A vulnerabilidade da Europa à interrupção do fornecimento de GNL raramente foi tão evidente. Desde o final de fevereiro, o fechamento do Estreito de Ormuz pelo Irã interrompeu cerca de 20% do comércio global de GNL. A Europa importa aproximadamente 10% do seu GNL através do estreito e, com os níveis de armazenamento de gás em todo o continente já esgotados após um inverno rigoroso, a pressão sobre os formuladores de políticas para acelerar a produção doméstica de gás renovável é aguda.
A UE proibiu todas as importações de gás e GNL da Rússia em janeiro de 2026, substituindo-as por suprimentos globais de GNL e aumento da produção de biometano. A questão é se essa aceleração está acontecendo com rapidez suficiente e nos locais certos.
O Paradoxo Francês
A França oferece um estudo de caso útil. É um dos principais produtores de biometano da Europa e quase duplicou sua capacidade instalada nos últimos anos. No primeiro trimestre de 2026, 818 locais em todo o país injetavam biometano na rede de gás, com uma capacidade de geração combinada de 15.7 TWh por ano. No entanto, esse número geral mascara um problema estrutural. Uma avaliação revisada por pares, publicada em Avaliações de energia renovável e sustentável Estima-se que o potencial de biometano agrícola da França seja de 64.1 TWh por ano, proveniente principalmente de esterco bovino, podendo chegar a 108.7 TWh se o cultivo de cobertura fosse generalizado em todos os sistemas agrícolas. A diferença entre a produção real e o recurso disponível não é primordialmente um problema tecnológico, mas sim um problema geográfico e econômico.
A rede de gás francesa, como a maioria das redes europeias, foi construída para atender aos centros populacionais. Muitas fazendas estão localizadas longe do ponto de injeção mais próximo, e o custo para reduzir essa distância é proibitivo.
“A maioria das fazendas fica longe da rede elétrica”, diz Jules Vasse, chefe de relações públicas da startup francesa SUBLIME Énergie. “Cada quilômetro de rede custa cerca de 100,000 mil euros.”
Para uma fazenda que produz volumes modestos de biogás, os cálculos raramente fecham. Ou o investimento inicial em infraestrutura é muito grande, ou a produção da fazenda é muito pequena para justificar o custo da conexão, mesmo quando diluído em volumes de produção realistas. O resultado é que uma parcela significativa dos recursos de biogás agrícola da França fica sem uso ou é direcionada para sistemas de cogeração, que o Estado francês agora busca eliminar gradualmente.
A cogeração — a produção combinada de calor e eletricidade a partir do biogás — foi o modelo dominante para a primeira geração de biodigestores agrícolas. Era viável em escala, mas ineficiente em termos energéticos. "Perdíamos muito calor e não o aproveitávamos ao máximo", observa Vasse.
A política europeia tem se voltado firmemente para o biometano, que preserva mais valor energético. Mas essa mudança criou seu próprio problema de acesso: a tendência de abandono da cogeração em favor da produção de biometano impõe desafios específicos para instalações menores que não estejam localizadas perto de gasodutos. Atualmente, leva-se em média três anos desde o início de um estudo de viabilidade de conexão até o comissionamento de uma unidade de metanização. E com a meta da França para 2030 de 10% de gás renovável no consumo nacional, o tempo é um fator que o setor não tem em abundância.
O Modelo Milkrun
A solução proposta pela SUBLIME Énergie dispensa completamente a rede de distribuição. Em vez de refinar o biogás no local e injetá-lo em um gasoduto, a empresa liquefaz a mistura bruta de biogás — biometano, bioCO2 e um agente transportador patenteado — diretamente na fazenda. Caminhões-tanque coletam o gás liquefeito a cada poucos dias e o transportam para um centro de distribuição compartilhado por cerca de dez fazendas em um raio de 60 quilômetros.
No centro de distribuição, a destilação criogênica separa os três componentes em bio-GNL, bioCO2 líquido e o agente transportador recuperável. Nenhum dos produtos entra na rede de gás. O bio-GNL é vendido diretamente para operadores de transporte pesado, e o bioCO2 líquido é destinado a compradores industriais, como produtores em estufas. A SUBLIME chama esse modelo logístico de "rota do leiteiro", pois opera de forma semelhante às cooperativas de laticínios.
A separação do bioCO2 do biometano é o processo que historicamente tornou o aprimoramento na fazenda proibitivamente caro. Quando o biometano é liquefeito, o componente CO2 cristaliza em vez de liquefazer, impossibilitando o transporte. O agente transportador patenteado da SUBLIME estabiliza a mistura no ponto de liquefação, permitindo que todo o fluxo de biogás seja transportado em um único carregamento de caminhão-tanque antes que a separação ocorra em escala no centro de distribuição. "Podemos simplesmente liquefazer na fazenda, coletar e colocar em um centro de distribuição", diz Vasse. "Graças a essa tecnologia, não precisamos da rede de gás."
O processo SUBLIME Energie em resumo.
No mês passado, a SUBLIME Énergie inaugurou Charlie, descrito como o primeiro sistema do mundo capaz de liquefazer biogás diretamente em uma fazenda, na unidade Gazéa em Plélo, Bretanha. O demonstrador tem uma capacidade anual de aproximadamente 180 toneladas de bio-GNL e 330 toneladas de bioCO2 líquido. A fazenda Gazéa é uma criação de suínos, e o biogás provém de seu biodigestor anaeróbico existente.
As versões anteriores — Alpha e Bravo — eram em escala laboratorial. Charlie é a primeira a operar com biogás real de fazenda em condições de trabalho. "Já tínhamos obtido sucesso técnico com a liquefação de biogás em laboratório", diz Vasse. "Então, graças a Charlie, vamos liquefazer o biogás diretamente na fazenda, com biogás real. Isso é uma ampliação de escala."
Um sistema circular
A circularidade do modelo vai além da energia. A digestão anaeróbica produz digestato — o resíduo sólido resultante da extração de biogás — que funciona como um fertilizante natural. Onde a digestão é realizada na propriedade, o digestato permanece na fazenda e é aplicado localmente.
Em toda a Europa, o digestato já tem potencial para substituir 17% dos fertilizantes nitrogenados da UE, e prevê-se que esse número suba para mais de 65% até 2040, à medida que o setor se expande.
Isso é particularmente importante agora. A crise no Estreito de Ormuz interrompeu as cadeias globais de abastecimento de fertilizantes, com os preços da ureia subindo 50% desde o início da guerra.
A região do Golfo é uma importante produtora de fertilizantes nitrogenados derivados de combustíveis fósseis, dos quais as fazendas europeias dependem.
Um modelo que captura biogás para geração de energia e devolve o digestato ao solo reduz essa dependência em ambas as pontas.
O bioGNL também visa um setor que a eletricidade renovável tem tido dificuldades em alcançar até agora. O bioGNL oferece uma alternativa de baixo carbono ao diesel para o transporte pesado, reduzindo as emissões de gases de efeito estufa em até 85%.
Também se aplica a máquinas marítimas e agrícolas — setores onde a eletrificação por baterias continua impraticável na escala e nos ciclos de trabalho exigidos.
A inauguração do sítio Charlie.
O panorama regulatório
Vasse também menciona um instrumento regulatório paralelo que está sendo finalizado. Conhecido como IRICC — o incentivo francês para a redução da intensidade de carbono dos combustíveis, derivado da reformulação da Diretiva de Energias Renováveis da UE — o arcabouço introduz metas de redução de gases de efeito estufa específicas para o setor de combustíveis de transporte, com metas para o setor rodoviário começando em 5.9% em 2026 e subindo para 10.6% em 2030. Os vendedores de combustível que não conseguirem cumprir essas metas estarão sujeitos a penalidades, criando um sinal de preço direto a favor do bio-GNL. “Poderemos conversar com um investidor, com um agricultor também, porque ele precisa ter certeza de que temos um bom preço no mercado”, diz Vasse.
Vasse também destaca uma questão política mais profunda que a França ainda precisa resolver: se a futura regulamentação agrícola deve favorecer matérias-primas à base de esterco em detrimento de culturas energéticas, para evitar qualquer competição entre a produção de combustível e a segurança alimentar. "Se queremos que a digestão anaeróbica sirva a uma agricultura mais responsável, precisamos de regulamentação que diga que o esterco tem mais benefícios do que as culturas", argumenta. "Não coloquem em competição a produção de energia e a segurança alimentar."
A SUBLIME Énergie já está preparando o Delta, seu primeiro projeto em escala comercial, que conectará cerca de dez fazendas a um centro de processamento compartilhado na mesma região da Bretanha, com previsão de entrada em operação em 2028. Vasse estima que a empresa poderá, em última análise, entregar mais de mil projetos em toda a Europa até 2050, aproveitando um recurso que a SUBLIME estima em 26 TWh de potencial inexplorado de biometano fora da rede elétrica somente na França.
A possibilidade de concretizar rapidamente essa ambição mais ampla depende de mais do que a engenhosidade das startups. Estabilidade política, mecanismos de preços justos e um sinal regulatório claro sobre o futuro da energia em escala agrícola são pré-requisitos essenciais. No entanto, à medida que a crise de Ormuz continua a expor a fragilidade da dependência europeia das importações, defender o tratamento dos resíduos agrícolas como um recurso energético estratégico nunca foi tão fácil.
