A empresa suíça afirma que as melhorias na unidade de Mammoth mais que dobraram a captura de CO2 e reduziram pela metade os custos operacionais por tonelada, fornecendo a primeira evidência concreta de uma planta comercial de que a curva de custos está se estabilizando.
A Climeworks anunciou os resultados em 10 de setembro. Eles abrangem dezoito meses de operação em Mammoth, a planta de captura e armazenamento direto de ar que opera na Islândia. A capacidade de captura mais que dobrou nesse período, enquanto o custo operacional por tonelada foi reduzido pela metade.
A captura direta de ar extrai o CO2 diretamente da atmosfera. O gás pode então ser vendido como matéria-prima ou, quando combinado com armazenamento geológico, removido permanentemente. O custo sempre foi o obstáculo.
De onde vieram os ganhos?
Duas áreas de trabalho proporcionaram a melhoria. A primeira foi o sorvente, o material filtrante que se liga ao CO2 à medida que o ar passa por ele. A Climeworks aprimorou tanto sua formulação quanto seu processo de produção para aumentar a capacidade.
A segunda foi a própria usina. Os engenheiros modernizaram os equipamentos e reformularam os procedimentos operacionais. Como resultado, os primeiros contêineres coletores modernizados agora operam nas taxas previstas no projeto original.
Uma vida útil mais longa do sorvente vem a seguir.
A Climeworks planeja iniciar os testes de sua próxima geração de tecnologia de captura em Mammoth no início de 2027. Em laboratório, essa tecnologia demonstrou uma melhoria de dez vezes na vida útil do sorvente. Um sorvente com maior vida útil significa menos substituições e custos operacionais mais baixos.
A empresa também relata um aumento de quatro vezes na densificação do processo. Na prática, menos contêineres coletores proporcionariam a mesma remoção líquida. Assim, o custo de capital por tonelada diminuiria juntamente com o custo operacional.
Por que esses números são acompanhados de perto?
Christoph Gebald e Jan Wurzbacher fundaram a Climeworks em 2009. A empresa inaugurou a Orca, a primeira usina comercial de DAC (Captura Direta de Ar), em 2021, e a Mammoth em 2024. Poucos operadores no mundo possuem dados operacionais comparáveis.
Jan Wurzbacher, cofundador e co-CEO da Climeworks, afirmou: “A Climeworks é a única empresa no mundo que fornece remoção de carbono por meio da captura direta de ar para seus clientes há vários anos. A Mammoth nos permite manter essa posição de liderança, ao mesmo tempo que oferece uma plataforma para a implementação e validação aceleradas de futuras mudanças significativas em tecnologia, custo e desempenho.”
Os compradores de sistemas de remoção de efluentes projetados estão cada vez mais cautelosos com as projeções de custos. Portanto, os resultados mensurados em uma planta em operação têm maior peso. Resta saber se a próxima geração de sistemas repetirá os ganhos obtidos em laboratório em escala industrial.
