O governo do Reino Unido lançou um novo programa para acelerar a transição de tecnologias de baixo carbono dos laboratórios para a comercialização. O programa Cleantech Innovation Challenges foi concebido para remover as barreiras práticas que impedem que tecnologias promissoras alcancem escala. Ele reúne empresas, investidores, acadêmicos e órgãos públicos. Políticas e regulamentações trabalharão em conjunto com essa coalizão para gerar demanda por soluções emergentes.
O primeiro desafio centra-se na gestão de carbono. Visa a redução de custos e a expansão da captura de carbono em fontes pontuais, da captura direta de ar e de outros métodos de remoção de gases com efeito de estufa. O governo está a analisar possíveis desafios futuros no armazenamento de energia de longa duração, no hidrogénio, na flexibilidade da rede elétrica impulsionada pela inteligência artificial e no aquecimento limpo. A eletrificação industrial permanece em análise.
Como as Coligações de Desafio irão funcionar
Cada desafio terá um prazo determinado. O governo definirá metas mensuráveis para cada um deles, desenvolvidas em conjunto com a indústria por meio do que denomina Coalizão de Desafios. Essas coalizões incluirão desenvolvedores de tecnologia, investidores, clientes e organizações do setor público. O projeto é explicitamente sistêmico. A ação coordenada em toda a cadeia de valor é o objetivo declarado. Nenhum fluxo de financiamento específico impulsiona o processo.
Um processo competitivo também identificará empresas de alto potencial como Campeãs da Inovação. Cada empresa selecionada receberá até dois anos de apoio não financeiro. Esse apoio inclui interação com formuladores de políticas, apresentações a investidores e clientes e orientação sobre programas de financiamento existentes.
Lord Vallance, ministro da Ciência, Inovação, Pesquisa e Energia Nuclear, explicou a lógica por trás disso. "Cada desafio reunirá governo, inovadores, indústria e investidores em torno de um conjunto claro de ambições mensuráveis com prazos definidos e ações coordenadas", afirmou.
A justificativa econômica por trás do programa
O governo cita análises que sugerem que uma forte inovação poderia reduzir os custos cumulativos do sistema energético do Reino Unido entre £200 bilhões e £350 bilhões de 2025 a 2050. Essa faixa de valores se aplica quando comparada a um cenário de baixa inovação. Uma análise separada da Carbon Trust estima a economia em até £348 bilhões até 2050 por meio de investimentos em tecnologias energéticas essenciais. A análise da Carbon Trust também projeta a manutenção de 470,000 empregos.
O governo também citou projeções globais sobre o nível de prontidão tecnológica. Argumenta que aproximadamente um quarto das reduções de emissões necessárias para atingir o objetivo de emissões líquidas zero globais dependem de tecnologias que ainda não estão comercialmente disponíveis. Esse dado reforça a necessidade de criação de mercado por meio de políticas públicas, em conjunto com o progresso tecnológico.
Essas projeções financeiras provêm de material governamental e do Carbon Trust. O Climate Solutions News não verificou de forma independente a metodologia de modelagem por trás de nenhum dos conjuntos de números.
Onde isso se encaixa na estratégia industrial mais ampla?
O programa Cleantech Innovation Challenges está diretamente ligado ao Plano Setorial de Indústrias de Energia Limpa do governo. Esse plano define metas ambiciosas para fortalecer a segurança do investimento, apoiar a inovação e as cadeias de suprimentos e posicionar o Reino Unido como um centro competitivo para o crescimento da indústria de energia limpa.
O programa não oferece novas bolsas de pesquisa e desenvolvimento. O governo foi deliberado nesse ponto. O foco está na lacuna de comercialização, o espaço entre uma tecnologia que funciona em laboratório e uma que pode operar em escala no mercado.
O governo afirma que o programa se concentrará em áreas onde a inovação pode gerar as maiores reduções de emissões e onde as empresas do Reino Unido podem ter uma vantagem competitiva. Também terá como alvo áreas onde não exista nenhuma iniciativa governamental comparável. Essa seletividade visa evitar duplicação de esforços e direcionar recursos para onde a lacuna de mercado é mais evidente.
O que vem depois
O desafio da gestão de carbono é a primeira iniciativa formal no âmbito do programa. O governo não definiu um cronograma confirmado para os demais desafios nos outros setores em análise. O armazenamento de energia de longa duração e o hidrogênio estão entre os candidatos, embora as decisões oficiais sobre essas áreas ainda estejam pendentes.
O processo de seleção dos Campeões da Inovação também está próximo. O governo não divulgou uma data específica para essa rodada competitiva. As empresas interessadas na designação ficarão atentas a mais detalhes do Departamento de Segurança Energética e Net Zero.
O sucesso do programa dependerá, em parte, da capacidade das Coalizões de Desafio de manter a coordenação ao longo do tempo. Reunir desenvolvedores, investidores e clientes em torno de um objetivo técnico comum é simples de descrever. Fazer isso em meio a ciclos governamentais, de financiamento e mudanças nas condições de mercado é mais difícil. O governo ofereceu um modelo estrutural. A execução ainda está por vir.
