I denne Spotlight-artikkelen snakker vi med Sean McNeill, administrerende direktør i Zenco-gruppen.
Hva er problemet bedriften din løser, og hvorfor er det viktig å gjøre det?
Alle er på vei mot å oppnå netto nullutslipp gjennom elektrifisering, men dette vil ikke skje innen rimelig tid. Våre forfedre har brukt over 120 år på å bygge en olje- og gassbasert infrastruktur som vi bruker i dag, og den fungerer bra. Problemet er at den typen drivstoff vi bruker skader planeten vår. Karbonet vi slipper ut var ment å forbli begravet i bakken, ikke graves opp og slippes ut i atmosfæren.
Hvilken teknologi/innovasjon bringer du til dette feltet?
Vi produserer netto null biogass og biodrivstoff som kan distribueres eller brukes med vår eksisterende infrastruktur og teknologi. Dette biodrivstoffet genereres ved hjelp av solenergi og alger. Vi vil produsere rå biogass fra makroalger, som kan oppgraderes til biometan, et direkte alternativ til naturgass av vanlig kvalitet. I tillegg vil vi lage bioråolje fra mikroalger, som kan destilleres i et typisk oljeraffineri for å produsere biobasert bensin, diesel, jetdrivstoff, marint drivstoff og mange andre biobaserte produkter.
Hvilket stadium av kommersialiseringen er dere på? Hvem er støttespillerne deres?
Vi skal snart starte design og planlegging av to anlegg som skal dyrke avlingene vi trenger og produsere bioråolje og biogass. Disse er basert i De forente arabiske emirater og Storbritannia. Vi har tatt opp et Devex-lån for å få prosjektene til et punkt der de er klare til bygging (RTB), hvor vi deretter vil skaffe 30 millioner dollar i egenkapital for å ta prosjektene videre, starte bygging og deretter produksjon.
Offshore solenergi innovative Flytende solcelleparker til sjøs genererer ren elektrisitet til sjøs, og omgår behovet for arealbruk eller nettforbindelser. Denne elektrisiteten brukes deretter til å drive produksjonen av biobaserte drivstoff, noe som eliminerer flaskehalsene knyttet til tradisjonell elektrifisering.
Hvordan bidrar produktet eller tjenesten din til miljømessig bærekraft, enten det er gjennom å redusere utslipp, gjenopprette natur og biologisk mangfold, minimere plastbruk eller håndtere andre økologiske utfordringer?
Vi utvikler et produkt som direkte erstatter bruken av fossilt brensel med et biobasert drivstoff med netto nullutslipp. Dette vil eliminere CO2- og svovelutslipp umiddelbart ved bytte. Vi har designet produktet vårt slik at det er konkurransedyktig priset med fossilt brensel, noe som gir selskaper insentiver til å gjøre byttet uten risiko. Denne løsningen reduserer ikke bare utslipp, men gir også et produkt som forbedrer energisikkerheten ved å bevege seg bort fra fossilt brensel. Energisikkerhet er den største utfordringen i denne overgangen, og vi kan tilby det første springbrettet.
Hva er de viktigste utfordringene du står overfor?
Vår største utfordring er å dyrke nok avlinger til å dekke etterspørselen og holde oss konkurransedyktige i pris. Målet vårt er å levere samme volum biogass og bioråolje som olje- og gassektoren gjør i dag.
Hva trenger du for å overvinne dem?
Vi tror at det å jobbe i De forente arabiske emirater hjelper oss mye med denne barrieren på grunn av mengden tilgjengelig land og det naturlige miljøet for varme og sol, noe som lar oss maksimere avlingene jevnt gjennom hele året. En av avlingene våre er også tang (makrologer), og vi har designet og testet et flytende solcelle- og tangfarmsystem til havs for å redusere behovet for så mye land, noe som betyr at vi bare trenger land til dyrking av mikroalger og prosesseringsutstyr.
