De acordo com a Ember, novas fábricas no Egito e na Tanzânia elevarão a produção de módulos solares na África para 3.5 GW em 2026. A maior parte dessa nova produção será destinada ao mercado de exportação dos EUA.
A África está começando a construir os painéis solares que instala. Um relatório do think tank Ember e do Africa Tech Futures Lab afirma que a capacidade de fabricação de módulos quadruplicará este ano, chegando a 3.5 GW. Esse aumento se deve a 2 GW de novas usinas no Egito e cerca de 500 MW na Tanzânia. Marrocos, África do Sul, Argélia, Tunísia, Nigéria e Quênia adicionam mais 1 GW entre eles.
Os números trazem um alerta. Os dados públicos sobre a fabricação de painéis solares na África são escassos, afirma o relatório, e as maiores fábricas mantêm um perfil discreto. Dave Jones, analista-chefe da Ember e coautor do relatório, explicou o motivo. É provável que as fábricas no Egito, Etiópia e Tanzânia estejam evitando a atenção das autoridades americanas que tentam restringir as importações de painéis solares.
Feito para exportação
A capacidade produtiva do Egito e da Tanzânia destina-se principalmente aos Estados Unidos, onde as tarifas sobre produtos chineses mantêm os preços dos painéis elevados. Os outros seis países atendem à demanda interna. Mesmo assim, até 94% dos painéis instalados na África ainda são provenientes da China.
Os dados comerciais indicam o que realmente está acontecendo. O rastreador de exportações da Ember mostra que a China enviou 19 GW de células e 9 GW de wafers para a África nos 30 meses até junho de 2026. No mesmo período, a África produziu apenas 2.7 GW de painéis. O relatório interpreta essa diferença como reexportação. Acredita-se que a maior parte das células foi montada e enviada para os EUA.
Essa rota pode se fechar em breve. As mudanças nas tarifas americanas previstas para dezembro encarecerão as células e os painéis importados. Caso o canal de exportação se estreite, sugere o relatório, as novas fábricas poderão se voltar para o mercado interno. Isso substituiria as importações chinesas e tornaria a África mais autossuficiente.
Os painéis chineses baratos são a barreira.
Jones é sincero sobre o obstáculo. Os painéis chineses são de alta qualidade e vendidos por cerca de US$ 80 cada, o que ele considera "ridiculamente barato". A África importou apenas US$ 2.4 bilhões em painéis nos últimos 12 meses, portanto, a conta de importação é pequena. O valor que uma indústria nacional pode agregar é, portanto, limitado. Seu conselho aos governos é abordar a fabricação de energia solar de forma econômica e com uma visão de longo prazo.
“Os países africanos devem desenvolver uma cadeia de suprimentos industrial de tecnologia limpa abrangente que busque superar o antigo modelo energético de 'importar petróleo e gás, importar carros, importar usinas de energia'”, disse Jones.
Em termos mais amplos, a África agora importa mais baterias do que painéis solares da China, em valor. Veículos elétricos, equipamentos para redes elétricas e turbinas eólicas também estão em ascensão. O relatório argumenta, portanto, que toda a cadeia de suprimentos de tecnologias limpas merece atenção, sendo os painéis solares apenas uma parte dela.
Um ano recorde em instalações.
Independentemente do que aconteça com a fabricação, a implantação está em plena expansão. A Ember prevê que a África instalará um recorde de 17 GW de energia solar em 2026, aproximadamente 100,000 painéis por dia. Além disso, 36 dos 54 países do continente estão a caminho de um ano recorde. Três quartos desse crescimento correspondem à energia solar em pequena escala, instalada em telhados e nas instalações dos clientes. Dos 26 GW adicionados entre 2023 e 2025, 20 GW se enquadram nessa categoria.
