Os preços mínimos de importação de polissilício, células e painéis entram em vigor em 4 de dezembro, protegendo as fábricas americanas, mas aumentando o custo de construção de novas fazendas solares nos Estados Unidos.
Donald Trump assinou uma ordem em 6 de agosto impondo tarifas abrangentes sobre a importação de polissilício, células solares e painéis acabados. A medida surge na sequência de uma investigação do Departamento de Comércio, ao abrigo da Secção 232 da Lei de Expansão Comercial de 1962, que permite ao presidente restringir o comércio por motivos de segurança nacional. O polissilício, por sua vez, é o principal insumo para a maioria dos painéis solares, bem como para chips de computador.
Assim, a ordem executiva exerce uma pressão dupla. Ela concede às fábricas americanas a proteção que elas há muito reivindicam, ao mesmo tempo que aumenta o custo de construção de usinas solares, atualmente a maior fonte de geração de nova eletricidade no país. As contas de luz já estão subindo, o que agrava ainda mais o dilema.
O que a ordem estabelece
A partir de 4 de dezembro, os Estados Unidos implementarão preços mínimos de importação em toda a cadeia de suprimentos de silício. O polissilício terá um preço mínimo de US$ 21 por quilograma, enquanto lingotes e wafers serão fixados em US$ 100 por quilograma. As células custarão 22 centavos de dólar por watt e os módulos acabados, 38 centavos de dólar por watt. Uma taxa ad valorem de 15% também se aplica aos derivados de polissilício, conforme a ordem da Casa Branca.
Existe uma saída. As empresas podem obter isenções se o Departamento de Comércio aprovar os planos de construção de fábricas até 20 de janeiro de 2029. Essa cláusula poderia atenuar os aumentos de preços enquanto a capacidade de produção nacional de lingotes, wafers e células se recupera.
Custos enfrentados pelos desenvolvedores de energia solar
A pressão é maior na cadeia de suprimentos. Os Estados Unidos não conseguem produzir polissilício, lingotes e wafers em volumes nem perto do necessário para seus instaladores, então esses setores são os mais afetados. O fornecimento de células também é escasso. Aproximadamente 10.6 gigawatts de capacidade de células estavam em operação neste verão, segundo dados da Associação das Indústrias de Energia Solar (SEIA), distribuídos entre empresas como Qcells, ES Foundry, Suniva e Silfab.
Os preços explicam o resto. O preço médio dos módulos nos EUA é de 27.1 centavos de dólar por watt, segundo dados compilados pela Anza Renewables, portanto, o novo preço mínimo para importações é cerca de 40% superior a esse valor. Embora os módulos montados internamente com componentes importados custem 30 centavos de dólar por watt, suas células agora terão um preço mínimo de 22 centavos de dólar. Os módulos fabricados internamente com células nacionais já têm um preço médio de 47 centavos de dólar.
“Os EUA continuarão dependentes da importação de células, wafers, lingotes e/ou silício policristalino bruto num futuro próximo”, afirmou Pavel Molchanov, analista de investimentos em tecnologias limpas da Raymond James. Ele observou que o novo preço mínimo é quase cinco vezes maior que o preço de referência global. Os painéis americanos já estavam entre os mais caros do mundo devido às tarifas anteriores.
Quem se beneficia da proteção?
A Qcells está bem posicionada. A subsidiária da Hanwha investiu mais de US$ 2 bilhões em uma fábrica integrada de lingotes, wafers, células e módulos na Geórgia. A produção de células começou em junho, enquanto a de lingotes e wafers está prevista para o final deste ano. As ações da Hanwha subiram 17% após o anúncio, embora tenham recuado um pouco desde então.
A First Solar também se beneficia, pois seus painéis de película fina de telureto de cádmio estão completamente fora da cadeia de silício. Mark Widmar, diretor executivo da First Solar, classificou o resultado como "uma das medidas comerciais mais importantes em termos estratégicos em décadas". Ainda assim, um grupo de fabricantes de módulos enfrenta um período intermediário desconfortável. Seus produtos acabados recebem proteção, enquanto seus custos de insumos aumentam até que mais capacidade de produção de células esteja disponível.
Fundamento jurídico e o atraso de dezembro
A Seção 232 tem fundamentos mais sólidos do que as tarifas de abril de 2025, que a Suprema Corte considerou que Trump não tinha autoridade para impor. Tarifas anteriores da Seção 232 sobre aço e alumínio foram mantidas. Como a lei concede ampla discricionariedade após uma investigação do Departamento de Comércio, contestações judiciais parecem mais difíceis neste caso.
O prazo de quatro meses, no entanto, preocupa alguns defensores da política. "Isso dá aos importadores uma janela de oportunidade para inundar o mercado americano com produtos antes que as tarifas entrem em vigor, que é exatamente o tipo de comportamento que nossas leis comerciais visam impedir", disse Tim Brightbill, sócio da Wiley Rein LLP, que há anos defende tarifas sobre energia solar. Como relatado pela Canary Media , ele quer uma fiscalização rigorosa contra o acúmulo de estoques. Como a tarifa se aplica globalmente, ela também pode eliminar a brecha que permitia aos produtores chineses transferir suas operações para outros países.
