геотермальная энергия может уравновешивать энергию ветра и солнца. Кроме того, для производства энергии такие установки занимают мало земли. Это делает их привлекательными для разработчиков центров обработки данных и коммунальных предприятий, сталкивающихся с быстрым ростом спроса.
Данные по всей отрасли
Министерство энергетики США опубликует данные финансируемых работ в своем хранилище геотермальных данных. Компании, исследователи и другие заинтересованные стороны смогут использовать результаты как полевых испытаний, так и разведочных скважин. В результате польза должна распространиться за пределы отдельных участков.
Разведка — один из самых дорогостоящих и рискованных этапов развития геотермальной энергетики. Неудачная или неудовлетворительная скважина может сорвать проект еще до начала финансирования. Банки редко выдают кредиты, пока разработчики не докажут наличие ресурсов, поэтому бурение первых скважин обычно требует дорогостоящего собственного капитала. Таким образом, государственные средства на этом этапе могут оказать непропорционально большое влияние на количество реализованных проектов.
Заместитель министра энергетики США Кайл Хауствейт представил эти награды как часть энергетической программы администрации. «Эти проекты позволят американским новаторам раскрыть огромные геотермальные ресурсы, находящиеся под нашими ногами», — сказал он.
Обращение обеих партий
Геотермальная энергетика сохранила поддержку при администрации Трампа, в то время как другие чистые источники энергии лишились федеральной поддержки. Министерство позиционирует её как надёжный источник энергии для внутренних нужд, укрепляющий энергетическую независимость США. Тем не менее, геотермальная энергия по-прежнему обеспечивает менее 1% электроэнергии в США.
Программа Министерства энергетики США по усовершенствованным геотермальным источникам энергии (EGS), запущенная в 2022 году, поставила цель сократить затраты на EGS на 90% к 2035 году. Подобные гранты являются одним из главных рычагов для достижения этой цели. Между тем, в этом году отрасль привлекла значительные частные инвестиции, включая привлечение компанией Mazama Energy 135 миллионов долларов на бурение в сверхгорячих породах.
Новые гранты в основном призваны проверить, сможет ли EGS повторить свои первоначальные результаты в новых геологических условиях и в новых штатах. Несколько компаний уже проводят собственные испытания, например, долгосрочное тестирование в штате Юта . Если поддерживаемые Министерством энергетики США геотермальные проекты окажутся успешными, они могут расширить области, где разработчики и кредиторы готовы бурить.
