A Graphitic Energy lança uma unidade-piloto para a produção de hidrogénio limpo

Situada numa região com amplo acesso ao gás natural, a instalação representa a primeira demonstração em grande escala do Graphitic de um processo concebido para converter o gás natural em hidrogénio com emissões zero e carbono sólido, respondendo assim a necessidades cruciais de energia e minerais.

A unidade-piloto tem capacidade para produzir várias centenas de quilogramas de hidrogénio e cerca de 1.000 quilogramas de carbono sólido por dia, funcionando continuamente durante toda a semana. Prevê-se que a fábrica esteja em funcionamento até ao final de 2025, sendo os seus principais objectivos a recolha de dados cruciais para a futura conceção de fábricas à escala comercial e a produção de quantidades significativas de carbono para os parceiros de compra da empresa. O Dr. Patrick Hanks, Diretor de Tecnologia da Graphitic Energy, sublinhou a importância deste projeto-piloto para a recolha de dados de aumento de escala, afirmando: "Temos dois objectivos principais para a unidade-piloto. O primeiro é obter dados de aumento de escala para projetar plantas em escala comercial, e o segundo é produzir grandes volumes de carbono para enviar aos nossos parceiros de captação de carbono."

O aspeto mais notável da tecnologia da Graphitic é a sua capacidade de produzir hidrogénio praticamente sem emissões diretas de CO2, juntamente com os seus requisitos mínimos de eletricidade. Esta abordagem inovadora pode escalar operações para produzir 100.000 toneladas métricas de hidrogénio anualmente a partir de um único comboio de produção. Além disso, ao contrário de outros métodos de produção de hidrogénio limpo, a economia da Graphitic não depende de subsídios governamentais para se manter competitiva.

Como Zach Jones, CEO e cofundador da Graphitic Energy, observou: "O mundo passou os últimos anos a antecipar uma 'transição energética', mas esta já aconteceu durante a revolução do fracking na década de 2010. A América é atualmente o líder mundial na produção de gás natural - um dos combustíveis mais baratos e ecológicos disponíveis." O Comissário sublinhou ainda os benefícios duplos da tecnologia, referindo que "o hidrogénio pode ajudar a satisfazer a procura interna de mais de 10 milhões de toneladas métricas por ano, principalmente nos sectores da refinação e do amoníaco. É assim que construímos a segurança e a independência energética americana, ao mesmo tempo que descarbonizamos".

O projeto é impulsionado por uma recente extensão de $15 milhões da série A de financiamento da Graphitic, que angariou até à data mais de $65 milhões de vários investidores, incluindo a Energy Capital Ventures, a Breakthrough Energy Ventures e a Trafigura. Vic Pascucci, cofundador e sócio-gerente geral da Energy Capital Ventures, elogiou os avanços inovadores da empresa no sector do hidrogénio limpo, afirmando: "Ficámos impressionados com o engenho da equipa na resolução da oportunidade do hidrogénio limpo e com a sua experiência no estabelecimento de abordagens inovadoras para alcançar a sua missão." Manifestou otimismo quanto ao potencial da Graphitic Energy para desempenhar um papel crucial na adoção global de energia limpa.

Carmichael Roberts, da Breakthrough Energy Ventures, que investiu na Graphitic Energy várias vezes desde 2020, articulou o significado mais amplo da abordagem da empresa, dizendo: "A abordagem inovadora da Graphitic para produzir hidrogênio e grafite a partir do gás natural se alinha com prioridades estratégicas como o fortalecimento das cadeias de abastecimento domésticas e a construção da segurança energética; ao mesmo tempo, oferece um caminho rápido para tornar o hidrogênio limpo econômico, o que é uma virada de jogo para a indústria e o clima.

Os desenvolvimentos na fábrica-piloto da Graphitic Energy estão preparados para contribuir significativamente para a evolução do panorama das soluções de energia limpa, particularmente no mercado do hidrogénio, e realçam os esforços em curso no sentido de aumentar a independência energética nacional e a gestão sustentável dos recursos.