Сингапурская компания NEU Battery Materials завершила переподписанный раунд финансирования на сумму 7.6 млн долларов США для масштабирования электрохимического процесса извлечения лития аккумуляторного качества из старых и отработанных литий-железо-фосфатных элементов.
Компания NEU Battery Materials привлекла 7.6 млн долларов США в рамках раунда финансирования, спрос на который превысил предложение, для масштабирования своей технологии переработки литий-железо-фосфатных (LFP) батарей. Раунд возглавили компании Shift4Good и SGInnovate. В качестве новых инвесторов присоединились Lotus Singapore Group и M7 Holdings, а также уже существующий инвестор Paragon Ventures I.
Этот раунд финансирования последовал за запуском нового завода NEU в Сингапуре. Завод способен перерабатывать 1,300 тонн материала в год, и это знаменует собой переход компании от лабораторных исследований к промышленному производству.
На что пойдут эти деньги
Компания NEU планирует использовать привлеченный капитал для наращивания производства лития аккумуляторного качества. В качестве сырья используются литий-железо-фосфатные (LFP) батареи. Это включает в себя отходы производства катодов и черную массу от батарей, отслуживших свой срок.
Эти средства также будут направлены на расширение деятельности за рубежом. Компания заявила о планах выйти на рынки Европы и США. В Сингапуре же она планирует увеличить объемы производства, сократить издержки и расширить сеть партнеров.
Почему LFP является целью
Компания NEU работает исключительно с литий-железо-фосфатными (LFP) батареями. Эти элементы сейчас широко используются в электромобилях и системах хранения энергии для электросетей. Ссылаясь на данные Международного энергетического агентства, компания заявляет, что на LFP приходится более 90 процентов систем хранения энергии в мире. Также на них приходится более 55 процентов батарей электромобилей.
Таким образом, по мере старения этих парков автомобилей объем отработанных литий-железо-фосфатных (LFP) элементов будет расти. Для предприятия по переработке, специализирующегося на этой химической технологии, основным извлекаемым металлом является литий. Поэтому крупномасштабная переработка LFP-батарей может обеспечить дополнительный местный источник поставок.
Как работает процесс
Компания NEU использует запатентованный электрохимический метод, который она называет «редокс-таргетированием». Этот процесс в основном работает на электричестве и воде, а также на химических веществах, которые можно регенерировать и использовать повторно.
По данным компании, этот метод производит меньше отходов, чем два распространенных способа: гидрометаллургия и пирометаллургия. В первом методе для растворения металлов используются кислоты, а во втором — высокая температура для их выплавки.
Компания NEU также утверждает, что ее технология позволяет сократить выбросы на 83 процента по сравнению с традиционной переработкой. Эта цифра предоставлена самой компанией, и ни одна независимая организация ее не подтвердила.
Внутри завода в Туасе
Завод расположен в Туасе, на западе Сингапура, и занимает площадь 12 000 квадратных футов. Компания NEU запускает его в производство поэтапно. На данный момент ей удалось закупить от 40 до 50 тонн материала, чего хватит примерно на шесть месяцев при начальном темпе работы.
Большая часть этого сырья — заводской лом, составляющий около 85 процентов текущего объема поставок. В дальнейшем структура поставок должна измениться по мере того, как все больше литий-железо-фосфатных батарей будут доходить до конца своего срока службы.
Инвесторы указывают на стабильность поставок.
Инвесторы представили сделку в контексте как сокращения выбросов, так и контроля над поставками. «Переработка литий-железо-фосфатных батарей — это одновременно и декарбонизация, и необходимость обеспечения промышленного суверенитета», — сказал Себастьян Гийо, соучредитель и управляющий партнер Shift4Good.
Брайан О, соучредитель и генеральный директор NEU, высказал аналогичную точку зрения. «Наша цель — создать более чистые и устойчивые цепочки поставок лития для продолжающегося энергетического перехода», — сказал он.
Компания SGInnovate также возглавила предыдущий посевной раунд финансирования NEU. В этом раунде 2023 года было привлечено 3.7 млн долларов.
На рынке стартапов, занимающихся разработкой аккумуляторных батарей, наблюдается высокая конкуренция.
NEU присоединяется к растущей группе компаний, стремящихся продлить срок службы материалов для батарей. Каждая из них выполняет свою часть работы. Например, во Франции компания VoltR недавно привлекла 22 миллиона евро на восстановление батарей.
На данный момент следующая задача NEU — доказать, что сингапурский завод может работать в полном объеме, прежде чем начинать строительство за рубежом. Компания рассчитывает начать зарубежные проекты в 2027 году. Компания не раскрыла оценку стоимости и не назвала этап этого раунда финансирования. Однако она заявляет, что ее исследовательская программа уже достигла нескольких технических этапов раньше запланированного срока.
