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Perguntas e respostas com Kevin Wright, Diretor de Marca e estratega empresarial, Chuveiro
Qual é o problema que a sua empresa está a resolver e porque é que é importante fazê-lo?
A escassez de água está classificada entre os cinco principais riscos globais, ameaçando vidas humanas em todo o mundo. O "Dia Zero" - o dia em que as torneiras ficarão secas - está muito mais próximo do que muitos de nós imaginamos. Até 2050, todos os países do Médio Oriente e do Norte de África (MENA) viverão sob um stress hídrico extremamente elevado e, nos últimos anos, a crise mundial da água ameaçou os principais destinos turísticos - da Cidade do Cabo ao sul de Espanha. No Reino Unido, a Agência do Ambiente prevê que poderemos ficar sem água nos próximos 15 a 20 anos.
As pessoas estão ansiosas por fazer a sua parte para reduzir o consumo de água e poupar este recurso vital, mas antes do Showerkap, ninguém tinha abordado uma solução viável que permitisse esta mudança de comportamento.
Embora as alterações climáticas e o crescimento da população sejam dois dos principais factores de escassez de água, o comportamento dos viajantes durante as férias também está a ter um efeito prejudicial nas reservas de água e nas comunidades locais que delas dependem.
Que tecnologia/inovação está a trazer para este domínio?
Showerkap é uma empresa britânica de tecnologia que concebeu o primeiro sistema de gestão de água do mundo utilizando engenharia inovadora e ciência comportamental. A solução ética incentiva os utilizadores a serem mais amigos do ambiente e a tomarem duches mais curtos, reduzindo o consumo de água, as emissões de carbono e os custos.
A inovação - que combina uma válvula patenteada, uma caixa inteligente e uma aplicação para o consumidor - permite às organizações acompanhar e analisar o seu consumo de água, medir o CO2, detetar eventos anormais como fugas e manter a segurança da água.
O sistema Showerkap funciona através de uma válvula patenteada que diminui suavemente a temperatura da água ao longo do tempo e, ao simular o esgotamento da água, incentiva o utilizador a terminar o duche mais cedo.
Ao mesmo tempo, a smartbox de válvulas transmite os dados de utilização captados para uma plataforma baseada na nuvem e uma aplicação Web fornece aos utilizadores análises detalhadas. Centrando-se em informações como o consumo total de água, os custos e as emissões de CO2, permite uma classificação detalhada das saídas de água e oferece um conjunto de ferramentas e alertas sofisticados de deteção de fugas.
Juntamente com a análise, os mesmos dados constituem a base do conjunto único de "ferramentas de incentivo" comportamentais do sistema.
Alinhados com as preferências dos utilizadores e controlados pelo utilizador através de uma aplicação, estes estímulos personalizados e adaptados podem ajudar a encorajar melhores escolhas sobre como fazer com que cada gota conte e oferecer aos indivíduos os meios para tomarem decisões mais sustentáveis em matéria de água e energia.
Kevin Wright, Diretor de Marca
A estratégia comercial da Showerkap consiste em concentrar-se em alguns dos maiores consumidores de água, como universidades e hotéis, permitindo-lhes monitorizar e conservar a utilização de água numa plataforma e aplicação fáceis. O nosso objetivo é motivar as pessoas, em vez de as forçar a mudar, e incentivar os utilizadores com recompensas e descontos, ajudando a criar um efeito de onda para outras escolhas sustentáveis. Como as pessoas não estão a ser forçadas a fazer algo, é muito mais provável que façam mudanças e se mantenham fiéis a elas.
Em que fase de comercialização se encontra? Quem são os seus apoiantes?
As startups tradicionais há muito que são movidas pelo objetivo único de maximizar os lucros e o retorno dos acionistas. No entanto, fazemos parte de uma nova geração de empresas orientadas por objectivos que estão a desafiar este modelo, dando prioridade ao impacto social e ambiental a par do sucesso comercial.
Por este motivo, inicialmente procurámos financiamento fora do âmbito dos investidores institucionais - incluindo o apoio de indivíduos motivados pela causa - o que nos permitiu assegurar injecções regulares de dinheiro para fazer arrancar a nossa empresa rapidamente e para a desenvolver a um ritmo acelerado.
À medida que a empresa crescia, chegámos a um ponto em que precisávamos de seguir caminhos mais formais. Concluímos agora duas rondas de financiamento bem sucedidas, num total de £1,2 milhões, e a nossa empresa está avaliada em £50 milhões.
Qual é o potencial do seu produto/serviço para reduzir as emissões?
Sabemos que a instalação de uma única válvula permite poupar 1.600 kgCO2, o que equivale às emissões de CO2 de 180 galões de gasolina e 1.1763 libras de carvão queimado .
Ao instalar a plataforma inteligente, as universidades podem trabalhar no sentido de atingir objectivos ambiciosos de redução das emissões e compromissos de ação climática elaborados pela Universities UK para apoiar os planos governamentais de redução das emissões em 78% até 2035. Para as universidades com 9000 estudantes no campus, estima-se que a solução permita poupar 1,2 milhões de kg de CO2 227 milhões de litros de água e 1,1 milhões de libras por ano, utilizando a tecnologia "nudge" para reduzir o tempo de duche de 11 para quatro minutos.
Estamos em conversações finais com algumas das principais universidades do país sobre a adoção da solução como forma de responder à necessidade urgente de conservação da água e à prossecução de objectivos de zero emissões líquidas. Também estamos a falar com alguns dos principais hotéis do Reino Unido sobre a implementação da tecnologia em todo o sector.
Através da adoção da nossa tecnologia, as poupanças anuais estimadas, com base num grupo hoteleiro com 210 000 quartos, são estimadas em 2,2 milhões de kg de CO2 emissõeso que é significativo. A plataforma tem também potencial para poupar 415 milhões de litros de água e 2 milhões de libras por ano, utilizando a tecnologia de incentivo da Showerkap para reduzir o tempo de duche de oito para quatro minutos.
A urgência dos esforços de conservação da água torna-se clara quando consideramos que um quarto de hotel típico consome cerca de 1500 litros de água por dia - aproximadamente oito vezes mais do que os residentes locais. Este consumo excessivo não só acarreta um custo ambiental, como também inflaciona as facturas de água e energia, afectando diretamente os resultados de um hotel. A investigação mostra que há um potencial de poupança de água de até 50% em muitos hotéis.
Quais são os principais desafios que enfrentam?
Um dos nossos maiores desafios é a sensibilização para a questão da escassez de água. Embora muitos de nós tenham lido as notícias, ainda há uma sensação de "isto não me vai afetar". No entanto, a realidade é que todos nós dependemos completamente da água para a nossa sobrevivência e que ninguém em qualquer parte do mundo está imune aos impactos da escassez de água. Trata-se de algo que ameaça toda a humanidade.
O nosso objetivo é partilhar esta mensagem difícil, ao mesmo tempo que transmitimos uma mensagem mais positiva - todos nós podemos fazer alguma coisa. A nossa tecnologia pode ajudar as empresas e os indivíduos a darem pequenos passos que fazem uma grande diferença, ajudando-nos a conservar o nosso recurso mais precioso.
O que é necessário para os ultrapassar?
Não existe uma solução única para o problema da água - embora a tecnologia possa ajudar criando soluções sustentáveis, é necessária uma transformação paralela na nossa relação com a água. Em última análise, temos de fazer passar a mensagem de que os nossos hábitos têm de mudar e de que todos temos de agir.
Já ultrapassámos o desafio de mudar comportamentos antes - com a redução da utilização de plástico e de resíduos e com a mudança para a utilização de cintos de segurança. Como uma startup orientada para um objetivo, estamos bem posicionados para apresentar soluções inovadoras para alguns dos maiores problemas do mundo.
