A empresa suíça de tecnologia climática Cotierra arrecadou US$ 3 milhões para transformar seus reatores de biochar descentralizados e seu software em um produto para as cadeias de suprimentos de café, cacau, algodão e frutas cítricas.
A Cotierra, com sede em Zurique, captou US$ 3 milhões para levar sua tecnologia descentralizada de biochar de projetos experimentais para uma escala comercial replicável. A PINC, braço de investimentos do grupo de alimentos e bebidas Paulig, coliderou a rodada com a Carbon Removal Partners. A empresa já captou cerca de US$ 4.75 milhões desde sua fundação.
O Zürcher Kantonalbank, a Carbon Drawdown Initiative, a better ventures, a GOTA Ventures, a Hungry4Impact e a Triple Impact Ventures também participaram. Vários investidores-anjo com foco em impacto social também marcaram presença.
O novo aporte complementa uma rodada pré-seed de US$ 1 milhão realizada em 2024. A rodada anterior contou com o apoio da Partners in Clime, Carbon Removal Partners e Carbon Drawdown Initiative. O papel da PINC é notável porque a Paulig é uma grande torrefadora de café, com participação direta nas cadeias de suprimentos em que a Cotierra atua.
Transformar resíduos agrícolas em carbono para o solo.
A Cotierra visa um problema comum na agricultura tropical. Grandes volumes de resíduos agrícolas ficam sem uso, enquanto os danos ao solo e as condições climáticas mais severas reduzem a produtividade. Ao mesmo tempo, as empresas de alimentos e bebidas sofrem pressão para diminuir as emissões em suas cadeias de suprimentos.
O biochar é um material estável e rico em carbono, produzido pelo aquecimento de resíduos vegetais com pouco oxigênio. Quando adicionado ao solo pelos agricultores, ele pode reter carbono e melhorar a saúde do solo. Os reatores da Cotierra permitem que as empresas agrícolas o produzam próximo ao local de cultivo da biomassa. Como os reatores ficam dentro ou perto das fazendas, os resíduos não precisam ser transportados por longas distâncias.
A empresa integra esses reatores a uma plataforma digital. O software executa, monitora e verifica a produção, além de rastrear o destino do carbono. Como resultado, os clientes podem gerar relatórios de resultados com menos trabalho manual.
Do café ao cacau, do algodão aos cítricos.
A Cotierra construiu seu modelo nas cadeias de suprimento de café, onde afirma que a abordagem já funcionou na prática. A empresa possui escritórios em Zurique e Bogotá e iniciou suas atividades com projetos-piloto na Colômbia. Um dos primeiros projetos envolveu a ASMUER, uma cooperativa de mulheres produtoras de café em Huila.
As fazendas de café produzem grandes quantidades de polpa e cascas, que os reatores da Cotierra transformam em biochar. Agora, a empresa está desenvolvendo um produto totalmente integrado de hardware e software. Ela também planeja expandir para cacau, algodão e cítricos.
Thomas Käslin cofundou a empresa com Lorenz Buser e a lidera como diretor executivo. Ele afirmou que a Cotierra demonstrou que o biochar descentralizado pode descarbonizar e fortalecer as cadeias de valor tropicais "onde a biomassa está amplamente dispersa".
Em 2024, Käslin afirmou que o biochar poderia ajudar os agricultores a "aumentar suas margens de lucro em 30%". Ele destacou as melhores colheitas e a menor necessidade de fertilizantes sintéticos. O biochar também gera créditos de remoção de carbono para o mercado voluntário de carbono.
Ele acrescentou: “Comprovamos a eficácia da nossa abordagem em campo. Agora, estamos transformando esse trabalho em um produto integrado que nossos clientes podem implementar de forma confiável em todas as suas operações.”
Investidores apoiam a tração com traders
Karl Swensson, diretor de investimentos da PINC, destacou a demanda do comércio de café. "O que mais nos chamou a atenção na Cotierra foi a forte aceitação que a empresa conquistou junto aos comerciantes de café", afirmou.
Max Zeller, fundador e sócio da Carbon Removal Partners, adotou uma perspectiva mais ampla. Sua empresa apoia a Cotierra desde a rodada de investimento pré-seed de 2024. "A Cotierra construiu a base para se tornar uma plataforma tecnológica líder para cadeias de valor mais resilientes e de maior rendimento em toda a região tropical", afirmou.
Um mercado crescente para o biochar.
Os contratos de biochar continuam a ficar cada vez maiores. No início deste mês, por exemplo, a Exomad Green e a Carbonfuture ampliaram um contrato de biochar para mais de 1.1 milhão de toneladas.
A Cotierra aposta que o biochar descentralizado pode chegar às fazendas onde os resíduos agrícolas estão amplamente dispersos. Seu próximo teste é verificar se o modelo se mantém viável para diversas culturas simultaneamente.
A verificação é o ponto central dessa proposta. Os compradores de créditos de remoção de carbono querem comprovação de que o biochar foi produzido e aplicado conforme o alegado. É por isso que a Cotierra incorporou monitoramento, rastreabilidade e relatórios à sua plataforma desde o início.
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