A UNDO Carbon pode comprovar a eficácia de sua ciência de remoção de carbono. Rochas de silicato trituradas são espalhadas em um campo, a água da chuva reage com elas e o carbono é liberado do ar. É um processo mensurável, e a empresa já espalhou a rocha em grande escala, tendo inclusive ganhado um prêmio internacional por isso. O maior desafio é financiar os anos entre o investimento inicial e o retorno do investimento. Esse problema, mais do que a química envolvida, é o que agora determina a velocidade de crescimento da erosão eólica acelerada (ERW, na sigla em inglês).
A radiação eletromagnética acelera um processo que a Terra vem realizando há centenas de milhões de anos, transformando uma escala de tempo geológica em uma escala comercial. DESFAZER CarbonoFundada em 2022 e sediada no Reino Unido, a empresa está entre as operadoras mais avançadas do setor. Até o momento, ela já espalhou mais de 313,000 toneladas de rocha de silicato em fazendas na Escócia e em Ontário, com o objetivo de remover aproximadamente 69,000 toneladas de CO2.
Em abril de 2025, a UNDO foi nomeada a terceira colocada no concurso. Competição XPRIZE de Remoção de Carbono com prêmio de 100 milhões de dólares, faturando US$ 5 milhões. O grande prêmio foi para a Mati Carbon, que implementa intemperismo de rochas aprimorado em larga escala na Índia. Duas empresas de intemperismo entre as quatro finalistas representaram um forte endosso ao caminho. Os compradores da UNDO agora incluem Microsoft, Barclays, British Airways e McLaren Racing.
Para entender melhor a UNDO Carbon, o processo ERW e como superar as barreiras à escalabilidade, conversamos com Alex Bury, diretora financeira da empresa. Sua resposta para quase todas as perguntas foi a mesma: o processo de intemperismo funciona. O financiamento é a parte difícil.
Por que a curva de custos está na frente
A maioria dos métodos de remoção de carbono envolve altos custos de capital. A erosão acelerada de rochas, por outro lado, não. Como Bury explicou: “Não estamos construindo um item que exija investimento de capital. Existem outros métodos de remoção de carbono que dependem de investimentos de capital, como máquinas de biochar, por exemplo. Isso não acontece com a erosão acelerada de rochas.” O modelo, em vez disso, se baseia na infraestrutura existente de mineração e agricultura, o que torna sua replicação barata, mas seu financiamento complexo.
A dificuldade reside no momento. A UNDO paga para comprar, transportar e espalhar a rocha muito antes de qualquer crédito existir. Os créditos, então, chegam lentamente, à medida que a rocha sofre erosão. "Temos muitos custos operacionais iniciais", disse Bury. "E os créditos são gerados ao longo de vários anos. Dependendo da velocidade com que a rocha se desgasta, isso pode levar de 10 a 15 anos."
Essa lacuna de capital de giro é o problema que Bury dedica seu tempo a resolver. A escolha da matéria-prima influencia parcialmente esse cenário. No Canadá, a UNDO utiliza wollastonita, um mineral de reação rápida que gera créditos mais cedo. "Quanto mais rápido a rocha se desgastar, melhor", disse ela. "Isso significa que podemos gerar esses créditos de carbono mais rapidamente. Significa que o projeto pode atingir a lucratividade." O basalto, utilizado no Reino Unido, se desgasta mais lentamente, mas é muito mais abundante, o que é importante a longo prazo.
De cheques antecipados a pagamento na entrega
No início, o mercado funcionava com base em capital de ágio. Compradores como a Microsoft pagavam antecipadamente, financiando os custos operacionais antes mesmo da entrega do crédito. Isso está mudando. "Estamos vendo cada vez mais uma tendência de pagamento somente após a entrega dos créditos", disse Bury. À medida que os compradores apertam as condições, o ônus do financiamento recai sobre o incorporador, e o endividamento torna-se essencial para suprir essa diferença.
A UNDO já criou um modelo. Em outubro de 2025, assinou o seu. terceiro acordo com a MicrosoftPara remover 28,900 toneladas de CO2 até 2036, o projeto conta com o apoio de uma linha de crédito da Inlandsis, um fundo climático canadense gerido pela Fondaction Asset Management. Bury descreveu essa combinação de contrato de fornecimento com financiamento correspondente como “uma prova de conceito inédita e realmente empolgante”. A estrutura libera capital conforme a entrega comprovada, vinculando o financiamento a progressos reais.
Ela quer que a próxima etapa seja diferente. Uma abordagem de negociação individual não é escalável. "O que eu gostaria de ver no futuro é uma mudança para uma estrutura de dívida modular muito mais escalável, que não esteja tão intrinsecamente ligada a uma venda", disse ela. "Precisamos de uma abordagem de dívida que abranja todo o mercado." Os credores vão querer garantias de pagamento, é claro. Bury acredita que um histórico pode fornecê-las. "Uma vez que você possa provar que esse processo funciona, certo? A rocha se forma, reage de uma certa maneira, os créditos são liberados. É um modelo bastante simples que pode ser escalado extremamente rápido."
Wollastonita triturada pronta para espalhar
Seguros e um credor agrícola
Outras duas ferramentas estão remodelando a forma como esses acordos são fechados. A primeira é o seguro de remoção de carbono, agora um produto real. A UNDO o utilizou para reduzir o risco de pagamentos iniciais em contratos de menor porte, nos quais o endividamento não se encaixa, e também dentro das próprias estruturas de dívida. "Tem sido um catalisador muito importante para concretizar alguns negócios", disse Bury. Ela espera que a dependência desse seguro diminua à medida que o mercado amadureça. "Em última análise, precisamos que o custo dos créditos diminua. Isso aumentará a demanda."
O segundo é um novo tipo de apoiador. Em novembro de 2025, A Farm Credit Canada fez um investimento estratégico. Na UNDO, com um plano para triplicar as operações canadenses até 2026. Uma instituição financeira agrícola traz uma perspectiva diferente de um fundo climático. "O selo de aprovação que vem com um investidor como a Farm Credit Canada, que realizou uma extensa [diligência prévia] tanto em relação a nós quanto ao processo ERW, é um grande passo adiante", disse Bury. Para os agricultores de Ontário, a FCC é um nome de confiança, e essa confiança confere legitimidade ao intemperismo como uma prática agrícola, em vez de um mero complemento.
O gargalo da medição
Por trás do problema de financiamento, existe um problema científico, e os dois estão interligados. Credores e compradores precisam ter certeza de que os créditos são reais. Essa certeza se baseia na medição, no relato e na verificação, conhecidos como MRV (Medição, Relato e Verificação), que continuam sendo um dos maiores desafios na remoção de carbono. Bury descreveu isso como medir “reações geoquímicas em um sistema muito aberto”. O solo é complexo, com diferentes tipos de cultivo, tipos de solo e faixas de pH, portanto, a composição química varia de um campo para outro.
A medição também é cara, e o custo impacta diretamente o preço dos créditos. "É realmente importante que reduzamos o custo do MRV para que possamos reduzir o custo dos créditos", disse Bury. A abordagem da UNDO consiste em monitorar um número fixo de locais de monitoramento intensivo, abrangendo as principais variáveis, e então extrapolar, em vez de realizar cada vez mais medições à medida que a escala aumenta. Esse método está incorporado à nova metodologia isométrica para o programa, que Bury considera a direção que o setor precisa seguir.
Em 2 de junho, a UNDO mirou em uma fragilidade específica desse processo. A empresa anunciou uma nova técnica de medição chamada SAT-C, ou SATuration-Centrifugation (Centrifugação por Saturação), desenvolvida com cientistas da Universidade de Newcastle e do Instituto James Hutton e publicada pela Cambridge University Press. A extração tradicional de água intersticial depende da umidade natural do solo, o que restringe a coleta de dados em períodos de seca. A SAT-C combina a coleta de amostras intactas do solo, a saturação controlada com água deionizada e a centrifugação para recuperar a água intersticial independentemente do nível de umidade.
O objetivo é obter dados durante todo o ano, abrangendo diferentes climas e estações, o que é crucial à medida que as secas se tornam mais frequentes. O fundador e CEO da UNDO, Jim Mann, descreveu a medição como o fator determinante para todo o processo. "Sem resolver o gargalo da medição, o intemperismo de rochas aprimorado não se tornará a ferramenta climática de que nosso planeta precisa", afirmou ele no comunicado. "O SAT-C é o fator crucial que tornará o intemperismo de rochas aprimorado mais confiável, auditável e financeiramente viável ao longo do tempo."
O projeto conta com um colaborador inusitado. O programa Accelerator da McLaren Racing, parte do compromisso da equipe de alcançar emissões líquidas zero até 2040, ajudou a prototipar uma sonda de solo movida a bateria que atinge 30 cm em solos compactados ou congelados. A UNDO afirma que a versão mais recente reduziu o tempo de amostragem em 70% e as emissões associadas em 90%.
Kim Wilson, Diretora de Sustentabilidade da McLaren Racing, descreveu: "Engenheiros da aceleradora aplicam engenharia de alto desempenho e uma mentalidade de corrida a esse desafio ambiental urgente, para ajudar a acelerar as soluções climáticas em ritmo acelerado."
Preparação de amostras de solo saturado para análise SAT-C.
O que é preciso para atingir um bilhão de toneladas
A ambição declarada da UNDO é remover um bilhão de toneladas de CO2. Pergunte a Bury o que impede a empresa de atingir essa meta, e a resposta é inequívoca. "É bastante óbvio que a demanda é o fator mais importante para nós e para todo o setor de CDR." Os primeiros compradores construíram o mercado. Agora, outros precisam seguir o exemplo. "Estamos vendo uma transição dos compradores pioneiros, como a Microsoft, que fizeram um trabalho incrível", disse ela. "Agora precisamos que outros compradores do setor entrem em cena."
A entrada de um comprador como o Barclays demonstra o quão lento esse processo pode ser. UNDO's negócio de 6,538 toneladas Foi a primeira aquisição de soluções de remoção de carbono do banco. "Elas exigem muito tempo, muita confiança e diversas visitas ao local", disse Bury. Uma instituição avessa ao risco precisa de mais garantias do que um comprador experiente como a Microsoft. O momento atual ajuda. Cada negócio fechado facilita o próximo.
O contexto político tem dois lados. As condições nos EUA se tornaram mais difíceis, embora Bury veja um contraponto em outros lugares. "Isso é compensado por algumas notícias realmente positivas na UE e no Japão", disse ela, apontando para uma possível convergência do mercado voluntário com os mercados de conformidade. O interesse público também desempenha um papel importante. Ela quer que mais empresas se comprometam seriamente com emissões líquidas zero e acredita que o público pode impulsioná-las nesse sentido.
Portanto, tudo isso significa que a lacuna entre a comprovação científica e a escala comercial não é realmente uma questão de química, porque o intemperismo funciona. A questão é se a infraestrutura financeira consegue se desenvolver rápido o suficiente para suportá-la, se os compradores aparecerão e se a medição pode ser confiável em grande escala. A aposta da UNDO é que melhores dados liberam capital mais barato, e capital mais barato libera a demanda.
Mann apresentou o argumento do financiamento de forma clara no início deste ano, afirmando que o financiamento inovador é "o catalisador para desbloquear a remoção de carbono em escala de gigatoneladas". Parece que é aí, e não na tecnologia, que reside o verdadeiro problema agora.
