Uma iniciativa liderada pelo Reino Unido visa revolucionar a fabricação de veículos combinando métodos de fundição de alta tecnologia com alumínio totalmente reciclado. Isso pode reduzir as emissões de carbono em até 95%.
O Projeto PIVOT, liderado pela Sarginsons Industries Ltd, reúne grandes nomes como Aston Martin, Brunel University London, Altair e a especialista em reciclagem GESCRAP. Com o apoio da Innovate UK e do Advanced Propulsion Centre, a equipe está trabalhando em uma nova maneira de fabricar peças automotivas mais leves, resistentes e muito mais sustentáveis.
No cerne do projeto está um plano para abandonar os métodos convencionais de fundição em favor de algo muito mais limpo. Utilizando o jato de aglutinante de areia de última geração da Voxeljet, a equipe está substituindo os aglutinantes orgânicos tradicionais, que liberam COVs nocivos, por inorgânicos. O resultado é um processo de fundição muito melhor para o meio ambiente.
A Sarginsons e a voxeljet estão testando a tecnologia por meio de um Programa Beta usando a impressora VX1000-S IOB. O objetivo é desenvolver um processo mais eficiente que produza peças de alumínio complexas e de alta precisão sem poluição. É um grande passo à frente na recuperação de uma indústria que há muito tempo consome muita energia e gera muitos resíduos.
Enquanto isso, pesquisadores da Brunel University London estão lidando com um dos problemas mais complexos do alumínio reciclado: sua qualidade inconsistente. Eles estão se concentrando em maneiras de melhorar a resistência e a durabilidade, refinando a estrutura dos grãos do metal contaminado por ferro e óxidos. Seu trabalho é fundamental para tornar o alumínio 100% reciclado resistente o suficiente para veículos de alto desempenho.
As fases posteriores do projeto levarão o projeto ainda mais longe. Espere designs impressos em 3D com formas complexas, ferramentas mais inteligentes que lidam melhor com o calor e componentes que se adaptam ao estresse. Tudo isso aponta para peças automotivas mais leves e resistentes, feitas com o mínimo impacto ambiental.
A Altair fornece a força da IA por trás dos projetos. Suas ferramentas de simulação utilizam aprendizado de máquina e design generativo para reduzir desperdícios e otimizar o desempenho. "Esta colaboração demonstra como a engenharia impulsionada pela IA está remodelando a fabricação de veículos", disse Sam Mahalingam, CTO da Altair. "Ao combinar IA, materiais reciclados e fundição avançada, estamos abrindo caminho para um futuro automotivo mais sustentável."
O potencial de economia de carbono é enorme. O projeto pode resultar em até 95% menos CO₂ incorporado em comparação com a fundição tradicional e peças cerca de 30% mais leves. Isso significa um progresso real em direção às metas climáticas sem sacrificar a resistência ou o desempenho.
Com o apoio de £ 5.8 milhões em financiamento, o Projeto PIVOT pode estabelecer um novo padrão para a indústria automobilística. "Este projeto representa um grande avanço para a indústria de fundição", disse Mark Nunan, Diretor Executivo da Sarginsons Industries. "Com a tecnologia de IA de ponta da Altair, estamos redefinindo as possibilidades do design de veículos, tornando-os mais leves, resistentes e sustentáveis."
Além do alumínio, outros materiais também estão evoluindo. Compósitos como fibra de carbono, fibra de vidro e novas misturas de base biológica estão sendo utilizados em setores como o aeroespacial e a energia eólica. São leves, resistentes e versáteis, tornando-os ideais para uma manufatura mais limpa.
Mas os compósitos não estão isentos de problemas. Geralmente são caros de produzir, difíceis de reciclar e complexos de trabalhar. Ainda assim, os engenheiros estão avançando com opções mais inteligentes e ecológicas, como biocompósitos e materiais autorreparadores.
Como demonstram projetos como o PIVOT, o futuro dos materiais na engenharia vai além do desempenho. Trata-se de sustentabilidade, inovação e da construção de um sistema de manufatura que cause menos danos e alcance mais resultados.
