Стартап выпустил фильтр для стиральной машины, который улавливает более 90% микропластика, стремясь сократить загрязнение окружающей среды. При поддержке законодательного импульса и университетских пилотов устройство предлагает многообещающее решение растущего экологического кризиса.
На фоне растущей обеспокоенности по поводу загрязнения микропластиком появилась новая система фильтрации для стиральных машин, которая может изменить правила игры. Основанная тремя выпускниками инженерного факультета Университета Кейс Вестерн Резерв, CLEANR стремится решить экологический кризис, вызванный синтетическими тканями, которые в процессе стирки оставляют крошечные волокна, способные обойти стандартные очистные сооружения и в конечном итоге загрязнить водные пути. Система CLEANR в настоящее время внедряется в сотрудничестве с тремя университетами и также доступна для домашних потребителей по цене 249 долларов США.
Микропластик все чаще признается серьезной экологической проблемой, поскольку он встречается в самых разных продуктах, от косметики до повседневной одежды. Согласно недавним исследованиям, примерно 94% водопроводной воды в Соединенных Штатах содержит микропластиковые волокна. Эти мельчайшие частицы связаны с различными проблемами со здоровьем, включая повышенный риск сердечных приступов, инсультов и некоторых видов рака, а также потенциально негативное воздействие на репродуктивное и респираторное здоровье. Как объяснил соучредитель CLEANR Макс Пеннингтон, инициатива началась как искренний отклик на неотложную проблему. «Это просто превратилось в проект, когда мы поняли, что микропластик, похоже, станет большой проблемой», — сказал он журналистам.
При разработке своего решения трио использовало ресурсы Sears think(box), большого мейкерспейса, расположенного в их университете. После экспериментов с различными прототипами, один из которых, как сообщается, вызвал небольшое наводнение на кухне студенческого общежития, они нашли вдохновение в природе. Они разработали технологию VORTX, систему фильтрации, которая, как утверждается, улавливает более 90% микропластика размером всего в 50 микрон, что эквивалентно примерно ширине тонкой пряди волос. Этот инновационный аппарат, напоминающий небольшое торнадо, устанавливается на сливном шланге стиральной машины и собирает отходы в съемный контейнер.
Технология CLEANR утверждает, что предотвращает попадание пластика стоимостью около 56 кредитных карт в водные пути каждый год для каждого используемого фильтра. Компания активно ищет партнерские отношения с производителями стиральных машин, чтобы встраивать их фильтры непосредственно в новые машины. Одновременно CLEANR устанавливает свои системы в стиральных машинах в кампусах Университета Кейс Вестерн Резерв, Университета Акрона и Университета Южной Алабамы.
Недавние разработки в законодательной базе создают благоприятную среду для технологии CLEANR. После того, как Франция ввела требование о том, чтобы новые стиральные машины включали фильтры для микропластика, другие юрисдикции также предложили аналогичные меры. В частности, законопроект Сената Нью-Джерси направлен на то, чтобы потребовать от стиральных машин, проданных после 1 января 2030 года, включать системы фильтрации, решающие эту насущную экологическую проблему. Эти законодательные усилия подчеркивают более широкое общественное признание угрозы, которую представляет микропластик, проникший не только в морские экосистемы, но и в пищевую цепочку и даже в воздух, которым мы дышим.
Приверженность CLEANR устойчивому развитию получила значительный импульс, и на сегодняшний день было собрано более 7 миллионов долларов финансирования. На недавней выставке технологий IFA в Берлине продукт получил шесть наград «Лучшее на IFA 2023», что подчеркивает его инновационный подход и эффективность. Как заявил Пеннингтон, «Если мы не начнем действовать сейчас и не поймаем источник сейчас, будет слишком поздно что-то изменить», что подчеркивает срочность их миссии по уменьшению загрязнения микропластиком.
