Planlagte karbon- og kostnadsbesparelser i bygg og anlegg ser ofte overbevisende og realistiske ut på papiret. Å gjennomføre dem på stedet har vist seg å være langt vanskeligere. Et økende antall utbyggere og entreprenører hevder nå at gapet ligger mindre i ambisjon enn i gjennomføring, spesielt i hvorvidt prosjekter kan se, verifisere og handle ut fra hva som faktisk skjer når materialene ankommer stedet.
Det var problemet QFlow satte seg fore å løse. Selskapet ble grunnlagt i 2018 av sivilingeniørene Brittany Harris og Jade Cohen, og fokuserer på å samle inn sanntidsdata om materialer, avfall og kostnader direkte fra byggeplasser, og erstatter papirsedler, estimater og regneark med verifiserte digitale poster.
Innsatsen er høy. Det bygde miljøet som helhet står for nærmere 40 prosent av de globale karbondioksidutslippene, ifølge FNs miljøprogram. Rundt 11 prosent kommer fra karbon som er innebygd i byggematerialer og -prosesser. Med en fortsatt økende etterspørsel etter nye bygninger og renoveringer, avhenger dekarboniseringen i økende grad av å sikre at prosjekter leverer den effektiviteten de var designet for å oppnå.
Der planene rakner på stedet
Harris hevder at bransjens største feil sjelden er bevisste. De er strukturelle. «Vi har disse enorme problemene med materialer som kommer på byggeplassen, og som enten ikke er av riktig type, i feil mengde, eller ikke er godkjent av designet eller leverandørene», sa hun. «Vi håndterer dette på en svært ad hoc-måte i bygg- og anleggsbransjen for tiden.»
Denne mangelen på oversikt har reelle konsekvenser. Harris anslår at rundt 30 prosent av omarbeidet i byggebransjen skyldes feilhåndtering av materialer. I et eksempel hun beskriver, byttet en underleverandør ut et rør som samsvarte med dimensjonene i designet, men manglet den nødvendige brannklassifiseringen. Det ble installert under en jernbanestasjon, dekket til og oppdaget først senere. «Den samlede dominoeffekten var omtrent to ukers forsinkelse i programmet, men også massive kostnader og materialsvinn», sa hun. «En liten ting som å bytte ut et rør kan ha disse vanvittige dominoeffektene som ender opp med å koste bransjen vår milliarder hvert år.»
Det som gjør problemet systemisk er hvor normalisert det har blitt. Harris bemerker at de fleste prosjekter rett og slett antar at feil vil skje og priser dem inn. «De har disse bufferne i budsjettet sitt som vanligvis er omtrent 20 prosent av programmet», sa hun. «De sier bare: 'Vi har en feilrate på 20 prosent.' Og det er bare slik bransjen opererer. Og det er vanvittig.»
Brittany Harris (til høyre) og Jade Cohen, medgründere av QFlow.
Teknologi som tidlig varsling, ikke automatisering
QFlow posisjonerer teknologi som en muliggjører snarere enn en erstatning for menneskelig vurdering. Plattformen lar byggeplassteam fange leveranser med et enkelt fotografi. Disse dataene sammenlignes deretter med designspesifikasjoner, leverandører og godkjenninger, og avvik flagges før de fører til omarbeiding.
«Teknologi kan avdekke risikoene og si: 'Du har fått dette røret levert, det samsvarer ikke med designspesifikasjonen, og her er bevisene',» sa Harris. «Mennesker må fortsatt ta en vurdering, men teknologien kan vurdere, av tusen leveranser, hvilke ti du faktisk må være oppmerksom på.»
Dette skillet er viktig i en sektor der arbeidskraften er under press og tilsynet er fragmentert. Harris avviste ideen om at dårlige resultater primært skyldes svindel.
«Jeg er sikker på at det foregår et lite element av svindel», sa hun. «Men jeg tror virkelig at bransjen mesteparten av tiden prøver å gjøre det beste ut av det den har. Tilbakemeldingssløyfene for informasjon er rett og slett ikke der.»
Karbonkonsekvensene er betydelige. Dårlig materialhåndtering fører til unødvendig utvinning, produksjon og transport, noe som øker de innebygde utslippene lenge før en bygning tas i bruk. Ved å opprette en verifisert oversikt over hva som inngår i et prosjekt, kan QFlows data brukes direkte i livsløpsvurderinger av karbonutslipp og bedriftsrapporteringsverktøy, inkludert de som brukes til å kvantifisere Scope 3-utslipp.
Regulering, data og skiftende insentiver
Regulering akselererer etterspørselen etter det presisjonsnivået. Harris sa at nye regler, som direktivet om bærekraftsrapportering for bedrifter i Europa og Storbritannias bygningssikkerhetslov, tvinger bedrifter til å gå utover estimatene. «Regulering av karbonrapportering har virkelig bidratt til å fokusere folks tanker på å si at vi faktisk trenger skikkelige data bak dette», forklarer hun. «Reguleringen vi ser har et reelt fokus på åpenhet, ansvarlighet og å kunne koble sammen trinnene i prosessen.»
Geografi former samtalen. I Europa er bærekraftsrapportering i økende grad business as usual, om enn noen ganger motvillig. I Nord-Amerika ser Harris lignende databehov dukke opp under andre betegnelser. «Det er mye mer snakk om robusthet, kvalitet og kostnadskontroll», sa hun. «Men når det gjelder materialer og avfall, er det akkurat den samme informasjonen.»
QFlow har tilpasset seg deretter. Det som startet som et verktøy for å spore avfall har utvidet seg til en bredere plattform for kvalitetskontroll, risikostyring i forsyningskjeden og kostnadsstyring. Nylige produktlanseringer fokuserer på å kartlegge leveranser tilbake til designintensjonen, og lukker det Harris kaller sløyfen mellom planlegging og virkelighet.
Harris mener at bransjen trenger et kulturskifte like mye som et teknologisk skifte når hun ser fremover. «Jeg skulle gjerne sett at bygg- og anleggsbransjen skulle gå bort fra denne fikseringen på resultater og fokusere mer på resultater», sa hun. «Hvis vi fokuserte på å levere steder som er genuint bærekraftige, effektive og trygge, i stedet for bare å krysse av i bokser, ville vi vært i en mye bedre situasjon.»
For en industri som er ansvarlig for en så stor andel av de globale utslippene, kan dette skiftet avgjøre om dekarboniseringsmålene forblir ambisiøse eller endelig blir leverbare.
