O setor da construção civil em todo o mundo é responsável por um terço das emissões de gases de efeito estufa, emitindo 12.3 gigatoneladas (Gt) de CO2 somente em 2022. Do aquecimento e refrigeração ao preparo de alimentos e à construção em geral, os edifícios contribuem significativamente para as mudanças climáticas. No entanto, de acordo com um novo relatório da Comissão de Transições Energéticas (ETC), intitulado " Alcançando Edifícios com Emissões Zero de Carbono: Elétricos, Eficientes e Flexíveis" , as soluções para a descarbonização do setor já estão disponíveis. O desafio agora é implementá-las em larga escala e com rapidez.
“A descarbonização do setor da construção civil é uma história de muitas transições. É vital para as nossas metas climáticas e uma oportunidade para melhorar os padrões de vida e reduzir os custos de energia”, disse Lord Adair Turner, presidente da Comissão de Transições Energéticas.
A escala do problema
Os edifícios geram emissões de duas fontes principais: a energia operacional necessária para aquecimento, resfriamento, iluminação e eletrodomésticos, que representa cerca de 75% das emissões do setor, e o carbono incorporado de materiais de construção, como aço e cimento, que compõe os 25% restantes.
Sem intervenção, espera-se que a área de superfície global aumente 55% até 2050, resultando em 75 Gt adicionais de emissões de CO2. Se as coisas continuarem como estão, isso por si só poderá consumir uma parcela significativa do orçamento de carbono restante do mundo para permanecer dentro da meta de aquecimento de 1.5 °C estabelecida pelo Acordo de Paris.
Caminhos para a descarbonização
Apesar da escala do desafio, o relatório da ETC traça um caminho claro para emissões líquidas zero por meio de eletrificação, eficiência energética e construção de baixo carbono.
A eletrificação deverá substituir os combustíveis fósseis em edifícios, uma mudança crucial, visto que o aquecimento a gás e a óleo, por si só, é responsável por 8% das emissões globais (3 Gt de CO2). Tecnologias como bombas de calor e fogões elétricos de indução oferecem uma alternativa viável. O relatório estima que, até 2050, 80% de todo o consumo de energia em edifícios poderá ser proveniente de eletricidade, o que significa que as emissões das operações em edifícios poderão cair para quase zero se a geração de eletricidade também for totalmente descarbonizada.
Turner enfatizou os múltiplos benefícios dessa mudança, afirmando que as tecnologias de aquecimento e cozimento elétrico não apenas reduzirão as emissões, mas também melhorarão a qualidade do ar e reduzirão os custos operacionais em comparação com o aquecimento tradicional a gás e o uso de biomassa. No entanto, ele alertou que os formuladores de políticas devem garantir uma transição justa, já que os sistemas de aquecimento elétrico costumam ter altos custos iniciais.
Os governos precisam implementar proibições claras às caldeiras de combustíveis fósseis e fornecer apoio financeiro para que famílias de baixa renda façam a troca.
A oportunidade da descarbonização. Gráficos do relatório da ETC.
A eficiência energética é outro pilar fundamental da descarbonização. Sem melhorias, a demanda por eletricidade em edifícios pode mais que triplicar até 2050. No entanto, por meio de design e tecnologia inteligentes, esse aumento pode ser reduzido pela metade. A atualização de bombas de calor, condicionadores de ar e eletrodomésticos para modelos mais eficientes pode reduzir significativamente o consumo de energia. Técnicas de projeto de edifícios passivos, como melhor isolamento, sombreamento e materiais de cobertura refletivos, ajudam a reduzir a necessidade de aquecimento e resfriamento. Sistemas inteligentes de gerenciamento de edifícios, incluindo armazenamento de baterias nos edifícios, podem otimizar ainda mais o uso de energia, garantindo que o desperdício de energia seja minimizado. Essas medidas combinadas podem limitar a demanda de eletricidade a 18,500 terawatts-hora (TWh) em 2050, em comparação com uma projeção não mitigada de 35,000 TWh.
Garantir um ar condicionado eficiente será crucial para reduzir as emissões de carbono.
A construção de edifícios de baixo carbono será essencial para lidar com as emissões decorrentes dos materiais de construção. A produção de aço e cimento está entre os processos industriais mais intensivos em carbono. Se não for controlada, a construção civil, por si só, poderá adicionar mais 75 Gt de emissões de CO2 até meados do século.
No entanto, o relatório da ETC destaca o potencial de redução desse número para cerca de 30 Gt por meio de inovações na produção e no uso de materiais. O uso de aço verde, produtos químicos alternativos para cimento e processos de construção eletrificados podem reduzir significativamente o carbono incorporado. Além disso, a construção modular e um melhor planejamento urbano podem reduzir a necessidade de novas construções, enquanto materiais como madeira, bambu e outras opções de base biológica oferecem uma alternativa aos materiais convencionais de alta emissão.
Stephen Hill, especialista em sustentabilidade e desempenho de edifícios da Arup, enfatizou que a descarbonização deve ser abordada de forma holística, desde a escolha dos materiais até os sistemas de aquecimento e resfriamento. "A menos que consigamos descarbonizar radicalmente os edifícios, não conseguiremos manter o aquecimento global abaixo de 1.5°C", afirmou.
Uma oportunidade de mercado
A transição para edifícios com zero carbono não é apenas uma necessidade ambiental, mas também uma grande oportunidade comercial. A demanda por edifícios verdes está aumentando à medida que empresas e proprietários buscam reduzir custos de energia e se adequar a regulamentações cada vez mais rigorosas. Espera-se que o mercado global de edifícios e reformas com eficiência energética cresça rapidamente, com incentivos financeiros impulsionando mais investimentos. Empresas envolvidas na produção de materiais de construção sustentáveis, eletrodomésticos com eficiência energética e soluções de rede inteligente se beneficiarão significativamente. Instituições financeiras também estão intervindo, com opções de financiamento verde se tornando mais disponíveis para proprietários de imóveis que buscam investir em reformas.
Segundo Cristina Gamboa, CEO do World Green Building Council, a transição para edifícios com zero carbono representa uma grande oportunidade econômica que vai além da indústria da construção. “O WorldGBC mobiliza uma rede global em prol de uma transição justa do ambiente construído para as pessoas e o planeta. Temos orgulho de apoiar este relatório do ETC. É um lembrete oportuno da conexão entre edifícios e o sistema energético. Os dois estão intrinsecamente ligados – não podemos descarbonizar um sem o outro.”
Um setor preparado para a transformação
Embora a descarbonização de edifícios apresente desafios, as soluções apresentadas no relatório demonstram que uma transição é viável com as políticas e os investimentos adequados. Governos, empresas e instituições financeiras devem colaborar para ampliar a implantação de tecnologias limpas e garantir que a descarbonização de edifícios se torne uma prática padrão, e não uma exceção. A mudança para edifícios elétricos, eficientes e flexíveis não só ajudará a mitigar as mudanças climáticas, como também criará novas oportunidades econômicas e melhorará os padrões de vida.
O futuro do setor de construção é de transformação, e a direção que ele tomar desempenhará um papel decisivo nos esforços climáticos globais.
