Et forskerteam fra RMIT University har, i samarbeid med industripartnere, oppnådd betydelige fremskritt innen lavkarbonbetong ved å erstatte opptil 80 % av sementen med kullaske. Denne innovative betongen oppfyller alle australske standarder og er egnet for strukturelle bruksområder, inkludert broer og høyhus.
Kullaske, et biprodukt fra kullkraftverk, utgjør nesten en femtedel av Australias avfallsstrøm. Til tross for den utbredte bruken i jordstabilisering og gjødsel, havner omtrent halvparten av de 12–15 millioner tonnene kullaske som produseres årlig, i askedammer.
Forskningsteamet, ledet av Dr. Chamila Gunasekara, forsøkte å forbedre betongens ytelse og langsiktige holdbarhet ved å modifisere sementkjemien med nanoteknologi. Etter å ha utviklet to blandinger med 65 % og 80 % kullaskeerstatning, utførte de omfattende tester over to og et halvt år. Testene inkluderte eksponering for sulfat, slipende kloridmiljøer og tørre karbonatiseringsforhold.
Resultatene indikerer at de nye betongblandingene har trykkfastheter mellom 32 og 40 MPa, og oppfyller alle spesifikasjoner for strukturbetong. Denne utviklingen er et lovende skritt mot mer bærekraftig byggepraksis.
