I et viktig trekk for å revitalisere den amerikanske kjernekraftindustrien vedtok Kongressen Advance Act, et lovforslag som hadde som mål å forenkle regelverket og akselerere utviklingen av kjernekraftteknologi. Denne lovgivningen fikk støtte fra begge partier, og ble vedtatt med støtte fra president Biden og 88 senatorer. Ingen republikanere stemte mot den.
Hovedmålet med Advance Act er å takle utfordringene den amerikanske kjernekraftsektoren står overfor, som har sett en nedgang i driften. Med en gjennomsnittsalder på 42 år for de fleste kommersielle reaktorer, og mange nær eller forbi pensjonsalderen, er behovet for nyutvikling presserende. Den nylige aktiveringen av en ny reaktor ved Plant Vogtle i Georgia – den første på over tre tiår – fremhevet den langsomme fremgangen som er plaget av forsinkelser og økende kostnader.
Lovforslaget har som mål å styrke arbeidsstyrken til Nuclear Regulatory Commission (NRC) og effektivisere tillatelsesprosessen. Det tar sikte på å redusere gebyrer for selskaper, fremskynde lisensiering av kjernekraftverk på utrangerte fossilbrenselanlegg og fremskynde godkjenningsprosessen for forhåndsvurderte reaktordesign. Dette kan potensielt spare på byggekostnader og revitalisere tidligere kullkraftverksamfunn.
Selv om Advance Act innfører flere tiltak for å støtte kjernekraftindustrien, avhenger fremtiden i stor grad av utvikling og kommersialisering av avansert kjernekraftteknologi. Selv om tidligere prosjekter som NuScale-reaktoren i Idaho har blitt kansellert på grunn av kostnadsoverskridelser, oppmuntrer loven til fortsatt innovasjon og internasjonal konkurranseevne innen kjernekraftteknologi.
