Opinião de Jaap Bastiaansen, Clima Nexus.
À medida que a IA generativa consolida seu papel no cerne da economia global, os data centers precisam se expandir em ritmo acelerado — mas o setor enfrenta uma escolha difícil: fornecer imenso poder computacional e manter restrições cada vez mais rigorosas de carbono e água. Os data centers consomem hoje cerca de 1% a 2% da eletricidade global, e essa participação pode mais que dobrar até 2030, com o aumento das cargas de trabalho de treinamento em IA. O paradoxo é claro: construir a infraestrutura digital que impulsiona o crescimento não pode ser feito às custas de nossa segurança climática e hídrica.
Supernós de IA do Golfo: escala e sustentabilidade
No final de maio de 2025, o G42 de Abu Dhabi e a liderança dos Emirados Árabes Unidos revelaram Stargate Emirados Árabes Unidos, um campus de 10 milhas quadradas e 5 GW, programado para hospedar 100 GPUs Nvidia Blackwell a partir de 000. Projetado em torno de uma combinação da carga nuclear de Barakah, vastos campos solares de Al Dhafra e sistemas avançados de resfriamento a líquido visando uma PUE (eficácia no uso de energia) abaixo de 2026, o Stargate visa provar que a hiperescala pode ser poderosa e ecologicamente correta. Fundamentalmente, os acordos de controle de exportação entre EUA e Emirados Árabes Unidos regerão a cadeia de suprimentos, garantindo a segurança mesmo com o aumento da capacidade.
Enquanto isso, a Khazna Data Centres está comissionando 60 MW de salas modulares otimizadas para IA em Abu Dhabi, que utilizam resfriamento adiabático e materiais com baixo teor de carbono incorporado. Em Dubai, a instalação de 100 MW do Moro Hub — já certificada pelo Guinness World Records como o maior data center movido a energia solar do mundo — extrai cada watt do Parque Solar Mohammed bin Rashid, demonstrando como as operadoras regionais podem aproveitar a abundância de luz solar para impulsionar a economia digital.
Nuclear e SMRs: Ancorando a Rede Limpa
Embora a energia solar e eólica possam atingir os picos diurnos, a verdadeira confiabilidade 24 horas por dia, 7 dias por semana, exige uma base de energia firme e zero carbono — e a energia nuclear está proporcionando exatamente isso. A usina de Barakah, nos Emirados Árabes Unidos, com seus quatro reatores APR-1400, agora gera cerca de 40 TWh por ano-sobre 25% da eletricidade do país, estabilizando a rede e absorvendo a variabilidade das energias renováveis.
Olhando para o futuro, os governos do Golfo e os promotores de centros de dados estão a reservar locais e a acelerar as regulamentações para pequenos reatores modulares (SMRs). Projetos como BWRX-300 da GE-Hitachi prometem blocos de 300 MW que podem ser construídos na fábrica, enviados e instalados com construção mínima no local. Ao mesmo tempo, SMR de sal de flúor da Kairos Power está buscando acordos corporativos de aquisição na América do Norte e na Europa — prova de que os operadores de data centers valorizam energia limpa 24 horas por dia, 7 dias por semana. Ao garantir SMRs juntamente com parques solares e armazenamento em bateria, os campi da Gulf AI podem garantir eletricidade ininterrupta e com emissão líquida zero por muito tempo após o pôr do sol.
O boom dos centros de dados que priorizam as energias renováveis na África
Em toda a África, as operadoras estão superando construções antigas e com alto teor de carbono em favor de campi prioritariamente renováveis, projetados para expansão rápida e sustentável. Data centers da África—parte da Liquid Intelligent Technologies e apoiada pelos investidores soberanos dos Emirados Árabes Unidos, Mubadala e ADQ — integrou painéis solares de vários megawatts, baterias de nível microgrid e sistemas de resfriamento evaporativo e líquido de alta eficiência em novos locais, de Nairóbi a Lagos. Enquanto isso, Grupo Raxio, apoiada por uma instalação de US$ 100 milhões da IFC e coinvestimento do G42 de Abu Dhabi, está implementando data centers neutros em relação à operadora na Etiópia, Gana, Tanzânia, Senegal, Uganda e Zâmbia, cada um projetado desde o primeiro dia para funcionar com energias renováveis e recircular águas residuais para resfriamento.
Complementando estes esforços nacionais, o Parceria Microsoft–G42 A AstraZeneca destinou US$ 1 bilhão para uma região do Azure com energia geotérmica em Naivasha, Quênia, com previsão de entrada em operação em 2026, que ancorará cargas de trabalho de IA em hiperescala em energias renováveis de base. Essa estratégia "verde por padrão" não só acelera o crescimento da capacidade da África, como também posiciona o continente como referência global em projetos de data centers de baixo carbono e com baixo consumo de água.
Estratégias para um futuro com emissões líquidas zero e água líquida
Alcançar as metas de zero emissões líquidas e de água líquida exigirá uma estratégia regional coordenada. Os principais elementos incluem:
- Parcerias para Energias Renováveis: Estabeleça PPAs de longo prazo para energias renováveis solares, eólicas, geotérmicas ou híbridas e garanta esses acordos bem antes do início da construção.
- Soluções de resfriamento localizadas: Adapte as arquiteturas de resfriamento aos climas locais: use resfriamento adiabático a ar em regiões mais amenas, sistemas de ar livre quando possível e equipamentos de resfriamento por imersão ou líquido em circuito fechado em áreas com escassez de água para reduzir drasticamente o consumo.
- Pequenos Reatores Modulares (SMRs): Reserve terras e simplifique a autorização nuclear agora para SMRs construídos em fábricas, garantindo carga de base 24 horas por dia, 7 dias por semana, em regiões onde a confiabilidade da rede é um desafio, especialmente crítico para operações ininterruptas de IA.
- Otimização de IA: Implemente aprendizado de máquina e análises em tempo real para prever demandas de energia, transferir cargas de trabalho não críticas para períodos de excedente de energia limpa, ajustar circuitos de resfriamento e detectar ou encaminhar vazamentos de água para sistemas de reutilização.
O futuro dos data centers sustentáveis
A rápida expansão de data centers na África e nas regiões do Oriente Médio e Norte da África (MENA) representa tanto uma oportunidade de crescimento quanto um desafio de sustentabilidade. Como vimos, os projetos de "supernós de IA" de alto perfil do Golfo e os campi prioritariamente renováveis da África demonstram que líderes do setor e operadores regionais podem trabalhar juntos para construir uma infraestrutura resiliente — uma que não apenas apoie o crescimento econômico, mas também respeite as necessidades ambientais locais.
À medida que a IA e os serviços digitais se tornam fundamentais para as economias globais, a transição para práticas sustentáveis em data centers é essencial. Ao integrar parcerias de energia renovável, soluções de resfriamento localizadas, otimização avançada de IA — e até mesmo energia nuclear por meio de SMRs — data centers em todo o mundo podem caminhar em direção a um futuro em que a inovação tecnológica e a responsabilidade ambiental andem de mãos dadas.
