A Spark Cleantech arrecada €30 milhões para reduzir as emissões da indústria pesada.

O investimento apoiará a conclusão e a comercialização dos primeiros módulos de produção da Spark até o final de 2027. A empresa afirma que o financiamento permitirá expandir sua equipe, qualificar seus primeiros produtos comerciais de carbono sólido e instalar unidades nas instalações dos clientes. 

Patrick Peters, cofundador da Spark, disse: “Após nossa rodada de investimento inicial no verão de 2023, conseguimos implementar um primeiro projeto piloto industrial em menos de um ano. Validamos uma clara aceitação no mercado e reunimos uma equipe internacional de classe mundial. Este financiamento permitirá a expansão que as empresas industriais buscam para reduzir sua pegada de carbono de forma economicamente viável e acelerar a implementação comercial.” 

A rodada de investimentos foi liderada pela 360 Capital e pela Taranis, com participação do Fundo de Reindustrialização da Île-de-France e da Asterion Ventures. Thomas Nivard, sócio da 360 Capital, afirmou: “A descarbonização da indústria pesada é um dos desafios cruciais das próximas décadas. Mas precisamos ser francos: sem viabilidade econômica, simplesmente não acontecerá. Na Spark Cleantech, encontramos uma equipe de empreendedores e líderes industriais que compartilham essa visão pragmática e que estão desenvolvendo uma tecnologia que responde diretamente a ela.” 

Como funciona a plasmólise

Setores industriais pesados, como o siderúrgico, o vidreiro e o de materiais para baterias, dependem de processos de altíssima temperatura, difíceis de eletrificar. Essas indústrias normalmente queimam gás natural, liberando grandes quantidades de dióxido de carbono e acumulando emissões para décadas.

A tecnologia da Spark fica posicionada entre o fornecimento de gás de uma instalação e seus queimadores industriais. Em vez de queimar metano, o sistema aplica pulsos rápidos de plasma elétrico para dividir o metano em hidrogênio e carbono sólido, sem oxigênio. O hidrogênio queima de forma limpa, fornecendo alto calor sem emissão de CO₂. O carbono se transforma em um nanomaterial fino, em vez de um gás de efeito estufa. 

A empresa afirma que essa abordagem produz materiais valiosos descarbonizados, evitando os desafios de captura, transporte ou armazenamento associados ao dióxido de carbono. Em termos práticos, a plasmólise pulsada converte hidrocarbonetos em dois produtos úteis cujo valor econômico combinado é várias vezes maior que o do gás original. 

Diferentemente da reforma a vapor do metano, a forma dominante de produção de hidrogênio em todo o mundo, o processo da Spark não gera emissões de CO₂. A empresa também argumenta que seu sistema requer apenas modificações limitadas na infraestrutura existente da planta, facilitando sua adoção pelos clientes. 

Oportunidade econômica e utilização do subproduto de carbono

O coproduto de carbono sólido pode substituir o negro de fumo derivado do petróleo, normalmente usado em baterias, polímeros e materiais industriais. Eliminar essa dependência da cadeia de suprimentos oferece uma segunda fonte de redução de emissões. A Spark pretende qualificar seus primeiros tipos de carbono comercial como parte da expansão financiada por esta rodada de investimentos. 

Como o hidrogênio é produzido e consumido diretamente no local, a Spark evita os custos logísticos e os desafios de segurança associados ao transporte de hidrogênio comprimido. O carbono sólido pode ser coletado e despachado para fora do local com relativa facilidade. 

via de implantação industrial

A Spark já está executando um projeto piloto industrial e afirma que vários grandes fabricantes estão testando a tecnologia, incluindo empresas dos setores de metalurgia, fabricação de vidro, produção de polímeros e materiais para baterias. Os primeiros contratos comerciais já estão em vigor para preparar a implantação das unidades em 2027. 

A empresa foi fundada em 2022 a partir dos laboratórios da CentraleSupélec e já captou €34 milhões em investimentos. Ela construiu uma equipe multidisciplinar apoiada por consultores científicos e industriais de renome, incluindo um ganhador do Prêmio Nobel de Física e ex-líderes de P&D da Aramco e da Hutchinson. 

O contexto climático mais amplo

A descarbonização da indústria pesada é um dos componentes mais caros e tecnicamente complexos da transição energética. O hidrogênio surgiu como um forte candidato para substituir a combustão de combustíveis fósseis, mas o hidrogênio verde produzido por eletrolisadores continua caro em muitas regiões devido aos altos preços da energia e à oferta limitada de fontes renováveis.

A Spark posiciona a plasmalise como um complemento de menor custo ao hidrogênio eletrolítico, capaz de acelerar a descarbonização industrial a curto prazo e, ao mesmo tempo, reduzir as emissões na fonte. O modelo se baseia no fornecimento de gás já existente do cliente industrial e oferece um caminho de transição gradual, em vez de uma substituição completa do combustível.

A validação de custos e desempenho em larga escala determinará se essa abordagem se tornará competitiva com outras tecnologias de aquecimento de baixo carbono. A demanda pelo subproduto de carbono também precisará permanecer forte para sustentar o modelo de negócios. No entanto, a combinação da produção de hidrogênio com um material comercializável pode melhorar a viabilidade econômica em relação a outras opções de aquecimento industrial de baixo carbono.

O futuro de Spark

A próxima etapa da empresa envolverá demonstrar que seu módulo padrão pode operar de forma confiável e economicamente viável em instalações industriais comerciais. Se bem-sucedida, a tecnologia poderá fornecer uma solução pragmática para reduzir as emissões em setores com alternativas limitadas.

O apetite dos investidores pela descarbonização de emissões complexas tornou-se mais seletivo nos últimos anos. A dimensão desta rodada de financiamento Série A demonstra confiança de que a necessidade do mercado é real e que a Spark está bem posicionada para atendê-la.